Император

 Лулу мяукнула снаружи. Данте подошел к двери, его тело истощало спокойствие, пока он ждал, настороженно, почти не двигаясь. Амара наблюдала, тишина душила, узел беспокойства сжимался в ее животе. Она прижала ладонь к животику, желая, чтобы ее сердцебиение успокоилось, и она могла нормально дышать. Сейчас не время для паники.

 Сглотнув, она на цыпочках подошла к краю кровати, вытащив электрошокер, который хранила в ящике, и почувствовала себя лучше, вооружившись. Хотя у нее мог быть пистолет, Амаре они не нравились. Ей не нравилась смерть, такая же необходимая, как в их мире, и она не хотела лишать жизни. Но, вероятно, ей стоит подумать об этом, вооружившись, теперь, когда она стала более уязвимой.

 Ее глаза проследили за своим мужчиной, две татуировки на его спине изгибались, когда он двигался. Он всегда очаровывал ее, его татуировки, большой черный дракон, занимающий всю левую сторону его позвоночника, его хвост закручен, голова повернута назад, и он смотрел, как стая воронов вылетала из его крыльев и улетала по диагонали вправо. Зная его и его артистизм, Амара понимала, что это имело для него какое-то значение, но он никогда не говорил ей.

 Она увидела, как он вышел в темную гостиную, услышала выстрел, услышала бой и мужское ворчание. Кровь приливала к ушам, Амара пыталась сдержать дыхание и держать руку наготове для любого, кто войдет в дверь.

 Они зашли через окно, и прежде чем она успела издать звук, все потемнело.

Глава 16

Амара

 Она пришла в себя от звука собственного имени.

 Моргнув, она покачала головой, чтобы избавиться от сонливости, не в силах пошевелиться. Посмотрев вниз, она поняла почему. Ее руки были привязаны к подлокотникам стула, веревка приковывала ее запястья к дереву прямо над шрамами.

 Ее желудок сжался.

 Нет.

 Нет.

 Она начала изо всех сил пытаться освободиться, натирая запястья о веревку, ее дыхание участилось. Это не могло снова произойти. Она не могла снова пережить это.

 Боже, пожалуйста. Нет.

 — Амара!

 Громкий мужской голос, звавший ее по имени, заставил ее поднять взгляд.

 Данте.

 Он был рядом, напротив нее, привязанный к стулу веревками, перекинутыми через его грудь, руки и ноги. Он все еще был без рубашки. Почему он был без рубашки?

 Амара прижала язык к небу, давняя привычка, которая как-то всегда немного успокаивала ее. Глубоко вдохнув, все еще чувствуя, как жирные черные пальцы ласкают ее разум, Амара оглядела комнату, пытаясь отвлечься.

 И почувствовала, как ее сердце упало.

 Это была та же самая комната.

 В той же комнате, в которой она находилась десять лет назад в течение трех дней, привязанная к стулу, ее кровавые следы на полу, когда она пыталась сбежать. Все годы терапии не могли подготовить ее к психологической атаке этого места. Стены начали приближаться к ней.

 У Данте Марони есть кто-нибудь, кого можно использовать против него?

 У него была она. У него был ребенок, о котором он даже не знал. Она должна была рассказать ему. Боже, ей нужно было сообщить ему.

 Амара открыла рот, но ее глаза оставались прикованными к стене над его головой, где все еще свисали верёвки. У нее перехватило горло. Жирные пальцы скользнули по ее сознанию, капая смолой в легкие, давя на нее.

 — Черт возьми, посмотри на меня!

 Крик проник в туман.

 — Амара, малышка, посмотри на меня, — крикнул мужчина издалека. — Покажи мне свои прекрасные глаза.

 Прекрасные глаза. Она знала этот голос — этот голос дыма, шоколада и скрученных простыней.

 Данте.

 Она посмотрела на него, на секунду сбитая с толку, почему он здесь. Последний раз его не было здесь. Она находилась в этой комнате одна, напугана. Теперь она была напугана — очень, очень напугана. Ее руки начали дрожать.

 — Амара, — его темные глаза смотрели на нее, жестокие, интенсивные и сияющие. — Я собираюсь убить каждого человека в этом доме за это. Ни один из них не приблизится к тебе. Я обещаю. Поверь мне, малышка.

 Она начала дрожать.

 Она доверяла ему, но ее воспоминания продолжали противоречить его словам. Амара пыталась успокоить свое сердце, перепробовала все уловки из книг, чтобы закрыть дверь в ее сознании, но оно пробиралось. Она застряла в густом болоте боли, желая вылезти, двигаться вперед, но застряла.

 Может, сказать Марони, что его маленькая подружка здесь?

 Смех. Насмешки. Боль. Кровь.

 Амара закрыла глаза, веревки на ее запястье натирали кожу, шрам на шее казался петлей, отметины на ногах вспыхивали, ускользая в ее собственной крови, когда она хромала.

 — Я здесь, с тобой, Амара, — прозвучали слова, утаскивая ее обратно в настоящее.

 Она сосредоточилась на этом, на нем, на веревках, врезавшихся в его грудь, когда он наклонился к ней, на одной татуировке, которая была у него на груди, тату, которую она облизывала бесчисленное количество раз.

 Победить.