Имя ей Хель

– Так что и стража мне по сути не нужна, и Тень. Но я не мог отказать себе в удовольствии заполучить тебя, leir nissah, – он подмигнул и, кажется, на этот раз искренне улыбнулся. – Когда мне доложили, что в состязаниях участвует человек, я тут же помчался в лес, чтобы посмотреть на тебя. А когда ты не раздумывая повалила меня на землю и приставила к горлу нож, я был просто в восторге! Я и представить не мог, что в таком хрупком теле может крыться столько силы и ярости! Я даже на мгновение поверил, что ты и вправду меня убьёшь.

Да, очень забавно. Я молчала, чтобы не выдать гнев. Я злилась на Дугала, но под рукой был только Хоук, и я была в шаге от того, чтобы выбить из него всё дерьмо. Не убить, так хоть хорошенько отходить по лицу. Хотел заполучить меня? Разумеется. Люди же для вас, фейри, забавные игрушки. Слуги или… шлюхи. Мы сделаем что угодно, стоит только подсыпать нам в еду или питьё вашу проклятую магию. Так мы не будем сопротивляться, пока вы будете трахать нас или использовать как-то ещё. И Хоук ничем не лучше. Первое, что он сделал, добравшись до меня, истекающей кровью на полу обители, – вернул в статус Тени, в статус своей грёбаной игрушки.

– Хель, – голос Хоука заставил меня вздрогнуть, – мне очень жаль, что я не смог помочь тебе, когда всё случилось.

– Я же сказала, что ничего не помню, – огрызнулась я, глядя на него исподлобья.

– Они не имели права так поступать с тобой. Ни с кем из людей, – продолжил Хоук. – Если бы я знал, что происходит на их посвящении, ни за что бы не согласился отдать тебя…

– Отдать меня? – Я ухмыльнулась, не в силах больше сдерживать злость. – Не делай вид, будто бы чем-то лучше, Хоук. Отдать меня! По-твоему, меня можно отдать, забрать, подарить? Потому что я человек?

– Но ты моя Тень… – Хоук опешил, не понимая, почему я злюсь на него.

Я сжала кулаки и шагнула ему навстречу.

– Я служу тебе, но не принадлежу. Я никому не принадлежу. – Мой голос был ровным, но угрожающе жёстким. Злость жаром разгоралась в груди и жгла рёбра. – Я выбрала сражаться за право стать твоей Тенью. Я выбрала пройти посвящение в обители.

Я выбрала уйти из Гильдии. Я больше им не принадлежала. Я выбрала себя. И я выбрала убить Короля фейри, чтобы больше никогда никому не принадлежать.

– Прости. Я не хотел тебя обидеть.

Тихие слова Хоука заставили меня опешить. Я надеялась, что он разозлится в ответ и подарит мне возможность зайти дальше грубых слов. Он же Король, мать вашу, он не должен спускать мне подобного! Какого хрена!

– Я не считаю, что люди – это слуги, или игрушки, или вещи. Но в этих землях всё непросто, и я тоже совершаю ошибки. Однако впредь буду внимательнее. Мне жаль, что я расстроил тебя.

Я обнаружила, что стою, замерев, а мой указательный палец застыл в воздухе, так и не успев обвинительно ткнуть Хоука в грудь.

– Ты издеваешься? – обескураженно спросила я.

– Нет. – Хоук выглядел ещё более растерянным. – Я снова сказал что-то не то? Если ты подскажешь, что именно…

– Ты весь что-то не то! – Я всплеснула руками. Выдохнула, положила одну руку на пояс, а второй потерла лоб. – Что ты за Король такой, который извиняется, и вообще…

Слова закончились, и я снова вздохнула. Злость испарилась, уступив место смятению. Ошибка. Хоук – это ошибка. Я не должна была приходить сюда, ни в земли фейри, ни в эту башню. Пол под ногами стал хрупким, готовым в любой момент провалиться, стоит только сделать неверный шаг. И сейчас мне казалось, что любой шаг приведёт меня к пропасти. Вот только меня Тьма не пощадит.

Я опустила плечи, посмотрела в окно, надеясь отыскать там ответ.

За окном повис маленький голубой огонёк. Рядом с ним зажёгся ещё один, а потом – ещё. Огоньки подсвечивали дождь, и капли казались голубыми искрами в ночной темноте – я и не заметила, что солнце уже село.

– Что за хрень? – пробормотала я.

Хоук обернулся и тоже заметил огоньки.

– А-а! – В его голосе зазвучала улыбка. – Это я и хотел тебе показать. Нужно подойти ближе, чтобы увидеть всю картину. Если хочешь.

Я последовала за Хоуком к окну и обомлела. Лес вокруг замка мерцал и переливался разными оттенками синевы. Огоньки были везде – мелькали среди крон деревьев, висели в воздухе, заменяли собой звёзды на затянутом тучами небе. Крупные, размером с кулак, и маленькие – не больше горошины, они вихрились в диковинном танце. Подлетали близко – только руку протяни – и резко отдалялись, будто пугливые зверьки.

– Это духи леса, – пояснил Хоук. – Они очень любят дождь.

Я не ответила, заворожённо наблюдая за диковинной картиной. Это было потрясающе красиво – живой, дышащий, светлый лес. Огоньки источали тепло, не обжигали, но согревали, оказываясь на расстоянии вытянутой руки. Даже ветер утих, будто бы боялся их спугнуть.

Хоук протянул руку, и ближайший огонёк осторожно, с опаской, закружил над ней, а потом позволил коснуться себя, мигнул и вспышкой унёсся в небо, оставляя за собой яркий серебряный хвост, и там, в вышине, распался на сотню голубых искр.

– Хочешь попробовать?

– Э-э… Трогать странные штуки?