Иллюзия выбора. Шаг

– А что рассказывать? – Я хмыкнула, лихорадочно придумывая, что же сказать. – Когда ты меня таким оригинальным образом спас, я очнулась одна в лесу с лихорадкой. Куда идти, я не знала, что делать, тоже… потом услышала вдалеке голос. Я и пошла. Там в лесу оборотень напал на мальчика, я попыталась защитить и… – замолчала на минуту, – не знаю точно. Меня сильно ранили, и в себя я пришла у драконов. А они почувствовали мою кровь, кровь дракона, и вызвали князя. Вот он и признал во мне свою дочь. Моя принадлежность к Арию притянула в тот день эшарт. Драконы меня приняли в семью. – Я подняла глаза на напряженное лицо Калима. – Они спасли меня, вылечили, даже еще не зная, что я одна из них, и я их очень люблю. Ты можешь что угодно рассказывать про нелюдей, но теперь я знаю точно одно: не важно, кто ты – человек, эльф, дракон или еще кто-то – доброта и сострадание от расы не зависят. И среди людей есть ублюдки – тот же самый Карсер, например. Что молчишь? Считаешь, я не права?

– Права, – нехотя выдавил парень. – А он теперь для тебя тоже хороший, да?

Спрашивать – кто, было бессмысленно.

– Знаешь, – я задумчиво посмотрела на Калима, – у него, конечно, сволочной характер и он привык к всеобщему женскому вниманию, но… единственное, за что я действительно его винила, так это за тебя. Только твою смерть я не могла простить…

– Лина… – Парень попытался потянуться ко мне.

– Подожди, – остановила я его. – Мы не договорили. Что все-таки происходит? Ты знаешь, что меня пытались убить? Ты понимаешь, что я тоже нелюдь? Теперь ты и меня убьешь?

– Лина! – Калим покачал головой. – Как ты можешь такое говорить? Я теперь тебя не трону и отцу не позволю.

– А ты знаешь, какие у него планы на меня? И на эльфа?

– Лина…

– Калим!

– Я не могу!

– Ответь!

– Лина… а, ладно! – Он махнул рукой. – Отец пытается открыть портал в свой мир. И ты попала сюда как раз из-за его эксперимента. – Он искоса взглянул на меня. – Я рассказал ему о тебе, когда пытался найти, и он признался, что именно в тот день была очередная попытка открыть портал. Он пытался еще… но… порталы получаются либо неизвестно где, либо в нужном месте, но они нестабильны. Для этого ему нужна сила этого эльфа. Отдаст добровольно – будет жить.

– А я? Зачем ему нужна я?

– Ты… Тебя просили оставить в живых.

– Кто и зачем? – Я тут же напряглась.

– Ну во-первых, если бы пропали вы оба – драконы и эльфы объединились бы, а это нам не нужно… и потом, за тебя попросили.

– И что, меня просто так отпустили бы?

– Нет. – Парень отвернулся. – Ты бы принесла клятву и… вышла замуж.

– За кого?

– За нашего союзника.

– А ты мне не скажешь, кто он?

– Ты просишь слишком много, Лина. Ты теперь по другую сторону… пока, но я надеюсь…

– Скажи, а кто подсказал идею с «яростью»? Кларис? – перевела я тему и с удивлением увидела, как парень дернулся. – Не может быть… Ты и она? Да?

– Лина… – парень бросил на меня виноватый взгляд, – я… она… ты понимаешь, так получилось…

– Понимаю, – отрезала я. – Решил стать зятем короля? Твоя идея или батюшки?

– Лина. – Парень дернулся, яростно сверкнув глазами. – Значит, ты так обо мне думаешь? Не можешь поверить, что мы действительно любим друг друга? Между прочим, я тебе ничего не обещал. – Он поджал губы, и я почувствовала странное ноющее чувство, как от предательства. – Да ты и сама меня не ждала. Или я не прав? – Он повернулся, зло прищурив глаза.

– Я была уверена, что тебя убили! – Я вскочила. – И ты прав, ты ничего мне не обещал! Вот только я не смогла быть с тем, кто, как я думала, был причиной твоей смерти! А ты быстренько спелся с Карсером. Видимо, моя жизнь для тебя ничего не значила. Правильно, кто я для тебя? Меня и убить можно, и предать, и продать! – Я уже кричала, выплескивая боль, страх и чувство вины последних лет. Совершенно неожиданно Калим вдруг быстро придвинулся и обжег губы поцелуем. Он целовал с каким-то отчаянием, но его руки и губы не вызывали ничего, кроме раздражения. Вывернувшись, я со всего маха влепила пощечину. – Что ты делаешь? А как же великая любовь к принцессе, а?

– Лина… – Он замялся, но продолжил: – Я ведь даже понятия не имел, где ты. Прости меня, прости за все, что я наговорил. – Парень снова приблизился и обнял меня, не обращая внимания на мои попытки вырваться. – Кларис замечательная, но ты… ты стала просто восхитительной, я никому тебя теперь не отдам. Я поговорю с отцом. Пусть на Кларис женится его… союзник, а мы с тобой будем счастливы. Мы объединимся и с помощью драконов поставим эльфов на место, а сами драконы станут нашими союзниками. – Господи, он говорил как сумасшедший. Нет, он был сумасшедшим! Фанатик, идущий за отцом!

– Калим, что ты несешь… – еле прошептала я. – Очнись!

– Не волнуйся, теперь все будет хорошо. Ты устала, ложись. – Парень поднял меня на руки и понес к кровати. Опустив на постель, он стащил с меня сапоги и штаны и укрыл одеялом, ласково поцеловал в губы. Потушив свечи, вышел, оставив меня одну.