Император Владимир

– Евгений Иванович, составьте, пожалуйста, предварительный план перевооружения: количество тротила в тоннах, сколько времени займёт переход с одной взрывчатки на другую, – попросил брат покойного императора Александра III. – О финансах не беспокойтесь, это моя забота.

– Владимир Александрович, такой план готов, – улыбнулся председатель МТК. – Согласно вашему распоряжению, я реорганизовал работу МТК и теперь занимаюсь широчайшим кругом проблем.

– Вот как? – вскинул брови великий князь. – Давайте, рассказывайте во всех подробностях.

Прихлёбывая чаёк, вице-адмирал неторопливо поведал о детально проработанных им планах реформирования флота. Начиная от перехода на комплектование экипажей кораблей профессионалами-контрактниками и заканчивая перевооружением и модернизацией стремительно устаревших единиц. Кроме тех, чья боевая ценность уже равна нулю либо станет равна нулю в самом ближайшем будущем.

На Балтике немедленному списанию, как безнадёжно устаревшие, подлежали корабли береговой обороны «Первенец», «Не тронь меня», «Кремль», а также мониторы типа «Ураган», «Чародейка» и «Смерч». Кроме них на слом должны были пойти башенные броненосные фрегаты, названные в честь четырёх адмиралов российского флота, а также древние канонерские лодки типа «Ерш» и «Мина». Списанию подлежал и броненосец «Пётр Великий», модернизация которого за казённый счёт представлялась Алексееву излишне затратным мероприятием.

Четверку старых броненосных и полуброненосных фрегатов – «Генерал-адмирал», «Герцог Эдинбургский», «Козьма Минин» и «Дмитрий Пожарский» – планировалось переоборудовать в минные заградители, чтобы использовать их на Балтике. Три более новых броненосных крейсера – «Адмирал Нахимов», «Дмитрий Донской» и «Владимир Мономах» – после перевооружения можно было либо оставить на Балтийском море, либо, при необходимости, перевести на Тихий океан.

Броненосцы «Николай I», «Александр II», корвет «Рында», а также крейсера «Адмирал Корнилов» и «Память Азова» должны были составить учебно-артиллерийский отряд Балтфлота. После капитального ремонта котлов, машин и модернизации артиллерийского вооружения, разумеется.

На Чёрном море планировалось сдать на слом «Новгород» и «Вице-адмирал Попов», причём сделать это как можно скорее. Длительная и затратная модернизация броненосцев «Екатерина II», «Синоп», «Чесма» и «Георгий Победоносец» вряд ли бы поставила эти корабли в один ряд с «Ретвизаном», «Микасой» или «Коммонвельфом». Все четыре броненосца подлежали переводу в корабли береговой обороны и учебно-артиллерийский отряд с последующим списанием в 1905–1915 годах. Аналогичная судьба была уготовлена и «Двенадцати Апостолам» – его планировалось сдать на слом после 1915 года.

Три броненосца единичных проектов – «Три Святителя», «Ростислав», «Князь Потёмкин-Таврический» – должны были составлять основу Черноморского флота в первое десятилетие двадцатого века. Затем, по мере вступления в строй новейших дредноутов, вышеуказанные корабли следовало модернизировать и перевести во вторую линию.

Единственный крейсер Черноморского флота «Память Меркурия» – по сути, вооружённый пароход – вряд ли мог тягаться с британскими «Гиацинтом» или «Амфитритом», не говоря уже об «Абукире» и его систершипах. В МТК предложили вариант переделки данного корабля в минзаг с последующей отправкой его на Дальний Восток.

Ушедшие на Дальний Восток броненосцы «Наварин» и «Сисой Великий» Алексеев хотел уже через годик вернуть на Балтику для ремонта и модернизации, после чего перегнать их обратно на Тихий океан. «Петропавловск», «Севастополь» и «Полтаву» планировалось ремонтировать и модернизировать на месте – во Владивостоке или в Дальнем, когда там будет построена нормальная военно-морская база.

Из броненосных крейсеров «Россия» и «Рюрик», по мнению председателя МТК, можно было получить великолепные минные заградители с сильным артиллерийским вооружением и большой дальностью плавания. Либо перевооружить и довооружить оба корабля 203-миллиметровыми орудиями Канэ с длиной ствола в сорок пять калибров, если, конечно, Обуховский завод справится с крупным и срочным заказом. В этом случае крейсера могли бы нести по десятку восьмидюймовок каждый, имея в бортовом залпе по шесть орудий указанного калибра, не считая десяти-двенадцати шестидюймовок.

Далее вице-адмирал предложил идею перевооружения скорострельной артиллерией канонерских лодок, начиная с «Корейца» и «Манджура» и заканчивая недавно построенным «Гиляком». Здесь предлагалось несколько вариантов комбинирования орудий разных калибров, различавшихся по стоимости и объёмам работ.

Коснулся Евгений Иванович и темы якорных морских мин, грозивших стать бичом Российского флота в грядущей войне с Японией. Широкомасштабное применение минных заграждений во время войн – Крымской 1853—1856-го и Русско-турецкой 1877–1878 годов – вынудило моряков задуматься о создании средств противодействия новой угрозе. Единственным более-менее эффективным методом борьбы с минами стали буксируемые тралы самых различных типов.