Иней как ночь

– Я никогда не понимал, как она важна, – продолжает Мэзер. – Родительская любовь. У нас никогда ее не было. Я наблюдал за семьями, когда уходил на миссии, но никогда… – он судорожно вздыхает. – Я слишком поздно осознал, как сильно нуждался в ней.

Мэзер устремляет взгляд на колыбель, в его глазах стоят слезы. Он сжимает зубы, чтобы не заплакать.

– Как думаешь, каково это? – еле слышно спрашивает он. – Любить кого-то так сильно? Любить того, кого еще даже нет? Приготовить детскую в надежде на то, что ребенок когда-нибудь появится? Это невыносимо.

– Элисон знала, что ты любишь ее, – почти шепотом говорю я.

– Знаю, – грустно улыбается Мэзер.

Мне вспоминаются слова Оаны, что женщины-накопители бесплодны, и сердце щемит от сочувствия. Я никогда не думала о детях, но мы с Мэзером остались без родительской любви так же, как Оана с Раресом остались без любви детей. Мы испытываем схожую боль. И главное, это был не наш выбор.

Если бы Мэзер мог поговорить со своей мамой, как я говорила с моей, он бы ни секунды не колебался. Если бы Рарес и Оана могли поговорить со своим ребенком, как Ханна говорила со мной, их не остановил бы никакой барьер.

Мои отношения с Ханной испорчены… Я должна хотеть с ней общаться, а она – со мной. Но я совсем не ощущаю ее с тех самых пор, как отгородилась. Она не пыталась пробиться ко мне, даже когда я слабела.

– Кажется, я понимаю, каково это – так любить, – говорю я. – В какой-то мере. Семья – необязательно твои кровные родители. Это те люди, которые рядом с тобой и которых ты любишь.

– Семья, которую ты сам выбираешь? – улыбается Мэзер.

Ну вот опять. Выбор. Везде он.

– Да.

– Я бы все равно выбрал Элисон, – шепчет Мэзер.

В его словах скрыто столько чувств, что мою грудь теснит. Я отзываюсь на них магией, открываю глаза и поворачиваюсь к детской. С мебели поднимается пыль, со стен срывается паутина. Они вылетают в открывшееся окно. Все поверхности блестят как новенькие. Наброшенное на спинку стула одеяльце теперь чистое, хоть и изъедено молью, а подушки в колыбельке свежие и взбитые.

Однажды Оана с Раресом смогут создать семью. Семью, которой лишился Мэзер. Семью, которой лишилась я. Все, чем я могу помочь – создать мир, где у людей будет жизнь, о которой я столько мечтала, пусть даже самой меня не будет.

Я почти близка к тому, чтобы принять свою судьбу, но каждый раз, когда думаю об этом, моя душа болит. Как было бы чудесно, если бы эта детская комната была в моем доме. Если бы Мэзер обнимал меня, беременную, наслаждаясь настоящим и грезя о будущем.

– Мира?

Я поспешно стираю рукавом слезы и оборачиваюсь к нему. Мне очень хочется сделать то, что советовал Рарес – дать Мэзеру шанс. Рассказать ему о том, что меня ждет в конце нашего путешествия и объяснить причину своих слез. Но только я открываю рот, как появляется Фил.

– Рарес сказал, что мы уходим.

Я глубоко вздыхаю.

– Да.

Они еще не знают, как мы уходим. Меня передергивает при воспоминании о том, как мы с Раресом переместились в Пейзли. Еще одна деталь, которую я утаила от них.

– И уйдем мы… не очень традиционным способом.

Заинтригованный Мэзер отходит от двери.

– Каким?

– Сначала соберемся, – отмахиваюсь я.

* * *

Мы стоим во дворе. Оана нагрузила нас сумками с покрывалами, едой, бинтами и кучей других – скорее всего, ненужных – вещей. Я хватаю ее за руки, не давая засунуть мне в сумку еще одно яблоко. Рарес смотрит на меня, обнимая жену за пояс. Мне столько всего хочется им сказать.

Еще увидимся.

Вы так много значите для меня, что этого не передать словами.

В колыбельке скоро появится малыш. Обещаю.

Оана оборачивает ладонь рукавом и проводит ею по моей щеке.

– Знаю, милая, – говорит она, и это действует на меня посильнее любых рыданий.

Мы все обнимаемся.

– Спасибо, – слабо отвечаю я, не в силах произнести больше ни слова.

Они отстраняются с блестящими от слез глазами.

Я поворачиваюсь к Филу и Мэзеру, увешанным сумками. Они еще не до конца оправились, а я уже снова вынуждаю их действовать. Но они не жалуются.

Это они еще пока не знают, что им предстоит.

– Будет больно, – предупреждаю я. – И… страшно.

Фил поднимает брови.

– Что?

Я не оставляю им времени на беспокойство. Беру их за руки и открываюсь магии, чтобы она перенесла нас в лагерь беженцев Кэридвен. Грудь тотчас сдавливает от магии. Я никогда не делала подобного раньше – не перемещалась сама и уж тем более не перемещала кого-то еще. Такое ощущение, будто я поднимаю очень тяжелый меч. Я усиливаю магическую хватку.