Июньский инцидент

Водитель такси о чем-то оживленно рассказывал. Артур знал о чем, хотя и не понимал ни слова. Не нужно было быть полиглотом, чтобы понять, о чем сейчас говорит весь мир.

В номере гостиницы Артур включил телевизор. Он не очень хотел слышать и видеть еще раз все уже десять раз услышанное и увиденное, но и оставаться один в тишине тоже не хотел.

Он аккуратно положил папку на стол, включил свет и принялся раскладывать листы, пытаясь восстановить их порядок. Вместе с этим, он восстанавливал ход мыслей себя из прошлого, а также надеялся найти какие-то пометки от Хеди. И в то же время надеялся их не найти, потому что боялся собственных эмоций, которые могли на него в этот момент нахлынуть.

Где-то на середине процесса его пальцы наткнулись на что-то плотное, и Артур извлек из-под бумаги металлическую флешку. Он долго смотрел на этот предмет, как на неведомый артефакт, столь же старый, как и бумага. Его прошиб пот. Прежде чем достать заветный планшет, ему пришлось посетить ванную комнату, чтобы умыться и взять себя в руки.

На его старом оборудовании еще были разъемы под столь же старые носители информации. Артур вставил флешку и несколько секунд разглядывал хранящиеся там файлы. Уже по их разрешению он понял, что это та самая передача с Проксимы-1, о которой ему говорила Хеди.

Автоматически он открыл программу-дешифратор, переместил туда нужный файл и стал ждать. Все мысли, кроме прогресс-бара на экране планшета, исчезли из головы. Он перевел взгляд на экран телевизора, где шла трансляция фотоизображений другой планеты. Проксима Б напоминала Землю, только с одним неразделившимся суперконтинентом, частично скрытым за рядом облаков.

Звуковой сигнал уведомил его о завершении расшифровки. Артур исчез. Он полностью погрузился в данные, превратился в них.

В длинном списке цифр и графиков Артур увидел, как много лет назад в системе аппарата произошел серьезный сбой, который нарушил связь с Землей. Также были внесены изменения в курс. Казалось бы, на этом все должно было и закончиться, но после перезагрузки курс был скорректирован. И космический скиталец как ни в чем не бывало продолжил свой путь. Артур преодолел вместе с ним пояс астероидов, границу солнечного ветра, вышел в межзвездную среду, долго летел в пустоте, едва не сломался при пересечении границ Проксимы Центавра, чудом преодолел еще один пояс астероидов, аналогичный нашему, и наконец, достиг своей цели – планеты Проксима Б. Той самой, где всего несколько десятилетий назад изобрели радиосвязь. Той самой, куда так стремилось все человечество. Ее четкое и подробное изображение как раз транслировалось во всей красе с телеэкрана напротив Артура, благодаря аппарату, который он сам туда и отправил. Среди темноты угадывались редкие огни городов. Радиоэфир заполняла приветственная песнь мира от местных жителей, очень похожих на нас.

Аппарат «Проксима-1» не мог похвастаться такими способностями. Вместо сочных картинок и записей Артура ждали сухие данные. Атмосфера – отсутствует. Вода – отсутствует. Температура поверхности – минус 60 градусов по Цельсию. Радиационный фон – в 400 раз больше, чем на Земле. Радиоэфир – пуст. И, судя по всему, всегда был таким.

Артур отпрянул от экрана. Протер уставшие глаза. Здесь явно скрывалась ошибка. Нет, не скрывалась – была на виду! Просто с возрастом Артур утратил способность сразу находить ошибки. Требовалось время, но он обязан был справиться.

Неисправный аппарат вызвал ошибку. Из-за сбоев в маршруте он чуть не был уничтожен, а все последующие передаваемые им данные могли быть неправильными.

Ошибка в экспериментальном спутниковом комплексе. Из-за технических неполадок он не смог принять сигнал от наших космических соседей, в то время как основные спутники, отвечающие за дальнюю космическую связь, успешно справились с этой задачей. К сожалению, неисправности в системе пожарной безопасности привели к трагическим последствиям и потере дорогого для Артура человека.

Артур вспомнил, что слово «ошибка» мелькало где-то еще. Ах, да! Это были те самые спутники дальней космической связи. Хеди упоминала о следах локальных сбоев перед каждым сеансом связи с Проксимой Б.

С непонимающим взглядом Артур молча смотрел на телевизор, где в очередной раз показывали снимки чужой планеты. Эти снимки, сделанные из космоса, отличались от ярких и красочных изображений, которые он любил наблюдать при работе над Проксимой-2 и которые для него создавали нейросети.

Экран его планшета коротко моргнул. Артур перевел на него взгляд. Затем его правая рука непроизвольно потянулась к флешке и вытащила ее из разъема. Через секунду планшет завис. Это случалось со старой техникой время от времени, но почему-то сейчас эта простая поломка вызвала у Артура страх. Он быстро перезагрузил устройство, хотя уже предполагал, что увидит, когда планшет снова заработает. Или, вернее, чего не увидит. И он оказался прав: все данные по Проксиме-1 были удалены.

Артур нервно усмехнулся. В это время на телевизоре показывали отрывок из пресс-конференции.