Иллюзион

Затем Катерина прислушалась. За стеной, в потайной комнате, не было слышно ни звука. Наверное, эта странная женщина решила больше не появляться, чтобы не пугать ее. Девочка по-прежнему недоумевала, как же та смогла проникнуть в их дом, но сейчас это ее не сильно заботило. Все мысли Катерины занимал предстоящий поход в музей вина.

— Наташ! — крикнула Катерина, приоткрыв дверь своей комнаты. — Переодеться не хочешь? Могу подобрать тебе что-нибудь!

— Я бы с удовольствием! — отозвалась девочка.

Она тут же поднялась наверх, и они с Катериной принялись рыться в платяном шкафу.

— У тебя классные шмотки! — Наташа с восторгом разглядывала коллекцию кожаных штанов. — Только я, наверное, такие никогда бы не надела.

— Это одежда для выступлений, — улыбнулась Катерина. — В ней мы фехтовали в цирке, где я работала. Но некоторые из этих вещей вполне можно носить и просто так. Вот например!

Она подала Наташе удобный черный свитер с высоким горлом и темно-серые брюки. Наташа тут же переоделась и стала выглядеть очень по-взрослому.

— Мне идет? — спросила она.

— Круто выглядишь! — оценила Катерина.

У Наташи действительно оказалась стройная фигура. Мешковатая школьная форма все это скрывала. Девочка осмотрелась по сторонам.

— А зеркала у тебя в комнате нет? — удивилась Наташа.

— Ага, я уже заметила, что ты любительница разговаривать с зеркалами, — усмехнулась Катерина.

Девочка смущенно улыбнулась.

— Зеркал в этом доме не держат, — пояснила Державина. — Полюбуешься на себя в какой-нибудь витрине, когда мы отправимся в музей. Но уверяю тебя, выглядишь ты на все сто!

— Чем вы там занимаетесь? — крикнул с первого этажа Игорь. — Я уже устал ждать!

— Сплетничаем о тебе и смеемся! — отозвалась Катерина.

— Наташку не очень-то слушай! Она еще та свистушка!

— Смотри-ка, как он перепугался! — Катерина подмигнула Наташе.

Девочка лишь улыбнулась в ответ. Она взглянула на настенные часы.

— Кстати, нам уже пора трогаться!

— Верно. Еще ведь нужно раздобыть деньги.

— И как ты собираешься это сделать?

— Пока не знаю, — пожала плечами Катерина. — Но мы обязательно что-нибудь придумаем.

Глава тринадцатая Дом вина

На площади перед музеем оказалось довольно многолюдно. Кроме Дома вина — а именно так назывался музей, — на этой площади располагались небольшие художественные галереи, дорогие бутики и магазины, торгующие антиквариатом. Здание музея было двухэтажным и очень старым. Похоже, в этой части города новостроек вообще никогда не было. Стены музея здорово потрескались и облупились, а деревянные рамы окон, казалось, вот-вот выпадут наружу. Но над дверьми висела новенькая вывеска и несколько плакатов, рекламирующих новую экспозицию коллекционных вин.

Прежде чем подняться по ступеням к входу музея, ребята решили осмотреться. Площадь ярко освещали уличные фонари. Горожане прогуливались между торговыми палатками, смотрели на выступления уличных артистов. Для машин площадь сегодня была перекрыта, и прохожие не опасались угодить под какой-нибудь шальной автомобиль. Отовсюду раздавалась ритмичная музыка, на разных площадках танцоры демонстрировали свое искусство, и лучшим из них зрители бросали деньги в жестяные банки, стоящие прямо на земле.

— Вот оно! — воскликнула Катерина. — Теперь я знаю, как нам раздобыть денег!

— Предлагаешь сплясать? — нахмурился Игорь.

— А ты сумеешь?

Девочка не сдержалась и усмехнулась, увидев, как у него вытянулось лицо.

— Расслабьтесь, танцевать мы не будем, — сказала она. — Но можно придумать кое-что другое!

Катерина огляделась по сторонам. Неподалеку от них двое мальчишек и девочка сидели на скамейке, расставив вокруг барабаны самых разных размеров. Кроме того, рядом с ними стояло несколько перевернутых вверх дном ведер и пустых банок из-под краски. Все трое дружно молотили палочками по своим инструментам и выдавали очень задорную ритмичную мелодию. Вокруг ребят собралась приличная толпа, кое-кто из зрителей даже пританцовывал в такт музыке. И монетки сыпались в банку одна за другой.

— Нам бы так! — с завистью вздохнула Наташа. — Только вот мы бездари и ничего не умеем!

— Эй, а ведь это же Маринка! — воскликнул Игорь, присмотревшись к юной барабанщице. — Из нашего класса!

Теперь и Катерина ее узнала. С этой девочкой она познакомилась на уроке, после того как Игорь грохнулся со стула. Марина тоже их увидела и лукаво подмигнула, не прекращая стучать по барабанам и ведрам.

Неподалеку она увидела других своих знакомых, Ирину и Артема. Юные журналисты бродили в толпе и время от времени, делая стойку, щелкали аппаратами и снова принимались ходить с видом охотничьих собак, идущих по следу. Заметив Катерину, Ирина приветливо помахала ей рукой. Девочка улыбнулась и тоже махнула в ответ.

В этот момент на плечо Катерины легла чья-то рука.

— Что за… — Девочка резко обернулась. И застыла.

Перед ней был Матвей Воронин.