Император Единства

Вот все дела в Суэце сделаны. Только что рванули брандеры, ушедшие к Кубри, железнодорожные пути подорвали чуть раньше. Погруженный на захваченный в порту транспорты и наш отряд сократившийся за прошлый день всего на 5 человек и отягощенный английскими трофеями уходит на юг. Чуть позже рванет и в порту. Хорошо, что островитяне так запасливы: пронести столько взрывчатки через почти три сотни километров пустынь мы бы не смогли. Проведенный рейд сплотил моих разноплеменных бойцов, похоже мой прежний «батальон смертников»[14] вырос до полка… И я твердо намерен вырастить его до дивизии!

РОМЕЯ. БУХТА СТЕНИЯ. ЛИНКОР «ИМПЕРАТОР АЛЕКСАНДР III». 5 (18) сентября 1917 года.

Грохнуло орудие.

Я приложил ладонь к обрезу фуражки. Синхронно вслед за мной это сделали Маша, Николай, Ольга, дочери Ники (одетые по случаю в мундиры подшефных полков), Алексей, одетые в форму Звездного лицея мальчишки, поручик Иволгина, офицеры и команда линкора.

Лишь Аликс, одинокая и безучастная осталась недвижима в своем кресле. Да еще и стоящая позади нее фрейлина.

Разумеется, банда Суворина работала во всю и Военно-просветительское управление не даром получала усиленное питание. Съемка велась и на борту линкора (с самых выгодных ракурсов), и на берегу, и с берега.

Русские отдают дань уважения геройски погибшим врагам.

Бухта Стения проплывала мимо нас, и я провожал взглядом торчащие из воды мачты затонувших в том бою кораблей. Да, это была наша первая громкая победа над немцами за все время моего царствования. Впереди было много побед, был Моонзунд, были Галиция и Курляндия, были Рига и Двинск, но именно та ночь, и то утро 6 августа, во многом предопределили наш дальнейший успех.

Но немцы, надо отдать им должное, труса не праздновали и дрались с отчаянием обреченных. Да так, что я приказал при подъеме «Гебена» и «Бреслау», похоронить всех найденных немецких моряков со всеми воинскими почестями.

Честно говоря, я вообще забыл про эту Стению, когда планировал маршрут прибытия в Константинополь, но граф Суворин решительно обратил мое внимание на сей факт и на перспективы, которые можно получить, при правильных акцентах в пропагандистской кампании.

Выслушав его доводы и планы, я дал добро. И вот теперь мы стоим здесь и отбываем свой номер. Что делать, пропаганда требует жертв. Хорошо хоть таких. В этот раз.

Но все заканчивается, и бухта также осталась далеко позади. Впереди же уже были видны окраины Константинополя. За месяц запах пожарищ полностью выветрился из воздуха, но следы огня еще встречались в городе, несмотря на ударную работу инженерно-строительных батальонов.

И, судя по всему, город все еще почти пуст. Наши переселенцы и солдаты заняли не так много, прежним жителям-христианам разрешат вернуться только после принесения присяги мне, как Императору Ромеи, а прочим в столицу возврат вообще закрыт. Те же из христиан, кто не покинул город, пока явно присматривались к новым властям и не особо торопились лезть на глаза. Впрочем, тут наверняка и ИСБ поработало в рамках обеспечения безопасности нашего прибытия. Так что…

В общем, встречал нас тихий и молчаливый Константинополь.

Я в кои-то веки степенно набил отцовскую трубку табаком и, раскурив, с наслаждением затянулся. Ароматный дым поплыл над адмиральским мостиком, уплывая куда-то назад, в сторону прошлой нашей жизни, сдуваемый встречным ветром.

Маша вновь пошла обаять девочек, а Николай вновь предпочел остаться со мной. Я ожидал, что он захочет что-то сказать, но он лишь молча смотрел на проплывающий берег.

Пыхнув пару раз трубкой, я усмехнулся.