Имя ему СПИД

Но на этом разнообразие вируса не исчерпывается. Изучение только ВИЧ-1 показало, что он сам по себе необычайно многолик в человеческой популяции. Сегодня в международной базе данных есть информация о геномах свыше 40 тыс. вариантов ВИЧ-1, обнаруженных в разных регионах земного шара. Казалось бы, относительно недавно появившийся на свет вирус (в следующем разделе мы еще поговорим о предполагаемом времени его существования) не должен был бы столь сильно измениться (эволюционировать, как говорят генетики). Однако на деле это оказалось не так. Анализ генетического аппарата ВИЧ-1 из образцов крови, собранных в последние 40–50 лет в разных регионах мира, показал, что геном вируса чрезвычайно изменчив. У этого вируса может быть самый изменчивый генетический аппарат среди всех известных сегодня на планете Земля.

Подобно человеческой популяции, генетическое разнообразие существующих ВИЧ-1 позволяет разделить их на разные «национальности», «народности» и «этнические группы». Такое разделение было сделано на основании почти четвертьвековых анализов геномов многих тысяч вариантов ВИЧ, обнаруженных и расшифрованных в разное время в разных уголках земного шара. С таким огромным объемом информации смогли справиться только мощные современные компьютеры. Ведь речь идет о текстах, общий размер которых уже сегодня составляет почти 50 млн. «букв»-нуклеотидов и которые постоянно дополняются новыми «страницами». Если эти тексты оформить в виде книги, то ее объем будет в 100 раз больше, чем книга, которую вы сейчас читаете.

В результате большой аналитической работы ученым удалось разделить существующие ВИЧ-1 по крайней мере на три основные «национальности» (ученые назвали их группами) вирусов: «М» (от английского слова major, больший, главный) включает подавляющее большинство известных ныне изолятов ВИЧ-1; «N» и «О» объединяют пока относительно небольшое число вариантов ВИЧ-1, выявленных, в основном, в Западной Африке. Согласно данным мирового сообщества ученых, вирусы группы «М», в свою очередь, можно подразделить по крайней мере на десять «этнических групп» (ученые их назвали субтипами и обозначили буквами латинского алфавита от А до J). Различия в нуклеотидных последовательностях отдельных генов разных субтипов ВИЧ-1 варьируют от 5 до 40 %. Но едва ли на этом разнообразие ВИЧ ограничивается. Так, недавно в Камеруне был обнаружен вирус, который сильно отличается от всех других известных ранее. Вместе с тем наличие в организме вируса того или иного субтипов в целом мало влияет на протекание самого заболевания. Ученые считают, что между разными субтипами ВИЧ-1 не существует каких-либо заметных отличий ни в «агрессивности», ни в используемых ими путях передачи от человека к человеку.

Чрезвычайный интерес представляет тот факт, что географическое распределение отдельных субтипов ВИЧ-1 весьма неоднородно. В разных странах мира доминируют различные субтипы ВИЧ (рис. 13). Самыми распространенными в мире являются вирусы субтипа, обозначаемого латинской буквой С. Хотя в странах Центральной и Западной Африки можно обнаружить все субтипы ВИЧ-1, однако и здесь все-таки доминируют вирусы двух субтипов — А и С. В других странах наибольшее распространение получили вирусы иных субтипов. Так, в странах Северной и Южной Америки и Западной Европы наиболее широко распространен субтип В. Этот же суб-тип доминирует в Австралии и Японии. Среди стран Западной и Центральной Европы исключением является Румыния, где доминируют субтип ВИЧ по имени F1, который пробрался туда из Конго. В начале эпидемии в Индии основным был субтип С.

^{Рис. 13. Разные субтипы ВИЧ-1 неравномерно распределены по планете. Названия субтипов вирусов, превалирующих в разных регионах, обозначены заглавными латинскими буквами.}