Имя ему СПИД

Оказалось, что в случае ВИЧ-инфекции также существует некая популяция людей, для которых эта инфекция не страшна. Такие люди могут сказать: я СПИДом не заболею. С самого начала было ясно, что здесь имеется тесная взаимосвязь с генетическими особенностями организмов. Мы все очень разные, отличаются и наши гены. Хотя в целом различия в ДНК между отдельными индивидуумами составляет всего 0,1 %, но именно они-то все и определяют. Стремясь понять причину защищенности от ВИЧ некоторых людей, ученые в первую очередь отобрали две группы: зараженных вирусом и тех, кто не стал носителем ВИЧ, несмотря на постоянные контакты с больными. Далее стали смотреть, какие же гены у этих двух групп людей отличаются. Наш генетический аппарат содержит свыше 35 тыс. генов. Было очень непросто определить, какой из них участвует в защите от вируса. Но в конечном итоге выяснилось, что у здоровых людей, несмотря на их постоянные тесные контакты с ВИЧ-положительными, образуется видоизмененный (мутантный) белок под названием CCR5, который, как уже говорилось выше, принимает вместе с CD4-рецептором участие в проникновении вируса в клетки. Только взаимодействие этих двух молекул-рецепторов на поверхности иммунной клетки создает надежную «посадочную площадку» для вируса. Мутантный белок CCR5, в отличие от обычного, не способен взаимодействовать с вирусными частицами, а в результате вирус не может проникнуть в клетки. Сразу же было замечено, что подобные генетические варианты встречаются лишь у американцев европейского происхождения или у выходцев из Западной Азии, у американцев же африканского и восточноазиатского происхождения такие «защитные» гены не нашли.

Дальнейшие широкомасштабные исследования показали, что самый высокий уровень резистентности к ВИЧ, связанный с мутацией гена белка-корецептора CCR5, существует у представителей финно-угорской группы: финнов, эстонцев, венгров, мордвин. Наличие такой мутации в одном из двух парных генов здесь достигает 15–17 %. Достаточно много подобных людей среди населения Северной Европы, а на юге и на востоке их число существенно меньше. Так, среди афроамериканцев они составляют всего 1–2 %. А среди представителей многих других рас их вообще нет. Таким образом, существует некий градиент распределения ВИЧ-устойчивых людей по планете, что хорошо видно на рис. 12.

^{Рис. 12. Цветовой переход на карте соответствует изменению значений частоты (указан в шкале интервалов). Карта выявляет четкую клинальную изменчивость: падение частоты мутации от Северной Европы (выше 15 %) к югу и востоку. Так, если в Европе в целом частота мутации превышает 5 %, то в Африке южнее Сахары и Восточной Азии мутация практически отсутствует. (Любезно предоставлена доктором биологических наук Е. В. Балановской).}

Люди с мутацией гена CCR5 генетически надежно защищены от ВИЧ-инфекции только тогда, когда эта мутация присхо-дит в обоих генах (напомним, что у человека, как и у большинства других организмов, каждый ген представлен в двух копиях — одна от отца, другая от матери). А вот таких людей существенно меньше (не более 1 %). К сведению москвичей: среди вас устойчивы к ВИЧ около 0,6 процента!

С обладателями одного мутантного гена пока не все до конца ясно. Имеются данные, что у них признаки СПИДа все же развиваются медленнее, чем у носителей двух нормальных генов, и такие больные лучше поддаются лечению. К сожалению, сейчас появились новые разновидности чрезвычайно агрессивных ВИЧ. И оказалось, что людей, зараженных такими вирусами, не спасает даже присутствие мутантных генов. Это заставляет продолжать поиск генов, обеспечивающих устойчивость к ВИЧ.