Иллюзия выбора. Обман

-Ничего. Все нормально. Прости, мне нужно собираться, – я понимала, что он не виноват, и это только моя проблема, но сейчас просто не могла делать вид, что ничего не произошло. Одно воспоминание наслоилось на другое, вызывая ноющую боль и тоску. Оставив принца недоверчиво смотреть в спину, я догнала Зартарна.

– Почему?

– Что почему? – мужчина насмешливо смотрел мне в глаза.

– Ты мог и не говорить правду, особенно после вчерашних обвинений. Поэтому мне интересно "почему"?

– А, может, я просто не хочу укрепления вашего дома? – хмыкнул он и, развернувшись, пошел вперед. Логичное объяснение, но я, почему-то, ему не поверила.

Глава 13

Я растерянно стояла посреди комнаты, оглядываясь, пытаясь понять, что брать с собой. Я ведь ни разу не была в резиденции Скайнера. Теоретически, я догадывалась, что одежда и прочие мелочи там должны быть в достатке, да и ехать, вроде недалеко, но все же… Рассеяно провела пальцами по ставшим уже родным вещам, чувствуя, что начинаю задыхаться. Испуг, неуверенность, пустота – как-то все разом нахлынуло, грозясь погрести под собой. Ничего, встряхнула головой, я сильная, справлюсь!

Вскочив, я заметалась по комнате – оружие, книги, записи, пару амулетов, зелий и магических украшений. В итоге набралась небольшая сумка, и я устало опустилась в кресло. Буквально через несколько минут раздался стук в дверь и в комнату заглянул Ларинэ.

– Собрался? – и, дождавшись кивка, продолжил. – Отлично. Вот держи, – и он протянул небольшой амулетик, размером с монетку. – Это амулет связи. Будут проблемы, раздави в ладони.

– Так ты со мной не поедешь? – почему-то я уже знала ответ, но это практически меня не затронуло.

– Нет, Его Величество велел мне заняться другими делами, – поморщился мужчина. – И принцу Ветриару тоже дали задание, но я постараюсь сделать все возможное, чтоб приехать как можно быстрее, – Эршан вдруг произнес это с каким-то сильным чувством, что у меня не осталось и тени сомнения в его искренности.

– Спасибо, – растроганно прошептала я.

– Не благодари… – усмехнулся герцог, – это я из корыстных побуждений.

– Из каких? – поперхнулась я, воззрившись на мужчину.

– Не знаю, что с тобой случилось, но… но ты стал другим… действительно, другим, и я… я доверяю тебе! – Эршан смотрел на меня с таким удивлением, будто и сам не верил. – Моя интуиция просто кричит, что я могу быть искренним с тобой, не скрываться… что мы можем стать друзьями… – под конец он почти прошептал это. – Ты видишь, как мы здесь живем. Близость с другим – это недостижимая роскошь для нас. А ты… я не понимаю почему, но меня к тебе тянет, и я не хочу потерять этого нового принца Скайнера!

– Эршан… – прошептала я, не зная, что добавить.

– Я знаю, что ты мне еще не доверяешь, но я надеюсь, что это измениться.

– Прости. Я тоже на это надеюсь, – вдруг скользнула подлая мыслишка, что это может быть все игрой, – а еще я очень надеюсь, что наша дружба от этого не пострадает, – я протянула ему руку. – Идет?

– Идет, – он с силой сжал ее. – Кстати, может, скажешь, что случилось, а? Это ведь связано с Ветриаром, да?

– Да, – не стала я скрывать. – Ты прав, но объяснить я тебе не смогу… пока… А потом, возможно, вопрос отпадет сам собой.

– Ладно, – было видно, что он не доволен, но настаивать не стал. – Я пойду, пока Аэран не застал меня здесь. Будь осторожен, и помни об амулете, – с этими словами он вышел, правда, в одиночестве, я оставалась не долго. Буквально через десять минут дверь открылась, и на пороге появился Ветриар. Он мрачно смотрел на меня, хмуря брови, и молчал.

– Что происходит? – наконец процедил он.

– Это ты о чем?

– Почему ты ведешь себя, словно я виноват перед тобой! – выкрикнул он, быстро проходя вглубь комнаты и становясь напротив. Мы сверлили друг друга взглядами – он считал себя правым, я его тоже, но только поделать нечего с собой не могла.

– Ты не виноват, – сдалась я.– Просто… в общем, ты не захочешь этого слышать…

– Почему это? – он перебил меня.

– Давай вернемся к этому после того, как я верну себе тело. Намек ясен? – взвилась я. Признаваться было стыдно, особенно ему. – И вообще, можешь списать на нервы. Кстати, ты знаешь, что Скайнер пытался убить Зартарна? – перевела я разговор. Он несколько минут моргал, краснел и смущался, пытаясь переварить все, что я сказала, пока до него не дошел смысл последней фразы.

– Что?! Откуда?..

– Сам Зартарн и сказал, – я устало опустилась в кресло. – Значит, не знал… Ну ладно, давай прощаться что ли, – я криво усмехнулась, – может, и не увидимся больше…

– Не смей! – Ветриар в ту же секунду оказался рядом, схватил за грудки и вытащил из кресла, прижимая к себе. – Не смей, слышишь, не смей даже думать об этом! Ты единственная, кто у меня есть! Я столько лет был один… ты не посмеешь бросить меня сейчас! Поняла! – и каждое слово он сопровождал легким встряхиванием. На сердце потеплело, словно и не было этой ночи. На губах сама собой появилась неуверенная улыбка, и я в ответ обняла его.

– Ладно, – я усмехнулась, – раз не разрешаешь, то постараюсь… Эршан сказал, что тебе отец задание дал, да?