Иллюзия выбора. Шаг

Илья стоял над нами и выжидающе смотрел, как чаша наполняется нашей кровью. Конечно, чаша неглубокая, но если он решил наполнить ее доверху, то я лишусь как минимум трети своей крови. Кстати, моя оказалась светлее, чем у Дана. Вообще-то это было даже красиво – смотреть, как наша кровь смешивалась вокруг кристалла. Мозг отстраненно наблюдал за этим, чувствуя подкатывающий холод.

– Аскотор! – Голос Ильи заставил вздрогнуть.

В ответ на приказ дракон подошел вплотную к черте. Подняв вверх руки, напрягся, вызвав легкое свечение ладоней. Понятно, у самого Ильи сил активировать драконьи кристаллы не хватило бы, вот Аскотор его и заменял. В ответ на действия мужчины кристаллы начали пульсировать, разгораясь изнутри белым светом. Через несколько минут небо над холмом, скрестившись посередине, прорезали четыре луча, потом этот поток света рухнул вниз, соединившись с лежащим в чаше кристаллом, и заставил меня резко закрыть глаза. Илья начал что-то монотонно бубнить, Аскотор магичил за пределами холма. Повернув голову, я заметила, что Калим и наемники тоже чем-то заняты. Понять, что именно они делают, было трудно, но, скорее всего, помогали открыть портал. И он открылся.

В двух шагах от нас засветился серебристым светом знакомый, но уже забытый прямоугольник. Свечение постепенно набирало силу. Интересно, мелькнула мысль, а откуда Илья знает, где именно откроется портал? Я напряженно всматривалась в открывающийся проход. Еще чуть-чуть, и я увижу окно в свой мир…

Лес. С той стороны тоже был лес, и там сейчас стояла зима. Серебристые шапки на елях, хрустящий наст под ногами, ночное звездное небо и поток морозного воздуха… Такой забытый и родной мир… И не меньше трех десятков мужчин в камуфляжной форме на фоне этого великолепия.

Тот, который был впереди, стоял около аналогичного горящего кристалла. Вот оно как. Видимо, в прошлый раз Илья передал кому-то кристалл, и теперь он работал как маяк, а эшарт притягивал к нему, открываясь вблизи. Умно.

– Петр, принимай груз, – скомандовал Илья.

Тот самый амбал, которого я видела в замке, двинулся вперед, а за ним люди Калима, подгоняемые наемниками, разумно не совавшимися в портал. Выстроившись в рядок, как муравьи, они передавали из рук в руки какие-то ящики, скорее всего, с оружием. Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда к порталу стали подъезжать броневики и даже один танк! Как?! Как Илья собрался протащить эту махину сюда? Он бы еще ракету привез! А может, и привез… – мрачно разглядывала проносимую мимо коробку. Бомба!

– Проклятье! – прошипела я, с обреченностью смотря перед собой.

– Илья, эшарт начал колебаться! – выкрикнул Аскотор. – Еще минута, и он закроется!

– Рано! Еще не все!

– Слишком большое возмущение полей! Пик новолуния! Или что-нибудь сделай, или портал схлопнется!

– Демоны! – прошипел Илья и снова появился в зоне видимости. – Простите, детки, но ваше время пришло! – С этими словами он занес над Даном нож.

– Нет! – Я закричала и дернулась в цепях. Еще секунда, и нож воткнется в сердце эльфа, оборвет его жизнь. Время замедлилось.

– Приготовься! – вдруг внезапно раздался в голове голос Дана.

А дальше события замелькали, как кадры кинохроники. Одновременно со словами Дана я почувствовала, как сжимающие мои руки, ноги и шею оковы распадаются, а ошейник, блокирующий силы, стремительно нагревается. Вспышка, ожог, и я свободна! Освободившаяся сила забила фонтаном, заживляя раны и наполняя энергией, и я не старалась ее сдерживать. Вскинула руки, и поток силы сбил Илью с ног.

– Дан, ты как? – Я быстро подбежала к еще так и не вставшему эльфу.

– В порядке, – прохрипел он, и я заметила на шее след ожога, наверное, у меня остался такой же. – Не трать время и за меня не волнуйся.

Все правильно. Похоже, Дан активировал все внутренние резервы, чтобы сломать блок, и ему нужно было больше времени, чтобы энергия вернулась. Только чего он тянул столько времени? А, ладно, потом спрошу! Сейчас не время.

Все происходило очень быстро. Пока я помогала Дану, Илья успел подняться и, развернувшись к Аскотору, заорал:

– Убей ее! Я приказываю!

Угу, все правильно, ему-то со мной не справиться. Бросив взгляд назад, увидела, как ко мне бежит дракон, и поняла, что у меня не больше пары секунд.

Я перевоплотилась. Не считая Алека и моей семьи, моего дракона больше никто не видел, так что сейчас, можно сказать, у меня был драконий дебют. Посередине холма в свете кристаллов расправил крылья огромный зверь. Удар хвоста, и чаша с кровью перевернулась, а кристалл отлетел на добрых полтора метра. Схема нарушилась. Камни на столбах стали попеременно мерцать и дрожать, эшарт заколебался. Повернув голову, я выдохнула поток пламени в сторону портала, заставив людей разбежаться в разные стороны. Последнее, что успела сделать, это сбить хвостом один из столбов, потом на меня налетел антрацитовый с серебром дракон.