Император

Во время пира мои люди донесли — Александр Глебович Смоленский подговаривает князей нарушить клятвы и предать меня смерти. После окончания пирушки я оставил в княжьем тереме только князей и Патриарха, заслушал под целование креста видоков и вопросил князей — Как полагается поступить с клятвопреступником князем Смоленским?

Однако ответом мне было лишь молчание да князья прятали свои глаза, опасаясь поднять их вверх.

— Александр Глебович! Что предпочтешь — кол заостренный или ты сам накажешь себя за преступление против государя твоего и воткнешь свой нож себе в сердце?

— Жену и детей пожалей, я сам себя накажу! — князь достал тесак, с которым можно на медведя выйти, и вонзил его себе в сердце.

Вернувшись в Константинополь, я первым делом навестил своих корабелов, которые закончили испытания очередных кораблей. Все прежние прототипы не могли похвастаться своими мореходными качествами — корпуса кораблей во время штормов корежило и внутрь поступала течь — мастерам никак не удавалось обеспечить надежное крепление шпангоутов. Вследствие U — образной формы корпуса в середине судна и V-образной в оконечностях шпангоуты невозможно изготовить из целого дерева, поэтому их делают составными. Шпангоуты по ширине выполняют двухслойными (из досок или брусьев). При этом слои фальцуют так, чтобы половина высоты одного слоя накладывалась на середину другого. После этого оба слоя накрепко скрепляют нагелями. Раньше пробовали оба слоя устанавливать друг от друга на расстоянии при помощи небольших деревянных вставок и соединительных шипов. Но признали этот способ менее рациональным. Корабли после шторма вернулись без признаков течи и я сразу же послал за своим.

Жак де Моле прибыл вместе со своими экипажами, имеющими опыт хождения к далекому материку.

Я собрал своих родных и объявил им о своем решении — Я завтра ухожу на поиски новых земель, вместо себя оставляю править мою супругу, прошу оказать ей помощь в управлении империей.

Ирина хотела что-то сказать, но я не дал ей возможности возразить — Я честно говоря устал и мне нужен отпуск! Император тоже должен отдыхать. Через пару-тройку месяцев я вернусь назад. Со мной отправится мой брат Жак.

— Я не пойму, тебе мало захваченной земли, раз ты рвешься не понятно куда? — Ирина укоризненно покачала головой и я, подойдя к ней, крепко ее обнял.

— Я бы взял тебя с собой, но кто-то должен в мое отсутствие править. А чужие земли принесут нам золото, которого в моей казне осталось совсем немного. Строительство крепостей полностью подкосило мой бюджет.

Я конечно же солгал — в моем распоряжении были сокровища, переданные мне Жаком, но мне хотелось своими глазами увидеть континент, открытый Тамплиерами. В первозданном виде.

Альфонс укоризненно посмотрел мне в глаза — Разве можно вот так все бросить и исчезнуть на три месяца? Я отправлюсь с тобой, сын, мне тоже любопытно взглянуть на те неизведанные земли, куда ты так рвешься. Последние десять лет огромные суммы тратятся на твои корабли, которые только сейчас перестали наконец пропускать морскую воду.

С собой я взял сотню лучших бойцов, ветеранов, которые были набраны еще моим отцом.

Плавание длилось двадцать семь дней, прежде чем мы увидели берег. «Вот я и в Америке! Осталось загрузить суда золотом, затариться семенами овощей, фруктов и пряностями, отыскать гевею, набрать ее сока и взять с собой ее саженцы. А потом назад, крепить свою империю и толкать к разрушению чужие».