Иллюзия выбора. Шаг

– Да, ты права, но я не хочу, чтобы ты меня ненавидела или презирала. Я не хочу твоей смерти, мне даже на этого эльфа по большому счету плевать… Но если все пройдет нормально, я не отпущу тебя, тебе придется ко мне привыкать… жить со мной. Может, со временем ты меня простишь, и у нас все наладится. Поймешь, что для нас так было лучше, правильнее… Сейчас тебе больно, ты считаешь, что я предал тебя, но я смогу сделать тебя счастливой…

– А если я вдруг умру на алтаре, то ты женишься на Кларис и сделаешь счастливой ее, – закончила я с усмешкой. Детский сад, честное слово. То ли он меня за дуру держит, то ли сам искренне верит в эту чушь.

– Лина! – вскочил парень. – Да как ты…

– Я хочу поговорить с Даном, – перебила его.

– Нет!

– Последнее желание осужденного – закон! Я хочу с ним попрощаться, поговори с отцом, пожалуйста, – попросила я. Знала, веду себя глупо, но, возможно, нам больше никогда не удастся поговорить, попрощаться… Калим замолчал, а через пару секунд, не говоря ни слова, ушел. Пусть. Если у него еще осталось что-то в душе или в голове, то он это сделает, а если нет… а на нет, как говорится, и суда нет.

День тянулся бесконечно. Мельтешение носящихся туда-сюда людей порядком уморило, я даже задремала. Наверное, глупо тратить оставшиеся часы жизни на сон, но я устала. Физически, морально, эмоционально… Оказывается, эти годы на меня все давило невидимым грузом. Не было и дня, чтобы я куда-то не спешила, чего-то не ждала. Я все время кому-то и что-то была должна. За все эти годы я не прожила ни одного дня для себя, и вот сейчас все, что накопилось, готово было обрушиться на меня и похоронить под спудом. «Если выберусь, – мелькнула мысль, – неделю из кровати не вылезу! И плевать на все!»

На закате разожгли костры, все устраивались на ночь. Кажется, над поляной завис карающий меч, готовый вот-вот обрушиться на наши головы, и все это чувствовали и ждали. Пожалуй, завтрашний день станет еще тяжелее. В отблеске костра сверкнули глаза Ильи, он приблизился.

– О чем думаешь? – спросил, на что я лишь пожала плечами. – Ко мне подходил Калим, сказал, что ты хочешь поговорить с нашим принцем. Так?

– Да. Ты позволишь?

– Ну конечно же… нет!

– Ожидаемо. – Я так и не отвела взгляда от костра.

– И что? На этом все? А как же просьбы, слезы, ты даже умолять меня не будешь? – продолжал кривляться он.

– А толку?

– А вдруг разрешу?

– Если бы разрешил, то сделал бы это сразу.

– Откуда такая уверенность? Так хорошо меня изучила? – Не дождавшись ответа, он продолжил: – Но вообще-то ты права. И думаю, понимаешь, что это не просто каприз, а мера предосторожности. Не грусти. Завтра все закончится.

Конечно, закончится. Я подняла глаза к небу. Мерцание звезд, треск сухих веток, запах дыма… я все это очень любила и даже сейчас наслаждалась. Как бы завтра ни сложилось, а я рада, что тогда сделала шаг. Несмотря ни на что, эти четыре года были более настоящими, чем предыдущие двадцать пять лет на Земле. Но за все надо платить…

Утро принесло много нового, точнее, многих. После завтрака послышался шум крыльев, и на поляну опустились два дракона: один ржаво-рыжий, а второй оливковый – Рашиза и Шархат. Оба крайне недовольные, они свысока, брезгливо осматривали остальных и разговаривали только с Аскотором. Судя по всему, драконы не очень-то хотели здесь присутствовать, но не смогли ослушаться приказа князя. Меня заметили только через полчаса и очень удивились. Нет, по Рашизе Станиславский плачет, но все-таки какая умница. Подлетела ко мне, начала причитать, что она и понятия не имела, что Аскотор хочет сделать со мной такое. И вообще, он – подлец, заставил ее, бедную, сотрудничать. Угрожал, шантажировал… Если бы только не выражение глаз ее сына, я бы, наверное, купилась на эту трогательную историю. Вот ведь лиса, подстраховаться хочет!

– Аскотор! – заорала я на всю поляну. Через секунду дракон стоял передо мной с удивленным лицом. – Будь добр, убери своих пособничков. У меня больше сил нет выслушивать этот бред! – Аскотор мигнул, а потом довольно засмеялся и велел отойти от меня. Рашиза заскрежетала зубами, а Шархату, казалось, было все равно, что происходит. – А зачем ты их вообще сюда позвал?

– Страховка, – пожал плечами дракон. – Она знает о планах, а так не сможет проболтаться.

Правильно. Состряпают друг другу алиби. Мол, сидели вместе, пили глинтвейн. Кстати, получается, ее муженек не в курсе проделок женушки? Интересно. Или он просто умнее, чем кажется? Пусть она развлекается, если получится – он в шоколаде, а если нет – то и он ни при чем.

А после обеда на поляну въехала та самая карета. Принцесса Кларис в сопровождении графа Карсера и еще одного отряда солдат. Короля среди присутствующих не было, а вот ее королевское величество «циркуль» прибыла вместе с дочерью. Значит, она в курсе. Очень интересно. Эти две милые дамы тоже не поленились нанести мне визит.

– Княжна, – ехидно улыбаясь, протянула Цертилия. – Как я рада вас видеть. Наконец-то вы нашли достойное для себя место. – И она кивнула на цепь.