Император Вечерних Звезд

— Ты не знаешь, кто я, — говорю, подходя к мужчине. — Не знаешь, где ты, но точно не в аду. — И медленно наклоняюсь перед ним, но в темноте он не может меня видеть. — К сожалению для тебя, к тому времени, когда я закончу с тобой, ты будешь умолять меня вернуть тебя обратно.

Я поднимаю руку и бью провидца в лицо. Его голова откидывается назад и возвращается обратно с безэмоциональным лицом.

Джордж пятится назад в шоке, издавая хриплый звук, что должен быть криком. Для человека, который убивает насекомых и маленьких грызунов, у него, конечно же, нет аппетита к жестокости.

Я взваливаю уже не мертвый труп на плечо.

— Что ты делаешь? — шепчет мне губами Джордж. Я приносил ему множество тел в прошлом, но почти всегда это были люди, которых меня просили воскресить. Некромант никогда не видел меня, издевающегося над телом.

Я киваю головой, и десять пакетиков с пыльцой пикси появляются в воздухе, падая на кофейный столик.

— Приятно с тобой иметь дело.

Затем мы с Хью уходим.

Май, восемь лет назад

В мире монстров еще есть грань между хорошим и злым. Даже самые испорченные из нас имеют кодекс этики, книгу правил, которая позволяет им выживать. Мужчина в моих руках, возможно, решил сжечь свою книжку.

Правила просты: трахаешься с невинными подростками, попадаешь в черный список.

Мысль о том, что он сделал с моей парой… порождает во мне желание распотрошить его тело и размельчить кости, но я сдерживаюсь.

Потому что приготовил для него кое-что поинтереснее.

Как только Хью просыпается, он начинает мне немного сопротивляться, но это бесполезно. Может, у него и есть дар предвидения, но собственную жизнь такие люди видеть не могут. У него не было никакого чертова представления, что однажды я к нему наведаюсь.

Этот идиот, должно быть, узнал будущее от другого провидца — все такие людишки так делают — но, по моим догадкам, это было давно. Когда кто-то получает предсказание, это дает им шанс на изменение будущего. Хью, возможно, воспользовался им, и это дало свой эффект — решение привело его сюда.

Я роняю Хью, чтобы снова ударить его, а затем кладу обратно на плечо. Направляюсь в Мемнос, через леса к середине острова. Существа визжат и воют от запаха засохшей крови Андерса. Глубоко в Земле Кошмаров находятся Катакомбы Мемноса, а в их сердце — Яма, куда все падает в бездну. Существа, что живут там, даже мою кровь заставляют свертываться.

Когда дохожу до Ямы, кидаю бессознательного ублюдка к краю и жду. Это не занимает слишком долго. Похитители приходят первыми. Эти тошнотворные, гуманоидные существа являются привратниками места.

— Человек, — говорит один из них, закатывая губу. Смертные просто не имеют такой же жизненной силы или магической способности, что и феи — по крайней мере, многие. Из-за этого они быстро с ними наигрываются, что приносит меньше веселья.

Я ничего не могу сделать с его смертностью, но:

— Он провидец, — уточняю я.

Они переоценивают мужчину, наклоняя головы то туда, то сюда. Из гигантской, зияющей пасти Ямы начинают появляться различные монстры, некоторые даже издают громкие вопли, другие — низкие и стонущие. Даже слышны несколько навязчивых хихиканий. Все звуки отдаются эхом от стены Ямы, прежде чем пропасть глубоко в бездне.

— Ох, мы оторвемся на нем.

Этого я и хотел.

Я отхожу, когда существа начинают вылезать из тьмы, приближаясь к Хью Андерсу, который приходит в сознание. Существа уже начинают наступать друг на друга; место становится похожим на безумие.

Провидец моргает и открывает глаза, осматриваясь в смятении.

— Я вернусь через день. За исключением смерти, он ваш.

У мужчины вскоре должен случиться сердечный приступ.

Глаза Хью широко раскрываются и становятся напуганными, когда тот осматривает множество призрачных существа, приближающихся к нему. Ему не нужно видеть будущее, чтобы знать, что ему п*зда.

Я отворачиваюсь от него.

Последнее, что слышу, это крики Андерса, из-за чего улыбка не сходит с моих уст.

Глава 15 Настоящая любовь

Ноябрь, восемь лет назад

— Торговец, я хотела бы…

Мне даже не нужно дослушивать предложение, взывающее ко мне откуда-то издалека, чтобы понять, чье оно.

Сладкий, струнный голос Калли сразу греет мою кровь и возбуждает силу.

Моя пара нуждается во мне.

Я наклоняюсь ближе к последнему клиенту, скользкому офицеру Политии, который все еще пытается вести себя храбро, несмотря на то, что решил проигнорить нашу сделку.

— У тебя два дня, чтобы получить эти файлы на Ллевелин Бейнс, как мы и первоначально договорились, — говорю я ему. — Используй их с умом.

И затем исчезаю.

Моментом позже материализуюсь у Калли в комнате. Я немного ненавижу себя за то, что сердце колотится, как у чертовой маленькой школьницы, когда нахожусь рядом с любимой.

С родственной душой. Это осознание все еще выбивает воздух из легких.