In the Deep

– У Аянами в боевом режиме формируются крылья – особые плоскости для обмена энергией со средой. На пике мощности их видно даже невооруженным взглядом… О да. Их видно. *** /– … Не говори Синдзи, – вдруг попросила Рей./ /– Что?/ /– Иди к реактору. Я уничтожу все снаружи./ /– Но…/ /– Ты много разговариваешь./ /Рей изменилась. Никому уже давно не нужный десантный скафандр вспыхнул голубым пламенем и сгорел, распадаясь догорающими угольями, а под ним закрутилась буря ее родного черного комбинезона. А потом…/ /Потолок треснул прямо над ней, и Аянами взмыла в пролом, словно кто-то дернул ее за невидимую нить. Весь комплекс пошел дрожью, замерцали помехи на экранах, а я снова выстрелила вдоль коридора – вслепую, просто чтобы что-то сделать, чтобы привести себя в чувства./ /"Бывает. И не такое бывает»./ /Я бегом бросилась к коридору, прокручивая в голове сотни будущих вопросов к красноглазой загадке, и зацепилась взглядом за монитор.

На панорамной камере под ночное небо взмыла крохотная фигурка, расправляющая огромные золотисто-оранжевые крылья. Чудовища в ближнем радиусе сразу сгорели, и прежде чем экран зашелся «снегом»

пропавшего сигнала, я увидела, как из рук фигурки вырастают пылающие бичи./ ***

– Да ты на ходу спишь, – пьяно хихикнула Майя. – Иди, иди. Завтра дорасскажу.

– Ага, завтра, – тупо согласилась я.

– Короче, наша Аянами – инвалид. Она умрет, если попытается распустить свои крылья. Хотя… – Ибуки уперла палец в край стакана и покачала его, удерживая в опасном равновесии. – Да ну, бред.

– Что – бред? – раздраженно спросила я, изображая сонливость.

– Бред – это бред, – зевнула Майя. – Приятных снов, Аска.

– И тебе не сдохнуть. Ибуки расхохоталась, а я ушла в затемненный коридор – к своим сомнениям – и была при этом уверена только в одном: /"Рей права.

Синдзи точно расстроится. Рано или поздно"/.

*Глава 18*

– Надо поговорить, – сказал Нагиса, наклонившись чуть ли не к самому моему уху.

– Да, конечно, – буркнула я в ответ и снова повернулась к дилеру:

– Мои извинения, срочный вызов с корабля. Посредник вежливо улыбается, скотина, не говорит лишнего. Я бы и сама не прочь потолковать с Каору, раз уж он под боком. За дверями заказного кабинета было людно. Элитный деловой район на орбитальной станции всегда такой: за дверями могут ворочать сделками на миллионы, а под дверью порошками и контрафактным ликером торгуют.

«Чейдиналь» исключением, конечно же, не являлся. Да и с чего бы ему, крупнейшей станции в человеческо-сцинтианском пограничье, быть исключением? Я оттащила Нагису в нишу и коротко сообщила:

– Мудак, по-моему.

– Аналогично, – пожал плечами Нагиса.

– Заметил, как он говорил о сроках выпуска запчастей?

– Да. Он не врет, просто не знает точно. Я задумалась. Оно, конечно, подтверждений моим навыкам инквизитора мне даром не надо, но, с другой стороны, Каору быстрее въезжает в тонкости товарно-денежного обмена, который в космопортах обычно относится к категории «кидалово». Я сама могу прикрутить на место любую деталь, разбираюсь в стоимости, рынке и производителях, но чтобы выторговывать это… Эхм, я оказывается, на прежней работе привыкла к хорошему. Там для получения запчастей нужно было заполнить тонну бумаги, а не отслеживать взаимосвязи между хитрым блеском в правом глазу и смазанной голографической печатью. На покупке СП-катушек я уже чуть не срезалась, хотя и не успела перечислить деньги. Там сцинтианская морда отделалась тремя тысячами компенсации, но погореть я могла на куда большую сумму. И вот теперь я таскала за собой по рынкам штурмана с фрилансерским прошлым, пока замаскированный под астероидный тральщик «Сегоки» висел на привязи у «Чейдиналя».

– Что будешь делать? Я пожевала губу и покосилась на красноглазого. Тот по-хамски оглядел какого-то не в меру любопытного торговца, сунувшего нос в нишу. Торговец обнаружил в темноте два красных глаза и кривую ухмылку, так что исчез быстро. Я хмыкнула:

– Идем дальше.

– Не прощаясь, – уточнил Каору одобрительно.

– Задаток не оставляли – можно и не прощаться.

– Есть, капитан, – козырнул Каору и нарочито вразвалочку выбрел на улицу. Вот этот Нагиса мне нравился. По большей части он открыто улыбался продавцам и говорил им гадости, если продавцы того заслужили. Он хариугом впивался в горло дельцам, выпытывая все до наименьшей детали, вплоть до номера партии и лицензий. Похоже, в своей среде он забывал о своей маленькой червоточинной детали биографии и вел себя как простой нахрапистый штурман, усланный на закупки. Да что там – он? Даже я забывала об этой маленькой детали. /"Берегись, Аска. Помни о своих снах"/. Я тряхнула головой:

тонкий голосок удивительно благоразумного безумия взял моду одергивать меня. По делу, без дела – главное не дать мозгам ощутить себя мозгами женщины.

– Эй, Аска, ты вообще как, высыпаешься? Я покосилась на идущего рядом Нагису.

– Сплю на ходу? – честно спросила я.

– Да нет вроде. Вид просто какой-то… Ну, странный, что ли. Душевидец чертов, похолодела я и поинтересовалась вслух:

– Нагиса, ты, случаем, не бессмертный?

– Эм?