Император

Амара нахмурилась.

— Да, а что?

Нерея покачала головой.

— Нет причин. Увидимся позже.

Она вышла прямо из комнаты. Короткое общение удивило Амару.

***

Данте в очках смотрел на экран своего ноутбука, пока они с матерью сидели на диване в кабинете и обсуждали свадебные дела. Обычно они сидели где-то в другом месте и не перебивали ее будущего мужа, но в тот день требовалось его участие.

— Итак, золото или серебро?

— Золото.

— Разные столы или буфет?

— Разные столы.

— Мы звоним Алу и его семье?

— Да.

Примерно так же и прошло с последнего часа.

Она и ее мать задавали последние вопросы, а он давал односложные ответы, все время работая на своем ноутбуке. Это был великолепный день: яркое солнце проникало сквозь большие окна его кабинете, Лулу дремала в особенно теплом месте под лучами солнца. Она сделала кабинет Данте своим дневным местом. Если он был там, она была рядом. Если его не было, она уходила к Амаре. Если никого из них не было, она устраивалась где-нибудь в огромном особняке и спала.

Амара посмотрела на него в его зоне, с щетиной, которая превратилась в почти бороду, с очками на его красивом лице, и почувствовала, как ее живот затрепетал так же, как когда она была подростком, наблюдая за недосягаемым мальчиком. Она закрыла лицо рукой и уставилась на него.

— Почему ты так смотришь на меня? — спросил он ее, не отрываясь от экрана.

Ее мать посмотрела на них.

— Она всегда смотрела на тебя, Данте, — весело сказала ее мама. — Тебе не стоит больше удивляться.

Данте усмехнулся, но продолжил работать. Вибрация его телефона заставила его повернуться в сторону.

— Морана, — поздоровался он. — Я включаю громкую связь. Оставайся на линии.

Он положил телефон на стол и снова посмотрел на экран.

— Хорошо, так ты знаешь, что я уже несколько месяцев не спускаю глаз с Нереи? Она исчезла, так что я выследила ее и угадай, к кому она нас привела?

— К кому? — рассеянно спросил Данте, все еще глядя на экран.

— К Мистеру Икс, — взволнованный голос Мораны раздался из динамика, когда она быстро проговорила. — Так что, я спускаюсь к основному, говоря цифровым языком, в поисках дополнительной информации о парне, которого она встретила, и только что сорвала джекпот!

Данте замер, сосредоточившись на звонке.

— Ты узнала имя?

— О нет, — восторженно сказала Морана. — У нашла имя и фотографию. Насколько это удивительно? Пока мы говорим, я включу распознавание лиц. Проверь свою электронную почту. Я тебе отправила. Оно зашифровано для защиты, поэтому я отправила код, который тебе также понадобится для расшифровки. Ладно, вот и все. Сейчас я должна идти.

— Скажи Тристану, чтобы он обнял тебя, вместо меня, — улыбнулся Данте.

— Отличный шанс, — усмехнулась Морана. — Я просто возьму это и сделаю сама. Поговорим позже.

Звонок прервался, и Амара почувствовала, как изумление снова захлестнуло ее от сумасшедших вещей, которые сделала ее подруга, которые она никогда не могла понять. Она встала, ее спина слегка болела по мере того, как ее живот рос, и подошла к нему, желая увидеть фотографию.

Данте открыл письмо, ввел код, и поток текста появился на экране на долю секунды до открытия папки.

— Ксавьер, — задумчиво произнес Данте, — Мистер Икс. Серьезно?

Покачав головой, он щелкнул фото, увеличив его. Это был портретный снимок среднестатистического, гладко выбритого, лысого человека в очках в золотой оправе.

Амара нахмурилась, фотография как-то завертелась в ее голове.

— Я видела его раньше

Данте повернулся к ней острым взглядом.

— Где?

Она покачала головой, пытаясь вспомнить, его лицо было знакомым, но более странным. И вдруг ее осенило.

— Они показали мне его фото, — прохрипела она. — Во время допроса мне показали его фотографию и спросили, узнала ли я его. Вот где я его видела!

Данте стиснул зубы, его рука легла на ее бедро.

— Мы уже знаем, что это он отдал приказ. И что он, возможно, был там.

Она почувствовала, как ее мать подошла к ней и успокаивающе погладила ее, прежде чем внезапно ее рука остановилась. Амара посмотрела вниз и увидела свою мать, уставившуюся на экран с выражением шока на лице.

— Мам? — спросила она, ее охватило беспокойство. — Ты в порядке? Ты его знаешь?

Пожилая женщина выглядела так, будто пошатнулась, глядя на Амару такими же зелеными глазами.

— Это... это твой отец, Муму.

Амара почувствовала, как ее сердце остановилось.

Нет.

Ни за что.

О чем, черт возьми, она говорила?

— Нет, — прошептала Амара.

Она почувствовала, как Данте крепче сжал ее бедро, а его глаза смотрели на ее мать.

— Вы уверены, что это тот же мужчина? Отец Амары?

Ее мама кивнула, внимательно глядя на экран.

— Он в возрасте, но это определенно он. Он заказал твой похищение? Это невозможно. Нет. Он твой отец!

Ее отец? У нее никогда не было отца. Он ушел так рано, что она даже не помнила его. Это не травмировало ее или что-то в этом роде. Ее матери было более чем достаточно для Амары. Но что за черт?

— Я не понимаю, — прохрипела Амара, сбитая с толку, испуганная.