Имя ей Хель

– С Тьмой я становлюсь жестоким, даже не обращаясь в зверя. Я получал удовольствие на арене, я еле сумел перебороть соблазн и не убить их всех. Мне едва хватило выдержки, чтобы перенести проигравших участников за пределы замка, а не стереть в порошок. – Я удивилась, но не подала виду, – так вот куда делись с арены окутанные тьмой фейри, я была уверена, что Хоук их убил. – Мне нравилось расправляться с Аркеном. Или… Тьме это нравилось. Я… не знаю. Я боюсь, что однажды совсем потеряю себя.

Я покачала головой, уверенно глядя на Хоука.

– Ты знаешь, кто ты. Я знаю, кто ты. Ты добрый, нежный и заботливый. Ты потратил последний глоток воды из озера Жизни, чтобы спасти Эрренда. Ты плакал, увидев погибших оленей. Ты… касался меня так нежно, будто боялся сломать. Вот это ты, Хоук. И даже в облике зверя ты способен проявлять ласку. – Я улыбнулась, прищурившись. – Ты знаешь, что дал мне почесать себе пузико?

Хоук покраснел до самых кончиков ушей и отвернулся. Нить между нами налилась теплом и засияла. Капли с влажных волос Хоука пропитывали рубаху, я бросила своё полотенце ему на голову и встала, чтобы скрасить неловкую паузу. Моё сердце билось быстро – оно так же, как и я, не ожидало, что столько слов сорвётся с языка. Я подошла к стопке с книгами и отыскала в ней сказки. Страницы пропитались пролитым вином, но в остальном томик выглядел целым.

– Предлагаю отложить сложные разговоры на завтра. – Я вернулась на своё место и протянула Хоуку книгу. – Лучше почитай мне ещё. Пока сегодня не закончилось.

Хоук посмотрел на меня задумчиво и немного грустно, а потом улыбнулся и взял сказки. Я устроилась поудобнее, положив голову ему на плечо, и приготовилась слушать. Зашуршали страницы, и низкий голос коснулся моего уха. Он звучал тише и печальнее, но всё ещё тепло и мягко.

– А почитай мне на фейском.

– Ты же ничего не поймёшь.

Я пожала плечами.

– Хочу послушать, как звучит твой язык.

– Как скажешь, – в голосе прозвучала улыбка. – Следующая сказка будет про короля лягушек.

– У лягушек есть король?

– О, ты удивишься…

Я не заметила, как заснула под размеренное течение незнакомого языка. Проснулась, когда Хоук осторожно укладывал меня на подушки.

– Отнести тебя в спальню? – прошептал он, заметив, как дрожат мои ресницы.

Вместо ответа я взяла его за руку и потянула на себя. Хоук тихо выдохнул и лёг рядом, накрывая нас одеялом. Его руки обняли меня и притянули ближе, моя голова устроилась на его плече, нога – между его ног. Нить обернула нас подобно кокону, словно стремилась превратить в одно целое. И сегодня я была не против.

– У тебя на спине… – Его пальцы нашли царапины.

– Пустяки, – сонно ответила я, но его губы уже отыскали мои.

Поцелуй, короткий и невесомый, пробежал по телу щекоткой магии, и я уткнулась носом в шею Хоука. Его руки рассеянно гладили меня по вновь здоровой, гладкой спине. Вскоре они остановились, тело расслабилось, дыхание стало глубоким и ровным – Хоук уснул. А я лежала, пригревшись, и думала о том, что хотела бы прочитать ещё одну сказку. Сказку о Верховном Короле фейри и его Тени-человеке. И чтобы у неё обязательно был счастливый финал. Сказать об этом Хоуку я не решилась, только крепче обняла его, позволила нити туже оплести своё сердце и окончательно отогреть его.

Ненавистные силки исчезли. Нить перестала причинять мне боль.

Глава 35 При свете луны

Варден нашёл меня потерянно бродившей по городу, остриженной, позабывшей даже собственное имя. Имя вскоре вернулось, но события прошедшего месяца напрочь стёрлись из памяти. Варден сказал, что я заболела, весь месяц провалялась в постели, потом в горячке сбежала и потерялась. Что случилось с моей памятью, он не знал, а я так и не смогла ничего вспомнить. Все в Гильдии делали вид, что ничего не произошло. То ли потому, что не знали, то ли потому, что Варден им приказал. Я вернулась к работе и тоже делала вид, будто ничего не случилось. Впрочем, для меня всё так и было. Только с тех пор мне иногда стали сниться странные сны, а в сознании накрепко поселилась мысль о побеге. Мне всё казалось, что я должна куда-то пойти, что меня кто-то ждёт, но я никак не могла вспомнить, куда и кто. Я стала просыпаться по ночам с мыслью, что потеряла что-то очень-очень важное. И только необъяснимое чувство мучительной тоски в груди было тому подтверждением.

Через два года я ушла на очередное задание и в Гильдию так и не вернулась.

Но я по-прежнему не знала, куда мне идти и что искать. Дом? Семью? Новую жизнь? Я не представляла себя за пределами Гильдии, за пределами бесконечной вереницы убийств и звона монет, поэтому просто блуждала в темноте, скрываясь от ищеек и выполняя новые и новые заказы.

Когда на моём пути повстречался Сван, я подумала, что нашла то, что искала. Тоска в груди притупилась, вечера перестали быть одинокими, а постель – холодной. Я подумала, что жизнь не так уж и плоха.