index

— Гм. Я и сам не до конца понял, что ещё за “путь”… но Аквадракон говорит, что речь об инструменте, которым пользуется сородич твоей спутницы — арбитр Духовного Орудия.

— Арбитр... Духовного Орудия?

Опять непонятные термины. Я уже понимаю, что по всем законам жанра Духовное Орудие окажется Геройским Оружием, а вот что означает “арбитр” пока неясно.

— Мой сородич?

— Даже я таких слов не слышала, — задумалась Садина.

— Может, дело в том, что страна деградировала из-за длительной изоляции?

И королева, и жители Шильтвельта говорили, что некоторые традиции их стран исчезли из-за конфликтов. Может, Кутенро прошёл по тому же пути.

— Возможно, моей должности не хватало авторитета, чтобы знать обо всём, и нам придётся расспросить кого-нибудь ещё. Правду об этих словах мог знать отец Рафталии-тян…

— Отец…

Судя по печали на лице Рафталии, она вспомнила о родителях. Знал бы я, какими словами её подбодрить…

Её отец мертв, и никаких ответов мы от него не получим.

— Рафталия… — только и смог что сказать я.

Желает она знать больше о своих родителях или всё-таки нет? Ответ кроется в чувствах Рафталии, но я не умею их читать.

— Не волнуйтесь за меня… Увы, я не уверена, что отец что-либо говорил на эту тему…

Видимо, он старался держать язык за зубами.

— Ладно, обойдёмся. Пока что я могу только смутно догадываться о том, что Духовное Орудие имеет отношение к Священному Оружию.

— Согласна, — поддержала меня Рафталия.

— Вот-вот, — подхватила Садина. — Тем более, что оно мелькало в речи убийц. Думаю, ты прав.

— Ага. А “арбитр”, судя по оружию и броне тех налётчиков — некто достаточно важный, чтобы иметь своё мнение относительно Героев…

Вдруг мне вспомнилось, как меня гоняли в Мелромарке и называли демоном Щита. И дьяволом, и ещё много кем.

Что случится, если попаданец из параллельного мира станет Героем и будет вести себя, как вздумается? Что если он, на манер Ицуки из их последнего поединка с Лисией, будет промывать мозги всем подряд и стремиться к власти над миром?

Героев, если я правильно понимаю, призывают, когда миру нужна помощь. Но что если один из них попытается всеми правдами и неправдами захватить власть над миром, станет этаким тёмным владыкой и истребит других призванных Героев?

Миру придёт полный каюк. Даже если жители мира призовут новых Героев, злодей вряд ли оставит без внимания появление тех, кто может бросить ему вызов. Скажем, я бы на их месте убивал новых Героев сразу после призыва, да и вообще запретил бы их призывать.

А теперь предположим, что в мире существуют некие арбитры, чья задача — не допустить такой ситуации. Они действуют в режиме секретности и судят Героев, ничем не проявляя себя… однако при этом обладают арсеналом оружия, способного ограничивать силу Героев, чтобы сражаться против сумасшедших попаданцев.

Неожиданный вывод… но вдруг я прав?

— Аквадракон утверждает, что стране очень важно оставаться закрытой, — перебил мои мысли Гаэлион.

— Понятно. Ну, почему важно, мы ещё выясним. Ты ещё вроде бы сказал, что он разочаровался в стране?

— Он говорит, чтобы мы покинули это место, тогда нам всё станет ясно. Он приказывает тебе и жрице проникнуть в страну и ослабить барьер, который не даёт твоим спутникам добраться до берега.

— Короче, из твоих слов я понял, что Аквадракон помогает нам. Видимо, поэтому он провёл нас через брешь в обороне страны. Как именно мы должны ослабить барьер?

— Он подробно описал устройство барьера и место, в которое нам нужно попасть, — ответил Гаэлион, кивая. — И сказал, что даст конкретные указания, когда мы туда доберёмся. Что скажешь?

— Если честно, я бы лучше отказал тому, кто пользуется такими грубыми методами и даже не удосуживается показать себя, но мы ведь не сможем так поступить.

Поскольку он притащил нас сюда против воли, в принципе мы можем плюнуть на его указания и просто выбраться наружу. Никто ведь не заставляет нас исполнять волю Аквадракона.

Но с другой стороны, у нас настолько мало информации, что я не представляю, чем ещё мы можем заняться.

— В общем, неважно, послушаем мы его или нет, первым делом нам всё равно надо выбраться отсюда.

— Так и знал, что ты так ответишь. Впрочем, я не против.

— А… сигнал от Раф-тян!

Кстати, у Рафталии ведь есть с ней какая-то связь. Она закрыла глаза и сосредоточилась.

— М-м-м. Конечно, я не понимаю, о чём она говорит, но судя по всему они более-менее знают, что с нами произошло. Я передам сообщение Фиро.

— Ясно. Спроси, что у них там.

— Они пытаются заплыть в Кутенро, но что-то мешает им. Пробиться смогут, но уйдёт немало времени.

Хм. Выходит, Аквадракон сказал правду.

— Ну что, идём? — спросила Садина.

— Пора бы… первым делом попробуем найти какую-нибудь деревню.

Итак, мы пошли искать выход из пещеры. Дорога в ней была ровно одна и на полпути ушла под воду.

— Я схожу разведаю, — вызвалась Садина.

— Будь осторожна.

— Конечно.

Садина обратилась зверочеловеком и поплыла. Пока я гадал, всё ли с ней будет хорошо, она уже вернулась.

— Как ловко замаскирован вход в эту пещеру! Вот почему я никогда её не находила.

— Ты главное скажи, там есть выход?