Игры со смертью

Продолжать разговор он, похоже, не собирался. Парящий над книгой небольшой шар испускал достаточно света, чтобы читать было удобно, но при этом не ослеплял. Пожалев о том, что не умею создавать освещение по собственному желанию, да и второй книги здесь нет, я бросила на лежанку одеяло потоньше и полезла на второй ярус прикреплённых к стене полатей, надеясь, что эта конструкция не обрушится среди ночи вместе со мной. Ушла бы спать на сеновал, не боясь мышей, лишь бы оказаться подальше от тёмного мага, да не было здесь сеновала… Накрылась одеялом с головой, укуталась поплотнее и затихла.

Айлин никак не прореагировал на мой демарш, спокойно продолжив чтение. Согревшись, я задремала, но среди ночи проснулась от холода. Пожалела, что не растопила на ночь печку, пусть бы и пришлось с ней повозиться. Укуталась плотнее, мерзляво подтянула ноги к груди, свернувшись в позу эмбриона. Теплее от этого не стало. Повернулась на другой бок, попробовала ещё раз накрыться с головой, чтобы согреться. Бесполезно. Огонёк за столом уже не горел.

— Замёрзла, светлая? — с лёгкой насмешкой донеслось с лежанки.

— Не май месяц, но я переживу, — ответила и снова перевернулась, пытаясь умоститься так, чтобы сберечь оставшиеся крохи тепла.

— Могу согреть, — щедро предложил Айлин.

— Не стоит беспокоиться, — буркнула я, пытаясь подоткнуть одеяло плотнее.

— Мне несложно, — уверил невидимый в темноте маг, и меня словно закутали в тёплый, мягкий и пушистый кокон. Волна согревающих чар ощущалась даже на кончиках пальцев. — Достаточно или сделать теплее?

— Хватит, — от тепла меня моментально начало снова клонить в сон. — Спасибо…

— Обращайся, — донеслось снизу.

Через час или чуть больше я снова проснулась. На этот раз — от жары. И от жажды. Стараясь не шуметь, спустилась вниз. Зачерпнула из ведра холодной воды, жадно выпила. Удовлетворённо вздохнув, поставила кружку на подоконник, повернулась, сделала шаг в направлении комнаты и наткнулась на подкравшегося, как кошка, мага. Испуганно ойкнула, отскочив и едва не упав.

— Предупреждать надо! — выпалила, удержав равновесие. — А если бы я с кружкой была?

— Пришлось бы ловить или тебя, или кружку, — спокойно прозвучало в ответ. — Я бы предпочёл первое.

Вытянув вперёд руки, чтобы не наткнуться на стену, я попыталась обойти Айлина. Но князь стоял прямо в дверях, и протиснуться мимо было невозможно.

— Можно мне пройти? — эта ситуация начинала меня нервировать.

— Для чего? — осведомился маг.

— Дальше спать, — честно сообщила я.

— Только со мной, — не терпящим возражений тоном отозвался князь. — Идём.

Я так и замерла, не веря собственным ушам. Какая муха покусала Айлина? Такое его поведение мне не нравилось категорически. Пусть кому-то он и казался властным мерзавцем, которому плевать на мнение других, но я-то привыкла к совершенно другому князю. В чём дело? Ему надоело носить маску и сдерживаться рядом со мной? Тогда почему сейчас, а не прошлым вечером? Айлин тем временем поторопил:

— Мне тебя на плечо закинуть, или сама пойдёшь?

— Ты не посмеешь! — я отскочила назад.

Маг негромко рассмеялся, и от этого смеха у меня по спине пробежали мурашки.

— Алина, я смею многое, если ты забыла, — проговорил он. — И буду сметь. Потому, что хочу и могу себе это позволить. И разрешение мне не нужно. Не жди от меня милости, меньше будет разочарование.

— Не жду, — уверила я, отступая по стеночке. — Хоть ты на неё и способен.

— Не ждёшь, — согласился мужчина, в несколько шагов оказываясь рядом. Казалось, он видит в темноте не хуже кошки. — Потому и получаешь её намного чаще, чем другие. Но сейчас не тот случай. Считай это моей прихотью, светлая. Или блажью, как пожелаешь. Идём спать!

Не дожидаясь ответа, он подхватил меня на руки и понёс в комнату. Уложил ближе к стенке, накрыл одеялом и притянул к себе. Я лежала тихо, как мышка, и не отбивалась пока лишь потому, что мужчина ограничился только объятьями.

— Светлая, прекрати меня бояться: раздражает, — тихо проговорил Айлин. — Ты не в первый раз спишь рядом. Ничего нового сегодня не произойдёт.

— Сам добился, чтобы я тебя боялась, — пробурчала я. — Чем теперь недоволен?

— Тем, что ты по-прежнему считаешь, что я захочу взять тебя силой, — ответил он. — Этого тебе точно опасаться не нужно.

Я обиженно молчала, хотя его слова и заставили меня мысленно вздохнуть с облегчением. Повернулась к нему спиной и закрыла глаза, пытаясь заснуть. Но не получалось. Мешала тёплая рука на моей талии, дыхание князя за спиной, и вернувшиеся мысли о недоброжелателе, ожидающем меня в замке. Как он отреагирует на моё возвращение? Проявит ли себя? А если нет? Опять ждать подставы? Или покушения? Заворочалась, пытаясь поймать идею. А если… если дать недоброжелателю то, чего он хочет? Хотел увидеть меня наказанной, униженной, растоптанной? Увидит! Осталось как-то уговорить Айлина подыграть мне.

— Как бы ты меня наказал, если бы я действительно пыталась сбежать, напоив замковых магов отваром лимиреи? — спросила я.

— Не знаю, — задумчиво ответил мужчина. — Хочешь страшилку на ночь, Алина?