Икс, Игрек, Зет

— Ага, что-то получается! Смотрите: вот окончание слова — «жит», а впереди две неизвестные еще буквы.

— «Бежит», — с ходу придумал Саня.

— Еще!

— «Тужит».

— Еще!

Саня подумал немного:

— «Жужит».

— Эх ты, — зажужжал! Ведь «жужжит» — два «ж».

— Может, «лежит»? — сказал Боря.

— «Лежит»? Сила! — обрадовался Воробей.

Он расставил вновь полученные «л» и «е» и сразу просиял.

— Выходит! Честное пионерское! Теперь наверняка! Вот уже что есть.

Саня посмотрел на листок. Расшифрованная часть текста выглядела так:

«- о - a не - - ан - е гости - - т - - - рал - о - - та - с – е - ат - - о – с - - се лежит – таини - е  - о -  лестни - еи - - о - е – анило - а на – ро – ано – с - ои осторожно!»

— Ура! — завопил Саня.

— Тише ты! Еще не кончено.

Дальше пошло легче. Они довольно быстро сообразили, что «не — ан — е гости» может означать только одно: «незваные гости» и, таким образом, нашли еще одну очень важную букву — «в».

Еще полчаса напряженной работы — и перед ребятами уже лежал полностью расшифрованный текст. Он гласил:

«Дома незваные гости. Чуть удрал. Попытаюсь уехать в Омск. Все лежит в тайнике под лестницей в доме Данилова на Романовской. Осторожно!».

Подписи не было.

Бурные дикарские пляски на столе, на стульях, на диване прекратились лишь после того, как снизу прибежали соседи и заявили, что у них сыплется штукатурка и вот-вот сорвется люстра. И только тогда Саня вдруг сообразил, какие серьезные последствия может иметь их новое открытие.

— Так что же, опять в Подгорск?

Саня растерянно посмотрел на друзей.

Они молчали.

X

НА БЫВШЕЙ РОМАНОВСКОЙ

Боря примчался рано утром. Обычно такой спокойный и невозмутимый, он выглядел очень взволнованным.

— Есть новость!

— Что такое? — встревожился Саня.

Боря показал глазами на Димку: не при нем же!

— Давай отсюда, Димка! — приказал Саня.

Димка не проявил никакого желания уйти добровольно. Саня, которому не терпелось поскорее услышать новость, не долго думая, вытолкал его из детской. Но тут же ему пришлось раскаяться в этом опрометчивом поступке. Димка пустил в ход свое безотказное оружие: он поднял рев.

Прибежала мама, стала его успокаивать.

— Нехорошо так, мальчики. Что вы его из комнаты гоните? Пусть он тоже с вами играет.

Теперь избавиться от Димки не было никакой возможности. Но Саня все же придумал, как обвести его вокруг пальца. Пусть сидит! Все равно ничего не поймет.

— Что с ними случилось, с теми мальчиками?

Повернувшись к Димке спиной, он усиленно моргал. Но Боря не понял.

— С какими мальчиками?

— О которых ты хотел рассказать.

— А-а! — Боря кивнул: ясно! — Им никуда не надо ехать. Романовская здесь. Наш Московский проспект — он так раньше назывался.

— Правда? — обрадовался Саня. — А дом Данилова?

— Напротив синего универмага. Кирпичный, двухэтажный, на углу, — знаешь?

— Я знаю! — вмешался Димка. — Тот, который на ремонте.

— На ремонте?

Саня переглянулся с Борей.

— Ага. Уже целый год. Рядом портниха живет — я ходил с мамой, когда мне костюм шили.

— И еще те мальчики узнали, что под лестницей там чулан, — продолжал Боря.

— Кто тебе… Кто им сказал?

— Дед. Он туда плакать бегал.

— Ты что!

— Не сейчас. Когда маленьким был, — пояснил Боря. — Он напротив работал, в сапожной. Хозяин его лупил каждый день.

— Как Ваньку, — снова вмешался Димка.

— Какого Ваньку? Что ты выдумываешь?

— Сам ты выдумываешь! Ванька по радио выступал. Жуков его фамилия. Ты ведь тоже слушал. Он еще письмо писал дедушке в колхоз и без марки в ящик бросил… А какие мальчики? Я их знаю?

Нет, при Димке было совершенно невозможно говорить о делах!

— Айда на улицу!

В прихожей мама одевалась перед зеркалом.

— Ты куда, Саня?

— Так…

— Посиди дома. Мне в поликлинику к одиннадцати. Я могу там задержаться.

— Ой, мамочка, нам с Борей нужно уйти!

— А Димка?

— Пусть на улице побудет.

— Нет. Я боюсь оставлять его одного. И потом, он то и дело прибегает домой: то поесть, то попить, то еще что-нибудь. Если хочешь идти — бери его с собой. Только смотри, чтобы по лужам не бегал. Вчера набрал воды полные боты.

— Вот! Тащись с ним! Всегда так! — заныл Саня.

Но маме некогда было слушать. Она взяла сумку, надела перчатки.

— Захотите есть — там все на столе.

Хлопнула дверь.

— Что делать? — повернулся Саня к Борьке.

Тот наморщил лоб.

— Брать его на буксир и идти к Воробью…

Всю дорогу Димка не дал им слова сказать. Он был страшно рад, что идет с такими взрослыми ребятами, и болтал, болтал без умолку.

Возле самого дома Воробья Саню окликнули:

— Эй, историк!

Снова рыжий археолог! И не один. Рядом с ним катился шар на двух коротеньких ножках.

— Бери Димку, — сказал Саня Боре. — Я вас здесь обожду. Только быстрее!

Он подошел к археологу.

— Тоже историки? — Тот, озорно блеснув глазами, кивнул в сторону исчезнувших в подъезде Димки и Борьки.

— Ага… То есть — один. Второй — мой младший братан. Навязали, не с кем дома оставить, — пояснил Саня; еще, не дай бог, археолог подумает, что он водится с малышами. — А это и есть ваш сын?

— Он. Нравится?

— Ничего себе. Смешной.