Император

Константин вмиг воспрянул, хотя он и пролетел фанерой мимо трона, но мое обращение давало ему надежду продолжить жить так, как он привык. Я подошел к нему и сказал, понизив голос — Дядя, прошу вас сделать все, чтобы я не пожалел о своем решении оставить вам жизнь! Не рвитесь к венцу василевса и вы проживете отпущенную вам Богом жизнь.

Константин благодарно поклонился и поспешил готовить коронацию. Я сразу послал слуг в свою школу и в казармы своей тагмы, вернувшейся из неудачного похода Алексея Стратигопула, закончившегося его смертью. Мои приближенные офицеры, скрывающиеся под масками инструкторов, прибыли первыми.

— Жан, берешь под свое начало местную службу безопасности и проводишь чистку ее рядов, ставишь лучших из числа своих учеников на руководящие посты в службе и немедленно начинаешь зачистку всех возможных противников моего захвата власти. Брата императора Константина пока не трогай, организуй ему плотную опеку, в случае его лишних телодвижений немедленно ликвидируй его — мой начальник секретной службы кивнул и поспешил вместе со своими помощниками занять помещения, отведенные во дворце для протоасикрита, начальника канцелярии.

Ему предстояла тяжелая работа — создание единой службы, до этого в государстве были несколько спецслужб, каждая из которых никогда не обменивалась сведениями и отсутствовала какая либо систематизация, помимо этого каждый значимый чиновник имел при себе свой полицейский аппарат с собственным следствием. За то время, что Жан вместе со своим подразделением находился в Константинополе, ему удалось создать шпионскую сеть, которая приносила ценную информацию.

— Карл, на тебе вся дворцовая стража, начиная от моих спафариев и кончая наемниками! — барон де Клай поклонился и подозвал к себе Бадри и остальных командиров.

— Гуго, ты, на той неделе отправил голубя моим родителям, получил ли ты ответ?

Де Аманзе поклонился и доложил — Нашу армию нужно ждать сегодня после полудня, повелитель.

— На тебе с братом командование армией и флотом, вам предстоит сформировать штаб империи, в который отберете лучших флотоводцев и полководцев из армии греков, проверив их предварительно на верность новому императору, то бишь мне! В состав штаба включите лучших наших офицеров, показавших себя в стратегических играх. Обеспечьте торжественный проход моей армии по главной улице, на дворцовой площади приму парад. Моих родителей сразу проводите на пир, моему молочному брату укажите казармы для расположения войска, наемников арбалетчиков и английских лучников разместить в Галате, подыщите им подходящее место для проживания.

Моя охрана доложила — со мною хочет поговорить патриарх. Иосиф Первый, войдя в мои новые царственные покои, перекрестил меня и сел напротив, перебирая четки. Я решил не начинать первым нашу беседу и неспеша продолжал отрывать виноградины с кистей, которыми было заполнено блюдо. Первосвященник же с улыбкой наблюдал за мной и, не выдержав, приступил к вопросу, ради которого он прибыл — Скажи мне, Арман, твой тезка, захвативший престол Сербии, не твой ли родственник?

— Спросите уж прямо — не одно ли это лицо? — видя как патриарх слегка обозначил кивок, я продолжил — Да отче, это я!

Иосиф слегка поморщился при моем обращении как простому священнику, но не стал поправлять — Я слышал, что на захваченных тобой землях твои солдаты не грабят население, не притесняют православную церковь, хотя собираемая десятина уходит в Рим. Ты собираешься ввести такой же закон в империи?

— Не совсем. Я считаю, что разрыв христианства на две части был вызван лишь жаждой власти иерархов церкви и это необходимо исправить. Необходимо объединение двух конфессий, заключив унию с Римской церковью и признав главенство Римского первосвященника, выбирая помимо Папы его заместителя, Патриарха, который бы в случае смерти Папы занимал его место.

Патриарх недовольно дернул шеей, но взял себя в руки — Я категорически против этого!

— И чем это вызвано — не желанием делить свою власть?

Патриарх хотел было начать философское словоблудие, но покосился на стоящих за моими плечами близнецов, которые с усмешкой поглядывали на него, разминая с хрустом свои пальцы рук. Махнув рукой, Иосиф вышел, читая «Отче наш» и пытаясь успокоиться. Я прекрасно представлял себе последствия моей идеи, я знал — почивший император через шесть лет попытался заключить унию с Папой, так патриарх Иосиф выступил против. Похоже ради унии придется пролить немало крови.