Иней как ночь

Проблема в том, что я никогда не была в лагере Кэридвен. Я была рядом: там, где река Лэнгстоун встречается с южным Элриджским лесом. Оттуда день езды до лагеря беженцев. Этого достаточно? Или для перемещения нужны более ясные представления о нужном месте? Я одергиваю себя, осознав, что сейчас не лучшее время для подобных тревог. Магический вихрь вовлекает нас в пустоту, и я выбрасываю из головы все сомнения. Сейчас от меня зависит жизнь Мэзера и Фила. Сосредоточившись, я представляю себе границу леса у Ранийских прерий.

Несколько секунд спустя я падаю на землю. Над головой – усеянное звездами черное небо, вокруг – море волнующейся травы. Влажный воздух Пейзли сменяется сухим земляным ароматом. Я прислушиваюсь к своим ощущениям. У меня лишь слегка кружится голова. Никакой тошноты. Чего не сказать о Мэзере и Филе. Фила вывернуло еще до того, как мы приземлились. Он лежит в траве. Мэзер тихо стонет, уткнувшись лицом в колени и обхватив голову руками.

– Что… ты… – Мэзер морщится, глядя на меня. – Сделала?

Он замечает, что пейзаж изменился, и его глаза округляются. Мэзер, как и Фил, заваливается на бок. Если тошнота вызвана магией, то, может, магия поможет избавиться от нее?

Я окутываю их прохладой, и Мэзер с Филом разворачиваются ко мне и смотрят с недоумением. Меня все еще шокирует то, как свободно я теперь использую магию, как легко мне это дается. Я думаю о насущном.

Мы очень далеко от тех мест, где Ангра может меня искать, так что Распад пока не почуял меня. Тем не менее я создаю в своем сознании барьер – такой же, какой ставила против Рареса. Ангра найдет меня только в том случае, если я сама того пожелаю.

Фил поднимается на дрожащих ногах, вытянув руки, чтобы не упасть.

– Снег небесный, что это было?

Я открываю рот для ответа, но тут Мэзер усмехается.

– То, что поможет нам выиграть войну, – отвечает он за меня. – Чем больше я вижу, на что ты способна, тем больше жалею Ангру.

Фил в ужасе таращится на меня, но, поймав на себе взгляд Мэзера, стряхивает с себя оцепенение.

– Ты сильнее Ангры? – спрашивает он.

Мне так и хочется скривиться, но я сдерживаюсь.

– В магии? Нет. Но в остальном… надеюсь, да.

Покрытый тьмой Элриджский лес возвышается слева в нескольких шагах от меня. Во всех других направлениях, насколько хватает глаз, стелется волнистое море прерий. Земля еще не остыла после жаркого дня. Я поправляю сумку и шакрам.

– Понятия не имею, где лагерь Кэридвен, – вздыхаю я. – И добрались ли до него остальные…

Джессе освободил Кэридвен? Винтерианцы вывели наследников Вентралли из королевства?

– Мы все выясним, – успокаивает меня Мэзер, словно обладает способностью слышать мои мысли, как Рарес.

– Но…

– Мы все выясним, – повторяет он, вставая передо мной и опустив ладони на мои плечи. – Они все добрались. Уверен в этом. А теперь… нам налево идти или направо?

Я смотрю по сторонам. Вряд ли магия поможет мне выбрать правильное направление. Придется делать выбор самой.

Эта мысль не пугает меня так, как раньше.

– Налево, – отвечаю я. – Нужно же откуда-то начинать.

Кивнув, Мэзер указывает рукой в сторону горизонта.

– Веди нас, моя королева.

– Не смей, – прищуриваю я глаза.

– Не сметь чего?

– Звать меня так.

– Но как еще мне звать тебя, моя королева? – веселится Мэзер.

Фил поправляет свою дорожную сумку. Похоже, страх его отпустил.

– Могу внести парочку предложений, – тихо замечает он.

Даже в темноте заметно, как щеки Мэзера заливаются румянцем. Ничего очаровательнее этого не видела. И Фил впервые позволил себе пошутить.

Мэзер задевает его плечом, проходя мимо.

– Идемте, – зовет он. – За ночь нужно пройти как можно больше.

– Как пожелаете, лорд Мэзер, – с ухмылкой отзываюсь я.

Меня распирает от радости. Мэзер закатывает глаза, но его губы изгибаются в легкой улыбке. Мы втроем отправляемся в путь.

* * *

Два следующих дня мы проводим в дороге, прерываясь только на сон. На привалах один из нас всегда остается на страже, бдительно следя за тем, не появится ли враг и не разожгут ли вдалеке огни.

В Пейзли не было ощущения, что мир разваливается на части. Рарес рассказывал мне о деяниях Ангры, но я воспринимала новости отстраненно. Здесь же я с каждым шагом приближаюсь к войне. Кто знает, что пришлось вынести Кэридвен от рук Раэлин? Мне до сих пор неизвестно состояние дел в Винтере. И Терон… Он подвластен Ангре. Зачем Ангре союз с ним? У Корделла одна из самых сильных армий Примории. Но чтобы командовать ею, Ангре не нужен принц. Благодаря Распаду он может подчинить кого угодно. Оставлять Терона в живых опасно. Он тоже связан с чистой магией накопителя, с помощью которой можно победить Ангру.

Я не спросила у Мэзера, что случилось с накопителем Терона. Знаю только, что он подобрал корделлианский кинжал, когда принц выбросил его в темнице. Но очень сомневаюсь, что Ангра не забрал у Мэзера накопитель.