Иллюзион для скептика

– Швейцария туфту не гонит, – ощерился тот, переходя с литературного языка на блатной и обратно. – Ладно, поехали к твоему валютчику…

* * *

Пока Илья ходил к своему знакомому проверять банкноты, горбун терпеливо ждал в машине.

– Ну, что? – вопросительно уставился он на сценариста, когда тот вернулся. – Берешь меня в спонсоры?

– Пока не решил, – растерянно буркнул тот.

– Что твой эксперт сказал? Мои купюры сошли за настоящие?

– Врешь ты все! И про печатный станок, и про фальшивые баксы, и про убийство! – вызверился на него Илья. – Идиота из меня клеишь! Думаешь, я полный недоумок, который при виде денег дуреет? Ничего подобного…

Корней невозмутимо выслушал его гневную тираду и в конце заметил:

– Значит, по рукам?

– Ты о чем? – не сразу сообразил взбудораженный Илья. – Купюры оказались подлинные, вопреки твоим заверениям! Выходит, ты лжец и пройдоха! Ты…

– Минуточку, – вскинулся горбун. – Это несправедливое обвинение! Я обещал, что к деньгам никто не подкопается, и отвечаю за свои слова. Чем ты недоволен?

Илья немного остыл, пришел в себя и сердито вытаращился на пассажира.

– Что за аферу ты проворачиваешь?

– Боже упаси, – скорчил комичную гримасу Корней. – Я не аферист. Тебе баксы нужны или нет?

– Кому они не нужны? Но брать у тебя в долг, как Трошкин, я не намерен. Я на его грабли наступать не хочу.

– Ты не Трошкин!

– Надеюсь, ты чувствуешь разницу, – процедил Илья и замолчал, не зная, как реагировать на происходящее. Тот факт, что валюта в конверте легко прошла проверку на подлинность, его не обрадовал, а насторожил.

«Горбун что-то затевает, заманивает меня в ловушку, оплетает свой паутиной, чтобы… чтобы…»

– Забыл наш уговор? – помешал тот ходу его мыслей. – Ты мне книгу, я тебе бабки. Хочешь, стану спонсором твоего проекта? Мне не сложно. Главное, чтобы всё по чесноку!

Илья колебался, возвращать горбуну деньги или оставить себе. Второй вариант хоть и рискованный, но более интересный. Откуда Корней, – лжепророк, лжеубийца и болтун, – возьмет ту огромную сумму, которая потребуется для съемок? Как будет выпутываться из сложной ситуации?

– Молчание – знак согласия. Заключаем сделку?

– Странная сделка… – покачал головой Илья.

– Послушай, что мы тут обсуждаем? Странно, не странно… Я не признаю банальщины! Ты тоже вроде не среднестатистический обыватель. А ведешь себя, как мелкий шулер. Прогадать боишься?

– Ты мораль мне читаешь?

Пассажир долго молчал, глядя на заснеженные улицы города, видно, прикидывал, какие еще аргументы привести в пользу своего предложения.

Илья запустил пробный шар:

– Я понятия не имею, куда Маша спрятала книгу.

– Ты это мне говоришь? – ухмыльнулся Корней. – Серьезно? За лоха меня не держи! Сидел бы я сейчас в твоей тачке, если бы не был уверен, что книга побывала в твоих руках!

– Ясновидение, – саркастически заметил сценарист. – Опять прикидываешься? Ты прирожденный артист! Так вот, книгу я в глаза не видел.

– Ладно… выходит, мало я тебе бабла посулил. Повысить ставку?

«Он так легко разбрасывается обещаниями, потому что не собирается их выполнять», – подумал Илья. И заявил:

– Торговаться бессмысленно. Книги у меня нет.

– Как раз наоборот, – возразил горбун. – Торг только начинается. Я кое-что припас в рукаве, командир. Козырь! Не думал пускать его в ход, однако придется… 

Глава 26

Аня то и дело бегала к окну, выглядывала во двор. Не стоит ли там знакомый внедорожник? Сердце ее сладко сжималось, на щеках горел румянец. Илья опаздывает. Да, он предупредил, что застрял в пробке, но пора бы уже добраться. Звонить ему девушка стеснялась. Таким, как он, нельзя навязываться.

– Хватит мельтешить, егоза! – рассердился дядя. – Кого ты там высматриваешь?

– Никого. Электрик должен прийти, – у нас розетка искрит. Как бы пожара не было.

Это оправдание Аня придумала на тот случай, если придется объяснять старику визит постороннего мужчины. Обычно дядя в это время дремал и звучно похрапывал, а нынче как назло, бодрствует.

– Ты сперва документы у него спроси, а потом в дом пускай. Нынче грабители кем угодно прикидываются, – электриками, газовщиками, сантехниками. Обчистят квартиру и не поглядят, что мы дома!

– Документ не панацея, – огрызнулась племянница. – Любую корочку можно по Интернету заказать.

– Вся жизнь туда перемещается, в виртуальное пространство. Врачи, артисты, психологи, педагоги… Дети вместо школы у компьютеров сидят, зрение портят! Куда мы катимся?

– Вы бы поспали, – не выдержала Аня. – А я пойду суп готовить.

Дядя не собирался следовать ее совету. Он продолжал ворочаться, кряхтеть и ворчать. В такие моменты девушка ощущала себя загнанной в угол, откуда нет выхода. Кто поможет ей разрешить жилищный вопрос? Мать, едва сводящая концы с концами? Трошкин, который сам на грани банкротства? И вообще, с какой стати ему заботиться о начинающей актрисе?

Звонок Ильи застал ее на кухне. Аня только что поставила вариться куриный бульон и присела почистить пару морковок, когда ее смартфон, поставленный на беззвучный режим, завибрировал. Она поспешно вытерла руки о фартук и схватила трубку.