Игры со смертью

— Никто ещё не искал защиты от моего гнева у меня же, — проговорил он, когда мои всхлипывания стали тише. — Уже одного этого тебе хватило бы, чтобы избежать порки. Но мне стало интересно, что ты выберешь: честь или целую спину.

— Я тебе этого не прощу, — обиженно буркнула я. — Нашёл развлечение: живого человека пугать до полусмерти поркой, а потом к интиму склонять...

— Я бы тебя не тронул в любом случае, — серьёзно ответил он.

— Ага, а кто меня ударил? — снова всхлипнула я и поёжилась, пытаясь почувствовать след от удара. - Больно, между прочим!

— Иллюзия, — коротко пояснил мужчина. — Всё только казалось реальным.

— Сволочь! — меня начало мелко потряхивать.

— Ещё какая, — согласился князь, опускаясь на лавку и устраивая меня у себя на коленях. — Никаких физических наказаний, Алина. Обещаю. Это достаточная компенсация?

— Верни меня домой, — всхлипнула я.

— Договор, — напомнил Айлин.

— Будь он проклят, — вздохнула я и упёрлась ладошками в грудь мужчины. — И вообще, пусти. У меня там ужин стынет.

— Я давно уже тебя не держу, — тихо рассмеялся он. — Со мной поделишься?

— Куда ж я денусь, — недовольно буркнула я. — Не боишься, что поганку подкину на тарелку? Или волчьих ягод в чай?

— На меня не действуют яды, — пожал он плечами. — Напрасно перевела бы продукты.

Душа требовала мести за пережитый страх и за очередные психологические эксперименты. И идея была, о да! Я несколько минут сомневалась: смешать весь заготовленный хрен с грибами и картошкой и тем самым лишить некоторых нахальных личностей ужина, или всё-таки быть милосердной. Победило милосердие. Точнее, здравый смысл, восставший из обморока, посоветовал не обострять отношения в прямом смысле этого слова.

Выставила сковороду с ужином на стол, положила рядом по куску щедро намазанного хреном хлеба. Вот и посмотрим, как некоторым очень тёмным магам понравится моё угощение.

— Это что? — ожидаемо заинтересовался князь.

— Приправа, — я откусила от своего «бутерброда», прожевала, поспешила заесть картошкой. — Вкусно.

На миг мне показалось, что в глазах Айлина сверкнула насмешка, но он быстро отвёл взгляд. Не торопясь, попробовал «ядрёный» бутерброд, даже не поморщился, хотя хрен я намазывала не жалея, от всей души.

— Действительно вкусно, — согласился он. — А более острой эту приправу сделать можно? Слишком мягкая…

- Имбиря тёртого добавить и перца, — с кислой улыбкой предположила я. — Но здесь нет ни того, ни другого.

Нда, совсем не такой реакции я ожидала. Кто бы мог подумать, что тёмный маг тоже окажется любителем остренького?

Разговаривать с князем после ужина совершенно не хотелось. Я была обижена. Да, пусть иллюзия, но ведь какая реальная! Казалось, что он ударил меня на самом деле. А ведь мог и ударить, причём ни за что! Айлин тоже не изъявлял желания беседовать по душам, сидел за столом, о чём-то размышляя. Ничего не говоря, я вышла на улицу, зябко обхватила себя руками, ёжась от холодного ветра. Подошла к гнедому, прижалась к тёплому боку. За эти дни мы с конём подружились, по крайней мере, он перестал коситься на меня, как налоговый инспектор на нерадивого налогоплательщика каждый раз, когда я к нему подходила.

— Хорошо тебе, — я погладила атласный бок, — стоишь себе, щиплешь травку, и ни о чём не беспокоишься. Никаких тебе интриг, подстав, никаких договоров с тёмными личностями. Одна беда: скучно… Ладно, спокойной ночи, животное.

Вернулась в дом. Тёмный маг успел раздобыть где-то потрёпанную книгу и неспешно перелистывал страницы.

— Верну тебя в замок завтра утром, — бросил он, даже не взглянув на меня.

— Надеюсь, объявишь всем, что в истории с лимиреей моей вины нет? — уточнила я.

— Светлая, мне глубоко наплевать, ты это сделала, или нет, — он опустил книгу и поднял на меня тяжёлый взгляд. — Эта травка вообще-то имеет весьма специфический привкус, и если мои придворные маги оказались столь некомпетентны, что напились отвара с нею, это исключительно их вина. От тебя я бы потребовал лишь обосновать сей поступок.

— За что тогда ты собирался меня избить? — непонимающе произнесла я.

— Не избить, всего лишь слегка проучить, — он вновь уткнулся в книгу и перевернул страницу. — За нарушение моего приказа. Я запретил тебе в одиночку высовываться за ворота замка.

— Так я не в одиночку, — независимо хмыкнула я. — Разобрался бы вначале, глава княжества, а не спешил карать без разбора.

— Опять начинаешь? — он вроде бы и не повышал голос, но мне стало жутко. — Ну и кто же тебя сопровождал прямо до этого милого домика?

— Речь шла исключительно о наличии сопровождения при выходе за ворота, — с мстительным удовольствием напомнила я. — Постарайся чётче формулировать свои пожелания в следующий раз. И я не спрашивала документов у того, кто меня вывел. Высокий мужчина в плаще с капюшоном.

— Светлая, ты уверена, что тебе будет лучше, если я стану чётко формулировать свои приказы? — Айлин перевернул следующую страницу. — Ты ведь и так всё прекрасно поняла. Впрочем, это уже неважно.