«Они что? Сговорились с Карло?! Тот может лишь СОчувствовать, этот только СОветовать! А решение должна принимать я сама?!»
Будто читая мысли Гретхен, Шелленберг, вложив в интонации максимум теплоты и участия, тихо произнес:
— Вообще-то, мне кажется, что ты уже созрела для следующего замужества, ибо жизнь с Морисом стала для тебя в тягость… Твой потенциальный жених в Париже?
— Думаю, да… Я не стала дожидаться его звонка, а хотела знать ваше мнение, Вальтер…
— Умница! Твои слова звучат как похвала мне…
— Я что-то не понимаю вас, Вальтер!
— Я хотел сказать, что не ошибся в тебе. А что касается Курта, то тебе н а д о выйти за него замуж и стать гражданкой Соединенных Штатов. Нас с тобой, да и всю Германию, ждут великие дела!
Ну да ладно, это — всё в будущем. Давай-ка займемся настоящим. Как только объявится Курт, назначь ему свидание и сразу же уезжайте либо в Альпы, либо на Лазурный берег…
— А как же встреча с моим дядей? Курт ведь приехал в Париж для того, чтобы просить его благословения…
— Дядя неожиданно попал в больницу и выпишется только через неделю, ну, две… Как раз к вашему возвращению из свадебного путешествия… Вот тогда-то я с ним и поговорю… Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Понимаю…
— Тогда действуй, mein Herz! И постоянно держи меня в курсе… всего. Мой берлинский телефон ты знаешь, позвонишь накануне возвращения в Париж…
Да, вот еще! Сразу выезжать в Штаты не соглашайся. Сошлись на то, что дядя нуждается в уходе… Да и чувство Курта ты хотела бы проверить… В общем, девочка, не мне быть тебе наставником в амурных делах!
Шелленберг поднялся и, протягивая Гретхен конверт, щелкнул каблуками.
— Что это?
— Это пятьдесят тысяч франков… На карманные расходы…
— На карманные?! Да это же целое состояние, Вальтер!
— Как говорят наши друзья французы, «женщина стоит столько, во сколько обходится». Ты эти деньги заработала кровью и нервами, так что они по праву принадлежат тебе… Кстати, мои люди в Штатах выяснили, что твой Курт — человек далеко не богатый, поэтому деньги тебе, вернее,
— А как же его ранчо, яхта, земля?
— Остатки былой роскоши… Он растранжирил всё, что ему оставил в наследство покойный отец-банкир. Ранчо, угодья и яхта давно заложены. Деньги на поездку в Европу ему дала мать, продав часть фамильных драгоценностей…
Заметив, что, услышав это, в глазах Гретхен мелькнула тень разочарования, Шелленберг поспешил добавить:
— Но человек он глубоко порядочный, патриот Германии, настоящий ариец — на него можно положиться… Что касается денег, то это дело наживное… Будет умницей — я помогу ему заработать!
Буду с тобой откровенен до конца: из вас двоих я собираюсь создать «оперативный тандем», ведущая роль в котором будет принадлежать тебе, ну а Курт станет твоим подчиненным… Как тебе такая перспектива?
— Было бы здорово, если бы он стал моим подчиненным не только в оперативном плане… Опыта общения с Морисом мне хватит до конца дней моих…
— Ну, это, дорогая моя, всецело зависит от тебя, а не от меня…
— Так мне придется переселиться в Штаты?
— На какое-то время — да! Чтобы приобрести американское гражданство — раз. Чтобы в дальнейшем курсировать между Германией и США — это два.
Глава четырнадцатая
Электрический стул и «Железный крест»
Шелленберг завербовал Курта Шрагмюллера при первой же встрече.
На руках у главы политической разведки Третьего рейха были все главные козыри: безденежье Курта, его патриотизм и любовь к Гретхен, и разведчик сразу пошел с них.
Под псевдонимом «Тристан» Шрагмюллер проработал на Германию до 1944 года. В его обязанности входило выяснение расписания отправки американских судов из порта Нью-Йорка в Европу. Кроме того, он отвечал за содержание двух немецких морских офицеров, проживавших на ранчо.
В 1940 году на вооружение военно-морского флота фашистской Германии поступили две мини-подлодки, экипаж которых состоял всего из двух офицеров. Несмотря на свои размеры и малый запас вооружения — всего две торпеды, — субмарины представляли собой весьма грозную силу, так как самые совершенные радары военных кораблей не могли их засечь.
Одна из субмарин-дюймовочек действовала у побережья Флориды, а портом ее приписки был пруд на ранчо Шрагмюллера. В 1941–1943 годы ею были потоплены около двадцати американских грузовых судов. Сложность состояла в одном — доставке мини-торпед из Германии.
…Три года сотрудники ФБР, контрразведки РУМО и Управления военно-морских сил США, а также контрразведывательное подразделение Управления береговой охраны, сбиваясь с ног, разыскивали чудо-подлодку, но тщетно.
Удача улыбнулась офицерам-слухачам из Агентства Национальной Безопасности (АНБ): сначала они запеленговали неизвестный передатчик, действовавший в Уэст-Палм-Бич, а затем и расшифровали кодированный текст.
Сопоставив даты выхода в эфир передатчика с датами гибели судов в районе нью-йоркского порта, эксперты пришли к выводу, что неуловимая подводная лодка должна находиться где-то поблизости. Но где именно?!