Иллюзия выбора. Шаг

– То! Не перебивай! – Дан недовольно нахмурился. – Именно он сообщил нам о том, что на тракте горгульи, и предложил поехать в объезд и переночевать у его друга. В общем… по настоянию леди Рашизы я принял приглашение. Доехали мы без приключений, еще засветло. Однако наш друг не остался на ночь, а после обеда покинул дом виконта. Вечером, когда я уже собирался спать, меня пригласил на беседу хозяин замка. Самое интересное, что беседа проводилась в гостевых покоях в другом крыле, в комнате, полностью увешанной оружием. Я сначала не придал этому значения, подумал, что он хочет похвастаться. Мы сидели, разговаривали, виконт принес с собой вино. Чуть позже пришла княжна. Оказалось, что наш хозяин решил провести светский раут с наследниками двух держав. – В этот момент Дан как-то странно хмыкнул и сбивчиво продолжил говорить: – Он предложил отметить встречу и выпить чудесного вина. Разговор не клеился… Мы и так с княжной не ладим, а тут… Она слово, я ей два, ну… и так пошло. Виконта вдруг срочно вызвали, и мы остались вдвоем. А потом откуда-то такая ярость накатила. Захотелось… В общем, я схватился за плеть, а она меня облила вином. Я вспылил еще больше и снял со стены меч, и она тоже… Мы подрались… А утром к нам прибежал виконт со стражей и, увидев меня, сразу запричитал, что я убил княжну. А когда она сама вышла из комнаты, стал метаться. Я его припугнул, добавив парочку ментальных оплеух, и он сознался, что в вино подлил «ярость дракона» и «эльфийскую истину». У него дочь похитили и записку прислали с руководством к действию. Кто – не знает. Сказал только, что всем известно, что мы с княжной друг друга терпеть не можем, и если бы поубивали друг друга, никто бы не удивился. – Дан болезненно поморщился.

– И это все, что ты хотел сказать? – Отец как-то странно посмотрел на Данте.

– Нет… – Тот помедлил, набираясь смелости. – Не все. Лик, – брат почему-то виновато взглянул на меня, – помнишь, ты просил не трогать ее?

– Да… – протянул я, напрягшись.

– Я не сдержал слово. В ту ночь, когда мы дрались, я прижал ее и уже собирался убить, когда понял, что не могу. Я… я провел с ней ночь. – Брат опустил голову, а я не знал, что сказать.

– Ты… – Я прочистил горло. – Это было добровольно?

– Естественно! – Дан даже голову вскинул.

– Хм… и зачем ты мне об этом сказал? Совесть замучила! – Я разозлился. Как мне теперь на ней жениться? Я же всегда буду помнить, что она была с Даном! – Лучше бы ты промолчал! Как я теперь на ней женюсь? Ты подумал, что я буду чувствовать?!

– Ты не женишься на ней. – Голос Данте был тихим, но уверенным.

– То есть?

– Ты не женишься на ней. Она… Она моя Альтера, и я ее отметил! – Последние слова он выкрикнул и обессиленно опустился в кресло.

Я перевел шокированный взгляд на отца, но Владыка, улыбаясь, смотрел на племянника.

– Боги! Как же я рад! – Я смотрел на отца в полном недоумении, да и у Дана глаза округлились. – Знаешь, я всегда боялся, что ты не встретишь свою пару, и род моей сестры закончится.

– Но… Дядя, ты понимаешь, что теперь будет?

– А что будет? Был один принц, станет другой. Раз она провела с тобой ночь, значит, ты ей нравишься. Особенно если учесть, что вы пили «эльфийскую истину». Договор не нарушен. Так в чем проблема?

– В ней. – Дан устало покачал головой. – Она меня ненавидит. Когда проснулась, заявила, чтобы я к ней никогда не приближался, и что произошло все только из-за зелья.

– Но ведь если она твоя Альтера, то должна это чувствовать? – Я удивленно поднял брови.

– А она не чувствует! – Брата уже трясло. – Она за оставшуюся дорогу даже слова мне не сказала, даже не взглянула… Я не знаю, почему так.

– Ты ей сказал? – Владыка внимательно смотрел на Данте.

– Нет. Я не смог.

– Значит, поставим перед фактом. – Владыка отпил вино. Посмотрев на наши удивленные лица, продолжил: – Благословение она получит. Только слегка изменим церемонию. К Иль Виален она пойдет. После церемонии я свяжусь с Великим князем, а ты поговоришь с княжной. И церемонию проведем сегодня! – С этими словами он быстро встал и направился к выходу.

– Не молчи. – Дан виновато смотрел на меня. – Скажи, что-нибудь. Я знаю, что я сволочь, что виноват…

– Успокойся, Дан. – Я устало покачал головой. – Это не твоя вина. Эссир не может сопротивляться своей Альтере. Тебя еще на балу к ней потянуло. Видимо, Аэлин и правда половинка твоей души. Мне жаль… Но надеюсь, что у тебя все получится. Иди, тебе надо готовиться к церемонии. – Я встал и подошел к брату. Тот несколько минут всматривался мне в лицо, а потом обнял. Меня разрывали противоречивые эмоции. С одной стороны, я был рад, что он наконец-то нашел свою судьбу, с другой, мне было его жаль, а с третьей… Я остался за бортом. Аэлин мне понравилась, и хоть я не любил ее, но уже воспринимал как свою. Ладно. Может, оно и к лучшему.

Глава 23

Лина