Император-гоблин

«Один уже пришел», – подумал Майя, вспомнив выражение неприкрытой злобы на лице дач’осмера Тетимара, вспомнив тот долгий взгляд, который бросил на него аристократ, прежде чем склонить голову перед волей императора.

– Мы не выдадим нашу сестру замуж ни за оппозиционера, ни за ничтожество просто потому, что одному не нравится наша политика, а второй желает получить выгоду от этого союза.

– Да, ваша светлость. Мы составим письма, как вы приказали.

– Спасибо. Принесите, пожалуйста, бумагу и ручку, мы напишем нашей сестре сами.

Его письмо к Вэдеро было коротким. Он не стал тратить чернила на титулы и официальные фразы:

Изучайте звезды. М.

Глава 16 Новости из Бариджана

В ту ночь Майя спал хорошо. На душе у него было легко оттого, что он поступил правильно. Но наутро ему пришлось заплатить за свой добрый поступок: по пневматической почте пришла целая кипа гневных писем от графа Баджевеля, герцога Тетимеля, Эшевиса Тетимара, Далеры Баджевара, от всех Свидетелей Кораджаса, от лорд-канцлера и множества других лиц, которые, по мнению Майи, не имели права даже знать о его решении, а не то что высказывать ему свое мнение.

– Таков Унтэйлейанский Двор, ваша светлость, – сказал Ксевет. – Бороться с ними так же бесполезно, как пытаться мешать ветру дуть.

От Вэдеро письма не было. Не то чтобы Майя ждал ответа, но его все равно покоробило ее молчание. Среди множества упреков ему хотелось получить хотя бы пару слов благодарности. «Забудь об этом», – сердито сказал он себе и отправился в Мичен’тэйлейан. Почти сразу же в приемную явился Чавар, чтобы снова сделать императору выговор, на этот раз лично.

Майя повторил все, что он уже говорил Ксевету, Тетимару и самому Чавару, однако лорд-канцлер, поглощенный собственной речью, не слушал его. Майя сначала хотел позволить канцлеру высказаться, как он всегда поступал во время ссор с Сетерисом, но случайно взглянул на Ксевета. Секретарь хмурился, положение его ушей говорило о весьма решительных намерениях, и Майя понял, что Ксевет сейчас взорвется и накричит на своего бывшего начальника.

Майя понял, что он не просто не обязан слушать выговор Чавара, но, напротив, обязан остановить его. Ради Ксевета, ради других секретарей и всех остальных членов правительства, которым никогда бы в голову не пришло публично ругать правителя страны. «Они имеют право на то, чтобы ими правил смелый император, а не трус», – подумал Майя с долей презрения к себе. Он резким тоном перебил лорд-канцлера:

– Лорд Чавар, довольно!

Челюсти Чавара со стуком захлопнулись, словно опустилась решетка крепостных ворот. Майя молча смотрел перед собой, и через некоторое время чиновник опустил голову и пробормотал:

– Приносим наши извинения, ваша светлость.

Ксевет ухватился за возможность перейти к другим делам, но атмосфера оставалась напряженной, как перед грозой. Однако они довольно быстро и эффективно решали текущие вопросы, пока речь не зашла о расследовании гибели «Мудрости Чохаро», о котором, как заметил Майя, лорд-канцлер говорил весьма неохотно. Майя без труда понял, что значительных успехов достичь не удалось, но настаивал на том, чтобы ему рассказали все. Им двигало не столько желание знать подробности, сколько упорное стремление не позволить Чавару отмалчиваться. Наконец, Чавар отвернулся и напустился на одного из секретарей за то, что бедняга якобы принес не ту папку. За нужными документами отправили пажа.

Пока юноша ходил за папкой, они успели разобрать еще несколько дел. Майя с удивлением заметил, что множество городов вовремя не платило налогов. Паж вернулся, сгибаясь под тяжестью десятка сафьяновых папок и связок документов, из-за которых он едва мог видеть, куда идет. Майя решил, что разумно будет напомнить:

– Нам нужен полный отчет, лорд Чавар, а не просто фрагменты, которые вы считаете подходящими для нас.

Чавар вспылил, но Майя оборвал его:

– Помимо этого, нам нужна копия полного отчета. Пришлите ее в Алкетмерет.

– Ваша светлость, вам нет необходимости…

Майя снова перебил Чавара – он уже усвоил, что может безбоязненно сделать это, пока лорд-канцлер не вошел в раж и не разразился речью.

– Речь идет об убийстве нашего отца.

После продолжительной паузы, во время которой Чавар признал поражение, то есть не сказал ни одной ядовитой фразы, Майя спокойно закончил:

– Пожалуйста, изложите нам результаты работы ваших Свидетелей.