Императорский Див

— Если будут… Ваше величество, а кто еще знает, что этот меч… уже использовался полководцем Нобунагой для обряда? Я имею в виду, может, кто-то решил попробовать вызвать Демона Шестого неба сам?

— Хм… — Император задумался. — Такая версия тоже заслуживает внимания. Но давайте все же отдадим должное искусству местного повара.

Некоторое время они провели в молчании. А потом, когда подали чай, император велел принести бумагу и ручку. И, получив требуемое, принялся составлять список.

Надо будет придумать причину для визитов к людям из списка. Аверин очень слабо представлял себе людей, приближенных к императору. Он никогда не интересовался столичным двором, да и телевизор смотрел довольно редко.

Неплохо бы поговорить с Маргаритой. А еще спросить у Анастасии. Она говорила про какие-то «связи». Может, что-то получится узнать через фамильяров?

Как бы только это все проделать, не выдавая причины…

Но сначала они с Кузей осмотрят машину и самолет.

— А вот и список, — император протянул лист, — кроме имен я написал, что именно эти люди знали.

— Вы установили за ними скрытное наблюдение?

— Да. К сожалению, я не могу привлечь к слежке местное Управление: придется слишком многое объяснять.

Аверин задумался.

— Есть двое, колдун и его див, к которым можно обратиться конфиденциально и без объяснений. У дива высший доступ. Да вы их наверняка знаете, они проводили операцию на острове.

— Вы имеете в виду Владимира и господина Мончинского? Да, конечно, мне о них известно. Что же, хорошая мысль. Местный див, знающий все пути доставки контрабанды, нам очень пригодится.

Аверин взглянул на список. Все имена так или иначе были ему знакомы. Особенно третье в списке.

Он нахмурился:

— Граф Метельский? Василий Метельский? Он — ваш приближенный?

— Да, — подтвердил император, — он ведь ваш родственник, если я не ошибаюсь?

— Дядя, брат матери. Правда, я не видел его с детства. И даже не знал, что он при дворе.

В сложные отношения со своей семьей Аверин вдаваться не стал. Про младшего брата матери он знал только то, что Метельский был довольно сильным колдуном.

— А по-моему, отличный шанс восстановить семейные связи, — слегка прищурившись, посмотрел на него император.

— Полностью согласен. Тем более и повод у меня есть, и весомый. Завтра годовщина гибели его сестры. Пожалуй, попробую наведаться к нему сегодня вечером.

— Хорошо. Для остальных тоже придумайте предлоги, а потом позвоните мне. Внизу номер телефона.

— Обязательно. Я правильно понимаю: к местам, которые мне нужно осмотреть, меня проводят? Те же милые люди?

— Да. Один из них. Второй останется меня охранять.

Охранять… А что, если один из министерских колдунов и есть Императорский див? Интересно, кто? Ошейников не было видно ни на одном.

— А теперь самое время сфотографироваться, сейчас принесут ваш аппарат, — улыбнулся император. И нажал на кнопку, вмонтированную в стол.

Глава 3

Сопровождать Аверина отправился тот колдун, что помоложе.

— Николай Антонович, — представился он, когда они садились в автомобиль.

— Вы человек? — посмотрев ему в глаза, спросил Аверин.

— Да, а что, это вызывает сомнения? — с некоторым любопытством уточнил колдун.

— Вы мне напомнили одного знакомого дива из Управления, — пояснил Аверин. Интересно, а второй? Тот, кто остался с императором.

— А ваш напарник? Он человек?

— Вы задаете слишком много вопросов. Не надо так.

Аверин пожал плечами, повернулся к окну. И сказал:

— Мне нужно заехать домой и взять своего дива.

— Хорошо.

Аверин думал, что они поедут к дому. К счастью, он ошибся. Сопровождающий привез его обратно на Невский, к машине.

— Езжайте и забирайте своего дива. Я поеду за вами и подожду. Потом будете следовать за мной. И постарайтесь не терять меня из виду.

— Хорошо.

С большим облегчением Аверин покинул автомобиль Министерства и сел в свой. И вскоре уже был на Петроградке.

— Кузя, собирайся, срочно, — скомандовал он, даже не раздеваясь.

Кузя метнулся к себе, мгновенно переоделся и остановился на крыльце.

— Иди за руль, ты поведешь машину.

— Ого! Отлично! — Кузя помчался вперед и занял место за рулем.

В автошколу его отдали еще в феврале. Дивы очень быстро обучались вождению, поэтому уже через две недели Аверин мог бы вполне спокойно ездить в своей машине пассажиром, но не тут-то было. Кузя оказался откровенным лихачом. Нет, он не нарушал правил, по крайней мере напрямую, но всегда гнал с предельно разрешенной скоростью и совершал весьма рискованные маневры. Головой Аверин понимал, что реакция дива намного превышает человеческую, но все равно такое вождение нервировало. Поэтому за руль он пускал Кузю только тогда, когда скорость и реакция действительно требовались.

— Что случилось? — спросил Кузя и рванул с места.

— Следуй вон за той машиной, — велел Аверин и задумался. Как бы Кузе объяснить, чтобы он понял?

— Ага.

Див вырулил с улицы. Двигаясь за машиной, он точно не будет лихачить.

— Послушай меня внимательно, Кузя, я сейчас встречался с императором.

— Что? — Кузя округлил глаза. — Вот прямо сейчас? Где?