Иллюзия выбора. Обман

Кажется, я задремала. Мне снился снег, падающие хлопья, и окутывающий холод. Зима… Роковое время года для меня. Но пусть так…

– Скайнер! – чей-то голос вырвал меня из счастливой дремоты. – Что ты здесь делаешь? – медленно приоткрыв глаза, я с удивлением увидела над собой склонившегося Ларинэ и стоящего поодаль Зартарна. – Что с тобой?

– Ничего, – я с трудом поднялась с земли. – Просто задремал.

– Задремал? – недоверчивый голос Зарта заставил меня поежиться. – Тогда уж скорее заснул. Сейчас утро, и тебя все ищут.

– Зачем? – это мой голос такой безразличный?

– Знаешь, а ты везучий… – задумчиво пробормотал Эршан.

– Почему?

– Потому что в твоих комнатах обнаружили принцессу Аурену… утром, – хмыкнул Зартарн.

– А что она там делала?

– Ты весь мозг отморозил? – прошипел герцог. – Скайнер, проснись! У тебя в покоях обнаружили на рассвете принцессу! Ты понимаешь, какой это скандал?! И только то, что тебя нашел именно король Зартарн, спасло тебя!

– А кто обнаружил?

– Ветриар, – это имя заставило вздрогнуть.

– А что он делал у меня на рассвете?

– Девушка, с которой он был, фрейлина Аурены… она не нашла утром принцессу и попросила принца поискать ее. А еще точнее, сказала, что принцесса вечером собиралась к тебе… Вот он и понесся.

– Твой брат, почему-то, здорово перепугался, – хмыкнул Зартарн. – Не подскажешь с чего такой страх? Кстати, не припомню, чтоб вы раньше дружили. Возникшие "братские" чувства тоже с амнезией связаны?

– А Аурена так и сидела у меня до рассвета? – я проигнорировала высказывание короля.

– Она уснула, – буркнул Ларинэ. – Бред какой-то! Чтобы принцесса так себя вела! Не идиотка же она?!

– Почему идиотка? – хмыкнул Зартарн, скрестив руки. – Вполне сообразительная девушка. Не найди мы сейчас спящего принца, был бы скандал, и даже то, что их не застали вместе, не спасло бы его от брака.

– А она вообще как объясняет свое поведение?

– Сказала, что хотела поговорить о Сонэи, есть ли у ее брата шанс, а то вы с ним не особо ладите и ему неудобно к тебе подходить с таким вопросом. Вот она и ждала тебя, чтоб побеседовать, а потом выпила вина, и ее сморил сон.

– Глупость какая! А если бы я был с другой? А в вине что-нибудь было?

– Было, снотворное, – процедил герцог, – а быть ты мог только со своими местными фаворитками, которым бы никто не поверил.

– То есть, меня подставили? – хмыкнула я. – И что теперь?

– Теперь? – Эршан фыркнул и кивнул в сторону короля. – А ничего, если, конечно, милорд подтвердит, где и в каком состоянии нашел тебя, – и мы дружно посмотрели на мужчину. Было видно, что его раздирают противоречия, и буквально распирает желание сделать мне гадость. В последний момент он поднял взгляд и посмотрел прямо в глаза. Не знаю, что он там увидел, но, все же, помедлив, кивнул.

– Отлично! – Ларинэ искренне обрадовался и, схватив меня за руку, потащил за собой. До кабинета правителя мы добрались в считанные минуты и герцог, не стесняясь, тут же втолкнул меня внутрь. Семь пар глаз дружно уставились на меня.

– Скайнер! – с места подскочил Ветриар и, даже, шагнул ко мне, но я на него даже не взглянула, смотря прямо на короля Аэрана.

– Вы звали меня?

– Где. Ты. Был? – четко проговорил каждое слово "отец".

– В саду.

– И что ты там делал?

– Спал.

– Спал?! – на лицах присутствующих дружно проступила удивление. – И долго спал?

– Всю ночь.

– А почему не в своих покоях? – подозрительно уточнил Аэран.

– Потому что не дошел до них. Вышел в сад, да так и задремал под деревом.

– Ваше Высочество сидели под деревом? – влез Хладен. Вот только тебя мне хватало!

– Вас это удивляет?

– Да! – отрезал мужчина.

– И тем не менее…

– И это может кто-нибудь подтвердить? – вскинулся Водиан.

– Я, – позади раздался насмешливый голос. – Мои покои выходят в сад, и я видел, как вчера вечером принц практически сразу после собрания расположился там. Признаюсь, был жутко удивлен, особенно, когда утром увидел, что он все там же и валяется. Как-то я иначе представлял воспитание наследного принца, но, возможно, у вас в Ксеории так принято? Зато, когда мимо пробегал герцог Ларинэ, разыскивая принца Скайнера, я смог указать ему верное направление. Где, собственно, мы его и обнаружили. Аэран, вы бы занялись лечением своего наследника, а то, похоже, ему последний ум отбили, что он спит под деревом, как безродный.

– Я обязательно займусь этим, Зартарн, благодарю за совет. Скайнер, иди готовься, ты сегодня уезжаешь. Миледи, – он повернулся к Сафире, – вы имеете претензии к моему сыну?

– Нет, – голос женщины был мягок, но я все же уловила нотки неудовольствия. – Похоже, это действительно, череда случайностей.

– Отлично. Тогда, думаю, на этом все, – семья Дома Воды дружно поднялась и направилась к выходу, Зартарн следом, – Ларинэ, останься, – уже в спину проговорил Аэран.

Бросив взгляд на Эршана, я получила в ответ только тяжелый вздох, но к королю он уже повернулся, натянув маску спокойствия. Я только успела пожелать ему удачи.

– Скайнер, – меня догнал Ветриар, – что произошло? Почему ты был в саду?