Императорский воспитанник

Посмотреть действительно было на что. Цирковые мальчишки работали, как заводные игрушки с пружинным механизмом. Причем, если заводная тележка или заводной петушок всегда двигаются с одинаковой скоростью, то Огнеглот ускорял своих попрыгунчиков по своему желанию. Ускорителем, конечно, был кнут. Циркач не наказывал, а именно взбадривал. Иногда он целился в лодыжки — мальчишки, казалось, чуя летящий кнут, взлетали на такую высоту, которую ни Дан, ни Лан не достигли бы даже с разбега. Иногда метил в плечи, тогда мальчишки летели вниз, кувыркались, перекатывались на песке, а кнут, изменив траекторию, мчался за ними крылатым змеем, стремясь ожечь спину и то, что ниже.

Обычно мальчишки увертывались. Иногда нет. Но молчали и только ускоряли движения.

Друзья переглядывались. Казалось, каждый хотел сказать другу: «во дают!».

Потом, когда темп снизился (Огнеглот отложил кнут, чтобы набить трубку) они опасливо вернулись на циновки. Циркач за кнут браться не стал, но и учеба скоро завершилась.

Дан протянул Огнеглоту золотой, но тот отказался.

— Я беру деньги только за сделанную работу, а тут — никакой не сделано. Хотите, чтобы у вас хоть что-то получилось?

Друзья кивнули и Циркач начал рассказ. С каждой фразой лица Дана и Лана менялись.

— А разве, дворяне бегают? — спросил Лан.

— В столице по утрам бегают не только дворяне, но и наследница престола, — сказал Огнеглот, и не было видно за пышными усами, усмехнулся он или нет. — У вас нет нормального дыхания, а без него половина упражнений лишена смысла. Поэтому, вам придется бегать каждое утро. Если стесняетесь — вставайте раньше всех, вот и все.

На следующее утро — до рассвета, Дан проснулся от желудя, брошенного в окно и отскочившего от стены на кровать.

— Вставай, — шепнул Лан, вскарабкавшись на подоконник.

Даниэль нехотя потянулся и приоткрыл глаза. — Чего тебе? — сквозь сон протянул он. — Рань такая…

Не прошло и полминуты, как второй желудь, пущенный навесной траекторией, упал ему на грудь.

— Проснулся? — участливо спросил Ланире.

— Я тебе щаз, кажется, проснусь! — пробурчал Дан, все же приподнимаясь на кровати. — Ланни, ну что за шутки с утра пораньше?

Рискуя попасть под ответный выстрел, Лан уселся на подоконник.

— Данни, нам же бегать надо.

— А нельзя это позже сделать, а не будить людей ночью? — преувеличенно рассердился мальчик, — еще целый день впереди.

Фразу сопроводил сочный зевок

— А днем если бегать, люди скажут…, - Лан на миг задумался: