Император-гоблин

Тем не менее, лейтенант был прав. Майя обеспокоенно взглянул на Киру Атмаза – та прикусила губу, чтобы не улыбнуться.

– Возможно, нам следует упомянуть о том, – сказала она, – что мы являемся служительницей культа Ксайво и стали ею еще до того, как вы, ваша светлость, научились ходить.

«Выходит, она лет на пятнадцать старше Калы», – подумал Майя. Служители Ксайво соблюдали обет целомудрия; они трудились в крупных бесплатных больницах, где ухаживали, в том числе, и за больными противоположного пола. Ему стало интересно: таково ли было ее желание с самого начала или это был единственный способ для нее, как для женщины, попасть в ряды магов? Но он понимал, что такого вопроса задавать не следовало. И что она намного опытнее любого придворного врача.

– И все же вы хотите стать ноэчарисом, – сказал он вслух. – Почему?

– Поступив на службу к вашей светлости, мы не перестанем быть целительницей. Да, нам придется оставить работу в больнице, но мы знаем, что здесь, при дворе, многие нуждаются в нашей помощи. Мы сможем оказывать ее в часы, свободные от дежурства.

Она имела в виду тех, кто не мог позволить себе услуг придворных врачей. Если бы Майя не приказал отправить доктора к Немеру, никто и не подумал бы позаботиться о бедном слуге.

Киру Атмаза смотрела на императора, нахмурив брови.

– Вам действительно трудно поверить, что мы желаем служить вам? – Она внимательно вглядывалась в его лицо. – Мы видим, что это так.

– Напротив, – произнес Майя, быстро отводя взгляд. – Мы не сомневаемся ни в вашей честности, ни в вашей преданности; просим нас извинить, если у вас создалось такое впечатление. Если лейтенант Телимедж не будет возражать, мы с радостью примем вас на службу.

Бешелар засопел и неразборчиво пробормотал что-то – без сомнения, нелестное для нового ноэчариса. Майя, чтобы не терять достоинства, сделал вид, что не слышит. Лицо Киру Атмаза просветлело, и она воскликнула:

– Вы не пожалеете о своем выборе, обещаем, ваша светлость!

Майя неожиданно для себя улыбнулся в ответ.

– Мы в этом уверены.

Из-за дверей послышались торопливые шаги, и вошел запыхавшийся Телимедж; Майя заподозрил, что солдат, как и он сам, только сейчас вспомнил о необходимости сменить Бешелара.

– Ваша светлость, – поклонившись, начал Телимедж, – мы надеемся, что со вчерашнего дня вы не изменили своего решения по поводу нашей дальнейшей службы.

Он смотрел на императора с тревогой и надеждой. Майя до сих пор находил невероятным тот факт, что кто-то так отчаянно желает служить ему. Видимо, Телимедж, со своей стороны, тоже не мог поверить в то, что Майя в нем нуждается.

– Разумеется, нет, – ответил Майя, осмелившись вложить в эти слова подлинное чувство. – Но вы должны сказать нам, согласны ли вы получить в качестве напарницы Киру Атмаза. Адремаза считает, что ей можно полностью доверять.

Телимедж перевел взгляд с Киру Атмаза на Адремазу, потом на Майю, и Майя посочувствовал ему. Он видел, что Телимедж растерялся и хочет посоветоваться с Бешеларом. Майя не стал бы упрекать своего телохранителя за отказ, но все-таки он обрадовался, когда Телимедж не обернулся. Бешелар у него за спиной неодобрительно скривился.

Наконец, Телимедж ответил:

– Если вы, ваша светлость, не возражаете, мы тоже согласны. Мы с радостью будем работать с Киру Атмаза.

И солдат церемонно поклонился женщине.

– Решено! – воскликнул Адремаза с несколько излишним, как показалось Майе, энтузиазмом. – Ваша светлость, мы знаем, что отрываем вас от завтрака, но остался еще один вопрос.

– Даджис, – прошептал Майя, и у него словно что-то оборвалось внутри.

Телохранители из вежливости отошли в дальнюю часть комнаты и стали вполголоса обсуждать график дежурств.

– Да, ваша светлость, – кивнул Адремаза. – Его реветворан состоится сегодня ночью, и… мы не знаем, предупредил ли вас об этом Кала Атмаза… но обычай велит, чтобы преступник, реветворис, перед смертью поговорил с теми, кому причинил зло.

– Чтобы примириться, – вставил Кала.

– Да. По протоколу Даджис должен явиться во дворец, но… э-э… события последних дней вынудили капитана Ортему изменить порядок. Он спрашивает, не могли бы вы сами прийти в Мазан’тэйлейан. Даджис содержится в особых условиях, которые мы не сможем соблюдать за его пределами.

– Неужели он считает, что Даджис способен причинить нам вред?

– Ваша светлость, – с непроницаемым лицом ответил Адремаза, – он предпочитает не рисковать без необходимости.

Майе хотелось возразить, но прежде чем открыть рот, он вспомнил, что у него самого до вчерашнего дня не возникало ни малейших подозрений по поводу Даджиса. И он ошибся.

– Когда нам следует прийти в Мазан’тэйлейан?

– Мы вам очень благодарны, ваша светлость, – пробормотал Адремаза.

Майя понял, что его благодарят не за то, что он согласился, а за то, что он не стал тратить свое и чужое время на бесполезные споры.

– Реветворан всегда совершается сразу после захода луны. Если вы придете после ужина, у Даджиса будет достаточно времени на то, чтобы поговорить с вами и с лейтенантом Телимеджем – если вы позволите.