Иллюзия выбора. Обман

– Что здесь происходит?! – несчастная дверь подверглась еще одному грубому обращению, явив на пороге Ветриара, Ларинэ и Зартарна. Слава Богу! Я чуть на пол не села от облегчения! Боже, я почувствовала себя спасенной!

– Ветриар! Зартарн! Ларинэ! – я не сдержала радости в своих словах. – Отец! – я указала на лежащего короля. – Его отравили. Хладен говорит, что это раэльш, и дали ему не более получаса назад. Короче, лорд обвиняет меня, а у лекаря кто-то разбил противоядие. Вот, – я развела руками, чувствуя затопившее меня облегчение.

– Раэльш? – удивленно вскинул брови Зартарн. – Отойди, – прикрикнул он на застопорившегося лекаря. Быстро осмотрев короля, он хмыкнул и покачал головой, – действительно, раэльш. Но это не яд. Ядом он становится только при добавлении в алкоголь. Но вам повезло, у меня есть противоядие, – откинув полу пиджака, он достал небольшую плоскую коробочку, размером десять сантиметров на пять, и, открыв крышку, выставил на обозрение кучу непонятных разноцветных камешков. – Концентрированные антидоты, – пояснил он мой удивленный взгляд, – не бьются, не рассыпаются, занимают мало места. Хочешь, подарю?

– Ага, – я только кивнула, наблюдая, как он вытаскивает из футляра зеленоватый камешек и, сжимая, начинает выдавливать жидкость в рот короля.

– Вот и все. Теперь покой и побольше жидкости. Через день-два полностью придет в себя, а через неделю забудет, что вообще что-то было.

– Спасибо, – я с чувством выдохнула, смотря на него.

– Да не за что. А вот того, кто это сделал, придется поискать.

– Я…

– Нет, – я резко оборвала начавшего речь лорда Хладена. И так знаю, что себя предложит. – Пусть этим займется герцог Ларинэ. Это ведь его специализация, а вы мне будете нужны для другого.

– Конечно, – свое недовольство он тщательно скрыл. – Правда, у меня есть опасения в старательности герцога, но, видимо, вас это не смущает.

– Вы правы, меня это не смущает. Если вы говорите, о трениях с отцом, то герцог в них пострадал из-за меня, а не по причине вражды. Я верю его клятве верности, и он лучший в своем деле. Ваша же помощь мне потребуется в текущих делах до выздоровления отца. В данный момент я прошу вас обеспечить все возможную поддержку и помощь герцогу. И для начала, я прошу вас проинспектировать и доложить лично мне о каждом дворцовом лекаре, и в отдельности о состоянии и наличии зелий, ядов, амулетов: в каком состоянии, где хранится, что есть, чего не хватает. И еще, обеспечьте моего отца надлежащим уходом и перенесите в его покои. И чтоб никаких посторонних. Да, и еще, – уже на выходе кинула я, – этот лекарь к моему отцу не допускается. Герцог, найдите того Альтона эс Фаэна, думаю, он более компетентен, – и вышла. Следом за мной комнату покинули и Ветриар с Зартарном. – Куда?

– Пойдем ко мне, – шепнул Ветриар. К нему, так к нему. Мне сейчас все равно. Я еле добрела до его покоев, сил почти не было, ноги не держали. Плюхнувшись в кресло, я устало прикрыла глаза, ощущая, как меня потихоньку отпускает.

– Спасибо, Зартарн, не знаю, чтобы со мной было, если бы не ты.

– Я ничего особенного не сделал, – пожал плечами король.

– Нет, Зарт, сделал, – я приоткрыла глаза, внимательно смотря на мужчину. – Ты пришел ко мне на помощь, хотя не обязан был. Ты дал противоядие королю, которого недолюбливаешь, и тем самым позволил ему жить, вместо того, чтобы избавиться за раз и от него, и от одного из наследников. Ты упустил поразительный шанс прибрать к рукам этот дом. Я это понимаю, и поэтому говорю – спасибо!

– Пожалуйста, – спустя минутное молчание очень серьезно проговорил он, слегка склонив голову. Да, мы друг друга поняли.

– А теперь, расскажите мне, как вы смогли оказаться там, и почему Зартарн не ушел вместе со всеми, – попросила я.

– Да что рассказывать, – махнул рукой Ветриар, наливая себе вино. – Меня, как и тебя отправили под домашний арест, где я, собственно и находился, когда внезапно в мою комнату ввалились Зарт и Эршан. Кстати, Эршан был в темнице. Похоже, папочка нашел неплохой способ от него избавиться. Так вот… Мы только привели его в порядок, как раздался твой призыв, ну мы и прибежали… Хи, – он довольно улыбнулся, – наша стража не рискнула встать перед разгневанным королем Огня. Придется их всех менять.

– Это да… Зарт? – я вопросительно посмотрела на мужчину.