Импровиз. Сердце менестреля

Гость церемонно поклонился и присел, опираясь ладонями на рукоять шпаги, ножны которой уткнул в пол. По всему видно — оружие старинное. Шире, чем те, к которым привыкли праны Аркайла. Покрытая зеленью гарда сложная, но сделанная без излишней тяги к украшательству. Ножны слегка потрескавшиеся, затёртые, покрытые въевшимися навеки разводами морской соли.

— Я буду краток, прекрасная прана. У нас мало времени. Вам нужно покинуть столицу.

— Если вы знаете, пран Гвен, отец Деррика, пран Оррэл, намерен забрать меня и Брина в родовой замок Дома Лазоревого Кота…

— Прана Реналла… — Альт Раст вздохнул. — Меня совершенно не волнует судьба прана Оррэла и праны Вельмы. Но мне определённо не хотелось бы, чтобы с вами или с вашим сыном что-то произошло.

Реналла побледнела.

— Что случилось? — Непослушными губами прошептала она.

— Мне удалось добыть некоторые сведения. Если я поделюсь ими с нашей регентшей, праной Леахой, то Дом Лазоревого Кота может оказаться в такой опале, что я не пожелаю и врагу.

— Не держите меня в неведении? Что? Что вам удалось узнать? Это связано со смертью Деррика?

— Не совсем, прекрасная прана, не совсем… — Альт Раст отвёл взгляд, помолчал, потом сказал. — Всё это время я вёл расследование убийства прана Гворра. Не знаю, поверили вы или нет, но Ланс альт Грегор в его смерти не виновен.

— Я догадывалась, — выдохнула она. — Я верила…

— Я испытываю огромное чувство вины перед альт Грегором. Ведь это я уговорил его взять вину на себя.

— Зачем?

— На его судьбу это не повлияло. Признание из него выбили бы всё равно. Если праны из Дома Охряного Змея чего-то задумали, то добиваются этого обязательно.

— Но почему вы не предоставили доказательства…

— Тогда их у меня ещё не было. Теперь есть.

— И какие же?

— Неопровержимые. У меня есть имя настоящего убийцы.

Реналла, уже догадываясь, что сейчас услышит, затаила дыхание.

— Его имя — пран Деррик альт Горран из Дома Лазоревого Кота.

— Как?

— Позвольте, я избавлю вас от ненужных подробностей? Вряд ли вам стоит их знать.

— Нет, скажите, — в её голосе неожиданно прорезались твёрдые нотки.

— Я вас умоляю, прана Реналла…

— Пожалуйста, пран Гвен. Я должна знать.

— Мои слова могут причинить вам боль.

— Это моя боль. Я постараюсь её стерпеть.

— Ну, право же… Вам может быть неприятно.

— Пран Гвен! Больно, неприятно… Позвольте, я сама буду решать, что мне слышать, а что нет.

Сыщик покачал головой.

— А вы сильнее, чем кажетесь на первый взгляд. Я восхищаюсь вами.

— Так я услышу?

— Да, прана Реналла. Услышите. Готовы?

— Готова, — ответила она, хотя больше всего на свете хотела заткнуть уши и куда-нибудь убежать, спрятаться, зарыться под гору полушек и одеял.

— Ну, что ж, извольте. Вы уже догадались, что ваша красота запала в сердце не только вашему супругу, но и Лансу альт Грегору, а так же наследнику герцогской короны прану Гворру? — Реналла зарделась, но промолчала. — Гворр подгадал ночь, когда лейтенант Деррик альт Горран будет на службе и явился нежданно-негаданно к его супруге. Самонадеянность наследника подкреплялась множеством побед — я затрудняюсь назвать точное количество женщин, богатых и не очень, благородных и мещанок, которые пошли навстречу его душевным порывам. Однако он не учёл, что баронесса Кларина, которая несколько лет числилась попеременно любовницей то герцога Лазаля, то его сына… Ох, простите, прана Реналла, кажется, я смутил вас?

— Нет-нет продолжайте…

— Как знаете. Так вот, баронесса Кларина, которая раньше особо не вмешивалась в похождения Гворра, вдруг вступила в игру. Очевидно, опасалась остаться не у дел. И, как на мой взгляд, совершенно справедливо опасалась. — Реналла потупилась. — Она прислала своего человека и договорилась о встрече с Лансом альт Грегором. Рассказала ему о потайной калитке и верёвочной лестнице. Кстати, вы помните, что у вас пропал садовник?

— Да… Деррик сказал тогда — зачем нам садовник зимой?

— Пять лет был нужен, а потом вдруг стал не нужен. Хорошее объяснение. Но Кларине не показалось, что пран Ланс рвётся на тайное свидание. Менестрель тоже неплохой игрок, он сумел скрыть чувства и даже убедил баронессу, что явился в Аркайл вовсе не для того, чтобы повидать вас.

— А…

— Нет-нет, я ничего не говорил. Так вот, Кларина решила подстраховаться и послала записку прану Деррику. Тот спешил изо всех сил, но немного задержался. Служба, понимаете ли… К вашему особняку он подошёл, когда Ланс альт Грегор был уже далеко, истово напиваясь самым дешёвым вином в кварталах, населённых беднотой. А вот Гворр как раз отлежался после удара рукояткой шпаги по голове и выбрался на улицу. У прана Деррика хватило ума не убивать его у порога собственного дома. Каким образом ему удалось увлечь наследника короны немного в сторону по улице Единорога. Возможно, предложил выпить. Гворр последнее время злоупотреблял вином. Там он его и зарезал. Кинжалом Ланса альт Грегора. Хотя это он сделал не нарочно — он ведь не знал, что, борясь в вашей комнате, Гворр и Ланс случайно поменялись оружием.

Реналла молчала. Прижала к лицу платочек и, казалось, не дышала.