In carne

Вместо того чтобы следовать протоптанной, если не сказать — утрамбованной, кожаными подошвами папиных модельных туфель дорожкой, Мужик-младший плюнул на карьеру, снял со счета все личные сбережения и отправился куда глаза глядят. Без всякого преувеличения. Мать чуть ни на коленях стояла, просила не делать глупостей. Но молодой разгильдяй остался в принятом решении тверд.

Путь к отступлению, конечно же, остался — мама с папой души не чаяли в единственном чаде, все б поняли и простили, как говорится. Однако Петер сдаваться не собирался. Не из той породы. Отец это хорошо понимал, потому лишь посмеивался в кулак и отговаривать сына даже не пытался. Помнил еще, как сам по молодости чудил. Как у его предков волосы дыбом встали… лет на несколько, а то и больше. Мол, ничего страшного, мать. Поболтается по свету, поглядит, как люди живут и что к чему в нашем мире, да и вернется. Дом — место зачарованное. Со времени поймет, что лучше его все равно не найти.

Хотелось покататься по России, но для этого надо было заморачиваться с визами. А Европа — вот она. Шенген. Сел на велик и…

Велосипед сломался километров через пятьдесят. Пришлось ловить попутку. Потом еще одну, потом…

В общем, Петер и сам толком не понял, как оказался через неделю во Флоренции. Ну, да. Красиво. Дома такие, памятники, соборы… Круче, чем в родной Праге, слов нет. Но все не то. И там, и тут одни туристы. Жизнь где? Да и сбережения таяли, как весенний снег. Подработать бы не мешало. Только не особо напрягаясь. И лучше на море. Сезон в разгаре. Совместить, так сказать, приятное с полезным. То есть, наоборот.

На запад или на восток? Адриатика или…

Монетка рассудила — запад. В Ливорно! А что, там порт. Хоть грузчиком на поденку. Здоровьем Бог не сильно обидел. И знание итальянского, как выяснилось на месте, не такое уж паршивое.

Но в Ливорно Мужик не попал. Водила первой же остановившейся на трассе фуры, сказал, что едет в Фоллонику. А это на море? На море, на море. А подработать там можно? Отелей полно, частных вилл хватает. Не дурак — найдешь что-нибудь. Отлично!

Дальше просто повезло.

Не успел Петер прибыть на место и толком оглядеться, как попал, что называется, в оборот. Ну, помог какой-то тетке корзины до старенького пикапчика донести, ну поинтересовался, где тут работу найти можно. А в ответ получил:

— Так давай к нам, как раз человек нужен. Хозяева тихие, платят хорошо. Работа? Ерунда всякая. Газоны в порядок привести, кусты подстричь, где стену подштукатурить, где подкрасить, еще что по мелочи. На рынок, опять же, съездить. Права-то есть?

— Есть.

— Ну и хорошо. Так как, поехали?

— Да запросто. Поехали…

Толстуху звали Анжелика. Работала она на загородной вилле «арабских шейхов». Была и за повара, и за экономку. Руководитель всего персонала, короче. Которого теперь, с Мужиком, аж три человека. Горничная еще. Да, молодая. Да, красивая. Но родная дочь нанимательницы. Так что, придется потерпеть. Или… Ну, ты понимаешь. Ха-ха-ха (три раза)…

* * *

Так Мужик и оказался в этом странном доме на побережье.

Тогда, пока тряслись по проселку на пикапе, он, казалось, узнал от Анжелики о вилле и ее обитателях все. И про подростка с двумя мозгами в черепной коробке, и про черную икру на обед, и про странный обычай ложиться спать ровно в одиннадцать, а вставать всегда в девять. Услышал он о круглой оливковой роще, о горничной — упоминавшейся выше дочери экономки, живущей сейчас на вилле — прекрасной, пусть и чудаковатой Элизе. Представь только, ей даже женихов лень искать… Говорили подробнее и об обязанностях. И о том, что работнику два выходных полагается. Раз в две недели. Нет, пополам, чтоб почаще, разбить не получится. А в остальном — не жизнь. Сказка. И даже апартаменты со всеми удобствами. Пусть и под самым чердаком. Плюс жалование. Действительно достойное, в родной Чехии за такое пришлось бы попотеть…

Проиграл ли он у судьбы в дурака, выиграл ли, когда попал в этот дом, — об этом сейчас, направляясь к пещере, Петер и думал… А надо было под ноги смотреть!

Ну конечно! Разве в такой темноте растянутую веревку увидишь? Черт! Теперь фонарь под глазом обеспечен. Плевать. Что делать? Ноги уносить, пока белый не услышал? Или…

Поздно. Услышал-таки. Более того, сцапал, гадина.

Петер сидел, привалившись спиной к гладкому стволу старой маслины, и не мог пошевелиться. Нет, его не связали. Просто тело словно паралич разбил. Или не словно?

Белый отошел. Стоял чуть поодаль, у края пещеры. Наблюдал, вредитель, как добрый человек от ужаса помирать собирается. Нда… Попахивало не оливковым маслом. И не апельсинами. Отнюдь. Самое ужасное, что зловоние шло не откуда-то со стороны, а от самого Мужика. От испуга навалил в штаны. Какой позор!

Кричать, ясное дело, бесполезно. Если и получится, кто услышит? В этом гадском доме все спят, пока их дитятко по пещерам лазит. Нет уж, лучше сидеть тихонечко да пованивать… Тьфу! Ай, будь что будет.