Император

Кристина удивленными глазами посмотрела на Александра. С усталостью она ответила:

– Ты, наверное, даже не представляешь, как я по ним тоскую. Я считаю, что даже в самый трудный момент нужно уметь справляться со своими эмоциями и не давать им брать над тобой верх. И на будущее: если я не выражаю эмоции, это не значит, что у меня их нет.

– На будущее? – с усмешкой спросил владыка, – Ты здесь навсегда хочешь остаться?

С такой же усмешкой Кристина ответила императору:

– Да, хотелось бы поближе тебя узнать и с остальными познакомиться. Я полагала, что ты будешь не против. А впрочем, это и не так важно.

Император знал, что Кристина здесь совсем недавно, и что порядки дворца были ей еще не до конца известны, но все же он впервые столкнулся с таким обращением. В его сердце пылал сжигающий огонь любви. Александр подошел и нежно поцеловал девушку в губы. Любовь их была по-настоящему сильной.

Кристина сказала шепотом на ухо государю:

– Сила любви сильнее всех иных сил. Никто не способен ее ни уничтожить, ни подавить.

– Это так, Кристина, это так.

Это имя зазвенело в сердце повелителя и заглушило все вокруг. Император понимал, что еще не так давно он спас ее из лап смерти, а сейчас спасенная сама подарила ему новую жизнь и словно открыла ему глаза на счастье, которого он не замечал. Император встал и произнес четыре заветных слова.

– Я люблю тебя, Кристина.

С этими словами Александр удалился.

Кристина только через несколько минут поняла, что произошло. Эти прекрасные слова она услышала от того, кто владеет таким огромным и невероятно прекрасным дворцом. Ведь он не просто человек, он – император Элизианской империи, король всех королей и владыка всех владык. В ее сердце проник сладчайший яд – яд любви. Излечиться от него никому не под силу.

* * *

– Несион, отправь в монастырь письмо, – приказал Александр и начал диктовать:

«Мама,

Вы, несомненно, совершили ужасный поступок. Вы понесли наказание, и теперь я, именем императора, поваливаю вернуть Вас во дворец, но имейте в виду, следующий, пусть даже маленький неверный шаг, – и Вам придется очень и очень дорого за это заплатить. Пертинакс жив и здоров. Та казнь была ненастоящей. Я очень люблю и уважаю Вас и не хочу ссор.

Ваш сын,

Александр».

– Это письмо должно обязательно дойти до королевы Виктории .

– Как прикажете, государь, – сказал советник Несион и, взяв письмо у писаря, вышел из покоев императора.

В покои вошел советник Гарор:

– Господин, я все выяснил по поводу этого графа Кортиса. Он живет в Дертафьевском поместье возле бора.

– Отлично, а чем он занимается? И расскажи о его личной жизни.

Гарор виновато посмотрев на Александра:

– Простите император, но я не смог даже поверхностно что-либо узнать. Словно эту информацию кто-то тщательно уничтожал и стер из всех списков мира.

Повелитель с удивлением сказал:

– Если такой опытный человек, как ты, не смог найти информацию, то дело, скорее всего, кроется в самом графе Кортисе. Отправляемся к нему. Самое важное, что ты узнал, где он живет.

И вот, император и еще пятьдесят воинов отправились за графом.

Осаждая его особняк, они столкнулись с некоторыми неприятностями, но все же добрались до Кортиса. Граф был очень силен. Он дрался, как лев, и оказал сильнейшее сопротивление, убив тринадцать воинов и ранив четверых, но его все же взяли живым и заковали в цепи.

Александр грозно спросил графа:

– Кристина Зердвардинская и лорд Венисильт. Знакомы ли тебе эти имена?

– Я не знаю, о чем вы говорите, – пытаясь изобразить неведение, сказал Кортис.

– Не ври мне! – крикнул государь. – Я все знаю. Ты убил лорда Венисильта и пытался убить Кристину. За это ты поплатишься.

Глаза злодея налились кровью, и он бросился на императора, но, к счастью, был мигом скован цепью.

– Четвертовать на площади! – рявкнул Александр.

На следующее утро графа разрубили на куски у всех на глазах.

* * *

Королева Виктория вернулась во дворец. Повелитель встретил ее лично и подготовил отдельные покои.

– Спасибо, мой славный сын. Я очень тебе благодарна. Ты очень много сделал для меня, хоть и я так плохо поступила с тобой.

– Я прошлым не живу и Вам не советую. Что прошло, то прошло, – с улыбкой сказал император.

Вечером Кристина шла по дворцу и, повернув за угол, с ужасом вскрикнула. Она увидела труп мужчины.

– На помощь!

Слуги прибыли на место происшествия и тут же сообщили государю о случившемся:

– Повелитель, было совершено преступление. Убит слуга Зилит. Он отвечал за чистоту дворца.

– Немедленно найдите виновного, и я лично накажу его, – сказал Александр.

– Государь… Убийство было совершено будто клыками. Тело было искусано и наполовину обглодано.

Император, подозревая что-то неладное, сказал:

– Священника сюда. Немедленно!