Император

– Ничего я с ним не сделаю. Всего лишь поглощу его жалкую душонку. Я давно хотела это сделать… Ха-ха-ха! Но у него была эта Кристина… Она дарила ему…Ха-ха-ха! Любовь! Сама того не зная, защищала его от моей темной магии!

– Я тебе не позволю – сказала Виктория.

– Как страшно! – едко воскликнула Зельделита, – да ведь ты ничего мне не сделаешь, ты сама одержима! Мною! Ха-ха-ха!

Глава 12

Королева демонов

– Повелитель, где я могу найти необходимые артефакты? – спросил человек низкого роста и поклонился тени, стоящей напротив.

– В Делепонтийском храме захоронен основатель. Ты должен прийти туда и достать его кости. Где-то в Сурноварских племенах спрятан посох основателя. И последний, третий артефакт – корона. Спрятана на вершине горы Бенитус. Отправляйся туда и принеси мне их.

Громадный человек в черном плаще развернулся и снова сел на свой золотой трон, украшенный рубинами и сапфирами.

* * *

Тем временем вечером в Элизианской империи Александр собрал в своих покоях Верховный совет, всех трех сестер и Кристину.

– Во дворце происходят странные вещи. В семью проник демон. И не просто демон, а королева демонов – Зельделита. Я хочу выторговать у нее Викторию.

Император сел на кровать, устланную пышными одеялами, на спинке которой красовались дорогие бриллианты.

– Кто-нибудь из вас знает, как это можно сделать?

Все молчали. Только Кристина промолвила:

– Демоны любят золото!

– Отлично, у нас много золота, – сказал главный советник Несион.

– Нет, они любят только геридонское золото.

– Где его взять? – спросил у нее Александр.

– К сожалению, это золото добывается только в Аду.

– То есть, чтобы его добыть, нам нужно как-то туда попасть, – сказала сестра Валерия.

– Вы с ума сошли! Это ужасно опасно! Мы будем на территории демонов, – с возмущением сказал советник Клярвир.

– Он прав, – сказал повелитель, – наверное, это был бы самый опасный поход, который может быть.

– Кристина, еще идеи есть? – спросила Валерия.

– В обмен на душу Александра можно получить назад душу королевы Виктории, но я не согласна отдать его душу.

– Можно ли отдать чью-то другую душу? – спросил советник Гарор.

– Не уверена, ведь, скорее всего, ей нужна душа из династии.

– А может, отдадим твою душу, Кристина? – сказал советник Битисин.

Император озлобленно посмотрел на него:

– Да как ты смеешь так разговаривать?

Не успев сказать и слова, Александр вынул меч и отрубил голову советнику.

– Все решено. Мы вторгнемся в Ад и уничтожим демона.

Его голос был твердым и уверенным, но никто, кроме Силистины и Кристины, не поверил его словам.

– Как открыть портал? – спросил Александр у священника.

– Государь, я не могу поверить, что Вы, действительно, решились на это безумие. Они ведь Вас разорвут на части.

Но император все так же непреклонно спрашивал:

– Как открыть портал в Ад?

– Я не желаю Вам смерти и поэтому ничего не скажу.

– Я Вас уважаю и почитаю. Прошу Вас, скажите мне, как его открыть.

Священник, как будто в последний раз видя Александра живым, сказал:

– Нужно произнести заклинание. Вам лучше было бы его записать.

Александр записал: “Aperi ianuam Inferni!”.

– Прощайте, император, – прослезившись, сказал священник.

Через месяц все было готово, и владыка прощался со своей семьей.

– Брат, пусть ни один из них не заставит тебя страдать. Умри как герой, и никто тебя не забудет, – Силистина, обняв брата, заплакала и отошла.

– Пусть твой меч сразит их. Не сдавайся, брат, никогда, – со слезами на глазах сказала Лилия.

– Пусть там, куда ты отправляешься, взойдет твой величественный флаг, – промолвила Валерия и, опустив голову, разразилась рыданиями.

– Вернись героем или умри! – кричали слуги и лили свои горячие слезы.

Кристина подошла к Александру и с грустью, едва сумев сдержать слезы, сказала:

– Помнишь, что ты сказал мне в моих покоях?

Александр посмотрел на нее. Он чувствовал, что видит свою возлюбленную в последний раз.

– Ты сказал, что любишь меня. И я тоже люблю тебя, Александр. Не спасись бегством, а победи в честном бою. Дерись с честью, – Кристина, обняв государя, проронила свою единственную слезу.

Император произнес прощальную речь:

– Я предстаю перед вами и, возможно, в последний раз. Я хочу, чтоб вы знали, с кем сражался император в тот день, когда в его сердце вонзили свои мечи эти твари, что зовутся демонами. Если я не вернусь, то пусть мое место займет моя сестра Силистина. Да будет ее правление честным и справедливым. Королева демонов либо возрадуется своей победе, либо умрет.

В голосе Александра была злость, сила и уверенность. Народ, как один, кричал:

– Умри с честью! Умри достойно!

Александр прочитал заклинание, и портал открылся. Армия повелителя вошла в него. Он был темен, как ночь, но ничего не могло остановить императора.

* * *

Тем временем в Аду Сатана вызвал к себе советника Мазора. Сидя на троне из геридонскогого золота и костей поверженных демонов-мятежников, он заявил:

Кто-то прошел через портал. Я чувствую это. Их много, и они с Земли.

– Что Вы прикажите?

Сатана громовым голосом сказал:

– Я объявляю им войну.

Глава 13

Потому что мы люди