Иллюзия выбора. Обман

Эту залу охраняли люди. Точнее четверо стражей в черном. За каменной дверью, без единой замочной скважины или щели. Просто монолитная плита с рисунком, изображающим солнце. Зартарн лишь слегка прикоснулся к выпуклой фигуре, и плита отъехала, открыв за собой полукруглую комнату без окон. Мягкий желтый свет лился непонятно откуда, словно его излучали сами стены, полированный каменный пол матово блестел, по бокам от двери шли низкие диванчики, обитые черным бархатом, а на противоположной стороне, завешенное алым полотном, стояло нечто в человеческий рост. Скорее всего, именно оно – зеркало.

– Зеркало Истины, – шепнул Ветриар, пока нас подводили поближе.

Легким движением Александрит сорвал материю, открыв зеркальную поверхность и массивной бронзовой оправе, с красными кристаллами, вставленными в резные украшения.

– Что ж, – Зартарн, выполнив несколько замысловатых пассов, повернулся к нам, – вот зеркало. Что же такого вы можете мне показать, чтобы я изменил свое решение?

– Подойди, – подтолкнул меня Ветриар.

– А ты уверен?

– Нет. Но выбора у нас тоже нет. Только… Зартарн, – он посмотрел на короля, – прежде чем мы вам откроемся, я прошу поклясться, что то, что вы узнаете, останется между нами.

– Принц, а вам не кажется, что вы не в том состоянии, чтобы требовать? – черная бровь красиво изогнулась.

– Кажется. Но и выбора у меня нет.

– Я не обещаю того, в чем не уверен. Но если это не угрожает интересам моего дома, то распространяться я не буду. Это последнее слово.

– Хорошо… Иди, – Ветриар подтолкнул меня вперед.

Боже. Очередная волна страха поднялась в груди. А если не получится? Да и что вообще должно получится? Что там можно увидеть? В этом зеркале Истины?

На подкашивающихся шагах я сделала шаг вперед, и еще один… пока не встала прямо перед зеркалом. Я смотрела в глубину отражающей поверхности, а оттуда на меня смотрел красивый, но слегка измученный парень. Ничего не изменилось. В зеркале отображался принц Скайнер.

– Покажи истину, – рядом со мной раздался шепот Зартарна, и я почувствовала исходящее от мужчины тепло.

Словно завороженная, я смотрела, как по зеркалу прошла волна, смывая ставший уже привычным образ молодого мужчины. Одно мгновение, один взмах ресниц, и на меня из глубины смотрит та, кого я уже отчаялась увидеть… Бледная молодая девушка с темными волосами чуть ниже плеч и карими глазами, слегка полненькая и симпатичная, но с выражением муки на усталом лице и потухшим взором. Господи… По щеке девушки в зеркале скатилась слеза, и я почувствовала, как что-то соленое коснулось уголка губ. Дрожащая рука сама собой потянулась вперед, прикасаясь к такому желанному и далекому телу. Я. Точнее та, что когда-то была мной…

– Что? Что это? – рядом выдохнул Зартарн, и тепло коснулось шеи, потревожив локон.

– Принц Скайнер умер при нападении, – раздался глухой голос Ветриара. – Нападавший справился, принц был ранен смертельно и погиб на месте. Король приказал воспользоваться зеркалом, чтобы вернуть принца, и вроде бы все получилось, но… но когда принц очнулся, оказалось, что в его теле душа другого человека. Девушки, не из нашего мира… Она умерла в тот же момент, и именно ее душа, каким-то немыслимым образом, оказалась в теле принца Скайнера. И именно поэтому, Зартарн, мы никак не можем являться похитителями кристалла, а София не отвечает за то, что наделал за свою жизнь Скайнер.

– Невероятно… – прошептал Александрит. – Женщина… Значит, значит, с Вестаной у тебя ничего не было…

– Нет, – горько усмехнулась я. – Увы, я по-прежнему предпочитаю мужчин, а не женщин.

– Так вот почему ты отослала всех своих фавориток, – понятливо кивнул Ларинэ. – Знаешь, я догадывался, что принц не совсем тот, кто был раньше… но такого…

– Да. Я девушка. Во всяком случае, ей была, – я повернулась к застывшим мужчинам. – Я ничего не знаю о жизни Скайнера, кроме того, что узнала за последнее время. Я никогда не пыталась соблазнить Вестану, я не хочу смерти Зартарну, и расстройства помолвки Александрита. Мне плевать на ваши интриги, и я хочу только одного – вернуть свое тело, чтобы перестать разрываться между своей душой и тем, что видят остальные. Я очень устала… – последние слова дались мне с трудом, и я почувствовала, как оседаю. Сил смотреть на то, что больше никогда не будет моим, больше не было. Спасительная темнота начала меня укутывать, и я с радостью отдалась ей. В последний момент я заметила, как к моему падающему телу устремились все четверо мужчин, но подхватить успел Зартарн, стоявший ближе всех.

***

Очнулась я быстро, лежа в той же комнате, на низеньком диванчике. Рядом сидели мужчины, тихо переговариваясь, обсуждая сложившуюся ситуацию. Похоже, к палачу нас больше не поведут. Ну, и слава Богу! Прислушавшись, поняла, что помимо нашей амнистии, мужчины договорились до совместной деятельности, а заодно Ларинэ с Ветриаром раскололись на тему пропажи нашего кристалла. Решили не скрывать? Интересно, с чего бы такая внезапная дружба?

– София, можешь не притворяться, я знаю, что ты проснулась, – хмыкнул Ларинэ.