Можно ли говорить, что отделение выполнило ту роль, которую отводил ему Николай? Наверняка. В первые пять лет его существования в империи вообще не отмечено создания ни одного тайного общества. Впоследствии, исключая волнения в военных поселениях, польский мятеж и разгром кружка петрашевцев, никаких заметных оппозиционных движений в стране не существовало. Напротив, маркиз де Кюстин лишь бичевал россиян за рабскую покорность и нежелание биться за свои свободы. Как лично он их понимал, удивленный наличием в империи клопов.
Можно ли говорить о засилье жандармов в России и их беспределе? Декабрист Пестель, расписывая будущее устройство страны после возможной победы заговорщиков, определял общее количество жандармов, необходимых ему для поддержания диктатуры Временного Верховного Правления. Для Пестеля считалось вполне нормальным содержание жандармского корпуса в городах в количестве 50 тысяч, на периферии – 62,9 тысячи (всего 112,9 тысячи). Иначе декабрист не понимал, как можно держать в революционном повиновении огромную страну.
У «держиморды» Николая в списочном составе корпуса жандармов на 5 июля 1835 года значилось: «генералов – 6, штаб-офицеров – 81, обер-офицеров – 169, унтер-офицеров – 453, музыкантов – 26, рядовых – 2940, нестроевых – 175, лошадей строевых – 3340». Итого – 3850, включая музыкантов и нестроевых, исключая лошадок. К этому надо добавить, конечно, и личный состав основной либеральной страшилки – Третьего отделения СЕИВК, включавшей в себя целых 32 человека. Такой вот ужастик.