Император из провинции 2

— Он на что-то упал! — быстро пробормотал Козлов, торопливо склонился над пострадавшим и приподнял его, несмотря на визг последнего.

Под Олеговичем обнаружился крепкий древесный корень, вышедший наружу, и кем-то когда-то обломанный так, что принял форму колышка с диаметром где-то в три сантиметра в самом толстом месте. Он вошёл в тело полицейского со стороны почки, и теперь оттуда хлыстала кровь. Глядя на это, я мигом сорвал свою майку и протянул Козлову. Тот принял её и обмотал вокруг талии Олеговича, который потерял сознание.

Бородатый в этот миг жарко протараторил, вытерев вспотевший лоб:

— Быстрее тащим его в машину! Там есть аптечка, а потом везём в городскую больницу! Роб, хватай его за плечи, а я за ноги! Коль, а ты свети, чтобы никто не упал!

Мы подняли курильщика, который почти ничего не весил, и осторожно потащили его по тропинке в свете фонаря. Благо, что до машин оставалось уже недалеко. Наша группа быстро преодолела это расстояние, а потом полицейские стали хлопотать над коллегой, используя содержимое аптечки. Я же подрагивающей рукой держал фонарь, краем ошеломлённого разума отметив, что мой обнажённый торс и рана Олеговича заинтересовали комаров. Они густо жужжали вокруг, заставляя людей отмахиваться от них и ругаться сквозь зубы.

Вскоре Козлов и Борисович удовлетворились видом наложенной повязки, после чего мы аккуратно поместили пострадавшего на заднее сиденье полицейской машины, а затем бородатый сел за руль и повёл автомобиль прочь из леса. Я и сержант торопливо запрыгнули в «приору» и помчались за ним.

Только мне стоило вывести машину из леса, как дядя Коля возбуждённо потребовал, нервно барабаня пальцами по грязной коленке, испачканной в травяном соке:

— Звони Верке.

— Хорошо, — кивнул я, поворачивая на трассу и доставая мобильник.

Мне быстро удалось набрать её номер, но девушка не ответила. Тогда я позвонил ещё раз, но она снова не взяла трубку. Ну а после третьего неотвеченного звонка в мою голову стали закрадываться страшные подозрения.

Козлов, который лихорадочно наблюдал за моими действиями и выражением лица, неожиданно уверенно выдохнул:

— Рано. После визита к отшельнице так быстро не умирают. Тут что-то другое. Может, занята или не хочет с тобой говорить?

— Хм… а вы правы, — облегчённо сказал я, вспомнив её пьяный звонок. — Наверное, она на меня обиделась. Есть там небольшая причина.

— А номер второй девицы у тебя есть?

— Неа, — сказал я, подумав, что мог бы взять его у Петра, но не стал этого делать, решив пока не впутывать его в это дело, а то ведь пришлось бы рассказывать, зачем мне нужен номер телефона его девушки.

— Жаль. Тогда я завтра с Верой поговорю. Вот прямо с самого утра к ней заеду, — взволнованно пообещал полицейский, тревожно глядя на мелькавшую впереди машину Борисовича.

— Дядь Коль, а Илья Олегович выживет? — спросил я, облизав пересохшие губы.

— Не знаю, — пожал тот плечами и мрачно добавил: — Если он умрёт, то это моя вина. Я их туда потащил.

— Это работа полицейских, — напомнил я, покосившись на сержанта. — Они знали, куда и на что шли.

— Не знали, — процедил он, скрипнув зубами. — Никто не знал: не они, не ты и не я. Ты же сам видел, что за чертовщина там творится.

— Видел, — тяжело проронил я, немного озябнув из-за потока воздуха, дующего в щель между стеклом и дверью.

— Если завтра твоя девка подтвердит, что отшельница оказалась на месте, а сама её хата была более-менее обжита, то я вообще не знаю, что делать. Как бороть с… колдовством? — пробормотал Козлов, раздувая ноздри. — Я знаю, как ловить людей и как можно справиться с ними, но мне нечего противопоставить этой… этой силе. И ведь нам никто не поверит, пока сам не столкнётся с чертовщиной!

— Мда, тут ты прав, — мрачно согласился я, надавив на педаль газа, так как дорога на этом отрезке трассы стала заметно лучше. — Но нам не стоит отчаиваться. На любую силу, найдётся своё противодействие.

— Поживём — увидим, — невесело бросил сержант, кинув взгляд на приближающиеся огни города, после чего нарочито глухо прокряхтел: — Мне-то не страшно. Я уже старый, скоро помирать. А вот тебе…

— Да, повезло вам, не то что мне, — иронично хмыкнул я, покосившись на полицейского.

А тот дёрнул головой и беззлобно выдохнул, почесав щеку:

— Вот ты стервец.

На этом наш диалог закончился, а спустя несколько десятков минут мы остановились возле больницы, которая напоминала трёхэтажный барак с обшарпанными стенами, после чего я помог затащить Олеговича внутрь, а потом со всеми попрощался и погнал домой, ощущая, как меня начинает немного потряхивать. Всё-таки пробрало. Но на этот раз я дрожал не от вида крови, а из-за того, что во второй раз стал свидетелем проявления чего-то непознанного. В первый раз это был Чёрный Ворон, а вот второй — метаморфоза хаты отшельницы. Оба эти события никак логически не объяснить. Если какие-то другие случаи, вроде клинков, неиздающих звуков, можно как-то притянуть за уши и придумать более-менее правдоподобное объяснение, то вот те два случая, представленные выше, — никак не растолковать с научной точки зрения.