Император Владимир

Буквально в течение пары недель генерал-адмирал организовал Александру Степановичу финансирование разработок и назначил нескольких помощников из числа офицеров флота. Ещё месяц спустя Морское министерство заключило с Поповым контрактное соглашение. Согласно этому документу, изобретатель обязался доработать и совершенствовать станцию беспроволочного телеграфа, а флот брал на себя организацию производства указанных радиостанций.

Революция «сверху» в вотчине Алексея Александровича застала Николая II врасплох. Ошарашенный неожиданной крутостью своего любимого дядюшки, император был вынужден утверждать все кадровые перестановки задним числом, совершенно не понимая сути происходящего.

Попытка поговорить с великим князем по душам закончилась драматическим спектаклем одного актёра: генерал-адмирал жаловался племяннику на хитрозадых адмиралов – лизоблюдов и подхалимов, год из года втиравших очки добродушному и доверчивому начальнику. Сия тирада в исполнении Алексея Александровича произвела на царя гнетущее впечатление, и спустя некоторое время Николай крупно нагадил флоту, отменив свои же собственные рескрипты по целому ряду важнейших вопросов.

Так, в частности, Николай приказал прекратить разработку проекта 15 000-тысячетонного крейсера с башенной артиллерией и строить третий океанский крейсер по образцу «России». С учётом выявленных недостатков в процессе эксплуатации последнего и пожеланий самих моряков.

Вместо увеличенного в размерах «Потёмкина» царь решил, что флоту проще построить ещё один броненосец типа «Пересвет», благо в наличии имелись и свободный стапель (на Балтийском заводе) и готовый проект. Данное решение император обосновал необходимостью экономии казённых средств в свете последних кадровых изменений в Морском ведомстве.

Вероятно, будь у Николая II возможность без скандалов расторгнуть недавно согласованные заграничные контракты, он, скорее всего, отказался бы и от сделок с французами и американцами. Пресловутая экономия денег, унаследованная от своего покойного батюшки, стала для царя настоящей идеей фикс.

Слава богу, император не рискнул ссориться с двумя родными дядюшками сразу, и в результате через несколько лет российский флот пополнился двумя первоклассными броненосцами – 15 000-тонным «Ретвизаном» и почти 17 500-тонным «Цесаревичем». История строительства последнего вообще походила на остросюжетный детектив с элементами шпионской драмы.

Сначала генерал-адмирал подсунул племяннику на подпись специально заготовленный для этого дела документ – один из присланных французами вариантов «Цесаревича» с ослабленным бронированием. Затем, после одобрения проекта Николаем, дал отмашку директору «Форж э Шантье» начинать строительство корабля согласно их личным договорённостям. Обведённый вокруг пальца царь так и остался в полном неведении о закулисных играх великих князей.

Месье Лаганю, в свою очередь, было безразлично, какой из вариантов устроит титулованных заказчиков, лишь бы те исправно вносили платежи в установленные контрактом сроки. Кто платит, тот, как известно, волен заказывать то, что пожелает, лишь бы это позволяли их финансы. А у учредителей банковского дома «Прометей» проблем с деньгами не возникало – в их распоряжении был весь военно-морской бюджет России.

Одержав небольшую, но весьма важную викторию над агентами влияния Шнейдеров при дворе, Владимир Александрович приступил к излечению от алкоголизма ещё одного своего родного брата. На этот раз самого младшего, Павла Александровича, которому в планах великого князя отводилась роль будущего командира лейб-гвардейскими полками русской армии.

Павел Александрович, откровенно говоря, совершенно не подходил на эту должность, так как не блистал ни умом, ни способностями военачальника, ни какими-либо лидерскими качествами. Кроме, пожалуй, умения организовать попойку для сослуживцев и подчинённых и вообще таланта поглощать спиртное в огромных количествах. Обо всём этом старший лейтенант из будущего напомнил хозяину тела, не забыв добавить к своим мыслям изрядную долю издёвки и сарказма.

«Павел – родная кровь, один из немногих, кому я могу доверять, – довольно жёстко пресёк ёрничество вселенца великий князь. – Я не намерен обсуждать характер и умственные способности своего брата, и точка».

«Ладно, не злись, – сдал назад Муромцев. – Подыщем Павлу толкового начальника штаба, за которым он будет как за каменной стеной…»

Владимир Александрович потратил целых три месяца, чтобы избавить брата Павла от алкогольной зависимости. Как пояснил незваный гость, командир гвардейской кавалерийской дивизии был чересчур податлив влиянию внешней среды и резонировал с каждым встречным алконавтом. Подобных персонажей в лейб-гвардии пруд пруди, да ещё и младшенький Александрович оказался на зависть компанейским товарищем. Великому князю пришлось использовать свои властные полномочия, чтобы удалить из столицы нескольких офицеров, собутыльников Павла. На время, разумеется, пока братец не оклемается.