Император снегов

– А я свой с вечера полил водой…– усмехнулся Стас. – Как и было велено!

– И что?

Стас развел пальцы.

– Утром заглянул – там уже не куб, а целый квадрат! Толстенный такой!

– И что ты собираешься с ним делать?

– Пока не знаю! – Стас пожал плечами. – Может, пойду и сдам! Как сказали…А что, нельзя?

Стас шутил. Он любил похихикать по всякому поводу.

– Ты думаешь, это взаправду? – Клим хмыкнул.– В Снежнобельске что, льда не хватает? Это же не грибы, чтобы их сдавать…

Грибов в окрестностях Снежнобельска росло видимо– невидимо. В сентябре в городе на каждом углу открывались пункты по приему и переработке. Заготовители приезжали отовсюду – из Гипербореи, из неближнего Артана и даже из Страны Стальных Лис. Мальчишки всю осень пропадали в лесах. На грибах можно было неплохо заработать. Но сдавать лед? Это ведь чистой воды «разводилово»? Кому нужен лед со снегом, да еще в Снежнобельске? Это ж как сдавать песок в Сахаре!

– Может, и так! – Стас нахмурился. – А может и не так!

Очередь двигалась быстро.

– Стас, будешь Линейным Полководцем?

– Я? Линейным? – Стас чуть не задохнулся от радости.

– А что? Ты боец опытный, смелый! Кому, как не тебе руководить боем!

Клим нисколько не преувеличивал. Стас уже несколько лет состоял в его команде и за это время показал себя толковым воином.

– Это решение военного Совета? – поинтересовался Стас.

Клим пожал плечами.

– Это пока мое решение! Но я уверен, что сумею убедить остальных!

Он в этом не сомневался. Стас был ему нужен.

– Я согласен!

Пока все шло по плану, придуманному Климом.

– Я жду в коридоре! – сказал Стас и шагнул к столу.

Он взял листок с фамилиями, вписал в него свои данные и передал Бену. Второму.

Тот кивнул. Стас вышел в коридор.

Клим и Стас стояли в коридоре, когда навстречу выбежал Гоша.

– Гоша, подойди! – поманил его Клим. – Ты это видел?

Клим разжал кулак. Стеклянный шарик катнулся по ладони. Гоша едва не завопил от счастья. На этот шар он давно рассчитывал. Клим никак не хотел с ним расстаться. А теперь решился.

Но попросить, чтобы Клим отдал ему шар, Гоша не мог. Надо было выдержать паузу.

– Иди, разговор есть…

– Ну, чего еще?

Гоша сложил руки на груди.

– На! – Клим разжал ладонь. – Бери! Дарю!

Солнечный свет, падающий из окна, зажег стеклянный бок шара.

Гоша разглядывал его во все глаза.

– Просто так?

– Просто так! Ведь ты мне друг?

– Конечно! – согласился Гоша.

Клим посмотрел на примирившихся друзей.

– Ну что, крепость строим? Я слышал, у Сов уже все готово…

Пацаны согласились. Они вместе спустились в гардероб, надели куртки, на всякий случай завязали рты шарфами (на дворе снова мело) и выскочили во двор.

Они шли по улице, утопая в снегу. Город еще не чистили – дворники ожидали, когда прекратится снег, чтобы очистить все сразу.

– Пацаны, я вчера разговор родителей случайно услышал.– Гоша развязал шарф, чтобы ребята лучше его слышали. – Отец сказал, что на днях ожидается большой заказ на хлеб. Нужны помощники… А мать спрашивает: от кого? Из Ледяного дворца, сказал отец!

– Из Ледяного? – переспросил Клим. – Ты точно запомнил?

– Ну да, из Ледяного!

–Но у нас нет Ледяного дворца! – сказал Стас.

В Снежнобельске был дворец Лесорубов, Путешественников. Даже дворец участников битвы у Трех Дубов. На этом лимит на дворцы исчерпался.

– Значит, будет! – предположил Гоша. – Тихо, по-моему, это Глашатай?

Ребята остановились. В самом деле, за ближним углом раздавался звонкий, призывный звук рожка.

Это был сигнал Глашатая – разносчика новостей.

Мальчишки развернулись и помчались туда, где через равные промежутки слышался чистый звук рожка «Ду-у…Ду-у-у…Д-у-у-у».

В городе уже давно имелась космическая связь, компьютеры, Интернет, свои звездолеты и прочие новшества. Но получать новости от живого человека, одетого в форменную тужурку, расшитую галунами и весело дудящим в серебристый рожок, было приятнее. Кроме того, Глашатай напоминал горожанам о славной победе в битве у Трех Дубов, где жители Снежнобельска победили Стальных Лис. Именно в тот день на площади Трех Дубов впервые появился трубач .

С тех пор горожане постановили: в память о великой битве все важнейшие новости сообщает Глашатай.

Глашатай стоял у каменной тумбы. Это был розовощекий, веселый дядька в форменной тужурке. В правой руке он держал красиво изогнутый, серебристый рожок. Глашатай подносил мундштук к губам и дудел в него. К нему подходили люди, глашатай совал руку за обшлаг тужурки, расшитой галунами, вытаскивал пачку «Новостных листков Снежнобельска».

– Свежие новости из городской Ратуши! – зычно крикнул Глашатай. – Читайте новости из городской Ратуши!

Клим с нетерпением выхватил хрустящий листок. Развернул и громко прочел:

ВСЕМ ВСЕМ ВСЕМ !

ОТНЫНЕ И НАВСЕГДА!

ЖИТЕЛЯМ СНЕЖНОБЕЛЬСКА ЗАПРЕЩАЕТСЯ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ

СНЕГОМ (ИГРАТЬ, ИСПОЛЬЗОВАТЬ СНЕГ ДЛЯ БЫТОВЫХ И

ХОЗЯЙСТВЕННЫХ НУЖД) БЕЗ СОИЗВОЛЕНИЯ, ДАРОВАННОГО

ЕГО МЕРЗЛЕЙШЕСТВОМ ЛЕДИАНОМ ПЕРВЫМ.

В СЛУЧАЕ НЕПОСЛУШАНИЯ БУДУТ ПРИМЕНЯТЬСЯ

ШТРАФНЫЕ САНКЦИИ, ВПЛОТЬ ДО СМЕРТНОЙ КАЗНИ.

ШЕФ СНЕЖНОЙ СТРАЖИ

Клим поднял голову.

– Вы что-то понимаете?

Гоша пожал плечами.

– Ерунда какая-то!