Император

 После продажи своей квартиры в Порту Теней и захватив Лулу, Амара собрала свои вещи и попросила свою сводную сестру Нерею оформить для нее поддельный паспорт на вымышленное имя, которое было достаточно схожим, чтобы она все еще могла узнать его, и просто чтобы она могла уехать в неизвестное место. В конце концов, она отправилась на Юг в большой тропический город Лос-Фортис, место, которое она уже давно исследовала на предмет каких-либо связей с Тенеброй или Нарядом. Связей не было.

 Ей нужно было оставить свою старую жизнь позади, все, кроме мамы, которой она до сих пор звонила через день через одноразовый телефон, умоляя ее сохранить все в секрете. Она знала, что на этот раз ее мама сохранит тайну. И хотя большая часть Амары хотела позвонить Вину, Тристану или Моране, она знала, что чистый перерыв, к лучшему. Особенно от Данте. Они закончили.

 — Конечно, — ответила Амара мужчине, сосредоточившись на нем.

 После получения степени и прохождения клинических часов под наблюдением консультанта университета, Амара в течение шести месяцев работала лицензированным терапевтом. И она даже не рекламировала себя после переезда в Лос-Фортис, поэтому звонок от этого человека о назначении встречи стал неожиданностью.

 — Я здесь не для терапии, Мара, — сказал ей мужчина, и внезапно Амара почувствовала, как ее ладони начали потеть.

 Его размер и телосложение, которые она оценила секунду назад, стали более угрожающими.

 Она оставалась спокойной, упражняясь в счете.

 — Тогда почему ты здесь?

 Он откинулся на спинку кресла, наблюдая за ней, прежде чем тихо заговорить.

 — Я не причиню тебе вреда.

 Амара сглотнула, но молчала, ее сердце колотилось.

 — Я хочу знать, кто ты, — он положил руку на подбородок. — Видишь ли, это мой город. Я очень внимательно слежу за каждым, кто приезжает или покидает определенные известные места, например в Порту Теней. И это здание принадлежит мне. Я проверил твои документы, и они поддельные. Очень хорошо поддельные, но все же ненастоящие. Итак, кто ты и почему ты в моем городе?

 Амара почувствовала, как ее дыхание слегка засвистело. Встав на ноги, Амара на каблуках подошла к столу в кабинете и достала из ящика папку. Вернувшись к мужчине, она медленно протянула ему, чтобы он мог сам увидеть ее степени.

 — Я здесь не для того, чтобы доставить тебе неприятности, Альфа, — сказала она ему хриплым голосом. — Я лицензированный терапевт. Меня зовут Амара. И я в твоём городе, чтобы пустить корни. Мне нравится умеренный климат и доступность к лесу. Это... это напоминает мне о доме.

 Она смотрела, как он вернул ей папку, не глядя.

 — Я не умею читать.

 Амара почувствовала, что краснеет.

 — Ой, прости, — извинилась она, забирая папку.

 Он покачал головой.

 — Но я хорошо разбираюсь в людях. В моей работе так и должно быть. В Порту Теней нет лесов. Где твой дом?

 Амара прокляла себя за этот промах. Она замешкалась, но, увидев, что он рассматривает ее одним глазом, честно ответила.

 — Город Тенебра.

 Он кивнул.

 — Ты далеко от дома, Амара. На это есть какая-то конкретная причина?

 Она глубоко вздохнула, подошла к окну, глядя на линию города и лес за ним, такой похожий на Тенебру, за исключением того, что находится на другой стороне полушария.

 — Я беременна.

 Мужчина долго молчал сидя на кресле.

 — А отец?

 Она просто покачала головой. Как она могла объяснить? Годы зная его, любя его, была любима им, только для того, чтобы однажды он вошёл, трахнул ее без презерватива и инсценировал свою смерть без предупреждения. На ее телефоне было установлено уведомление о его имени, поэтому, если что-нибудь о нем попадало в Интернет, она получала уведомление. Она вспомнила, как ей пришло уведомление, как Лулу сидела на ее коленях и они смотрели фильм, вспомнила, как разблокировала телефон, вспомнила, что увидела заголовок.

 Наследник империи Марони погиб в результате взрыва.

 Вспомнила крик, сорвавшийся с ее губ, ее глаза не могли поверить новостям. Вспомнила, как трясущимися пальцами позвонила Моране. Вспомнила, что он тоже инсценировал смерть своего брата в огне. Ее осенило, и это было жестоко. Данте не сказал ей, даже не намекнул, ничего, что могло бы ее подготовить.

 И она уже вынашивала их ребенка. Амара знала об этом, хотя еще слишком рано для подтверждения. Ее грудь стала чувствительной, и у нее не было месячных, а у Амары никогда не было задержек. Они вовремя приходили. И Лулу начала тыкаться носиком в животик. В тот день она знала, что у них родится ребенок.

 И это все изменило.

 — Что ж, — Альфа встал из кресла, вырывая ее из своих мыслей. — В таком случае, Амара, добро пожаловать в Лос-Фортис. Здесь ты и твой ребенок будете в безопасности. — он сунул руку в карман джинсов, достал визитку и положил ей на стол. — Это мои контакты. Если у тебя возникнут какие-то проблемы, или кто-то доставит тебе неприятностей, звони мне.

 Амара посмотрела на визитку, на простой черный картон с серебряным тиснением, и уставилась на него, тронутая его добротой.

 — Спасибо, — прохрипела она, взволнованная тем, что кому-то было достаточно.