Игры Проклятых

– Разумеется, командир. Все понимают ситуацию и с нами остались только добровольцы. Три десятка отчаянных парней, которые готовы отдать свою жизнь ради своей страны и товарищей.

Тяжелое молчание опустилось на поляну. Каждый думал о своем. Тяжелые свинцовые тучи постепенно расходились и небосвод окрашивался в радующие глаз синие тона. Первые лучики солнца, пробившиеся сквозь пелену грозовых туч, осветили лес, вызывая в обреченных на смерть солдатах, проблески надежды. А вдруг. Вдруг случится чудо и я смогу увидеть завтрашней день. Каждый приободрял себя этой мыслью и раздававшиеся стуки топоров, зазвучали активнее.

На другом краю поляны из кустов выбрался один из полковых магов, оставшийся с группой для обеспечения магической поддержкой. Поправив зацепившуюся за ветку мантию и отряхнувшись от пыли, он зашагал к ожидающему его капитану.

– Я установил три ловушки на дороге. Будем надеяться, что с передовым отрядом не будет мага. Если так, то фейерверк обеспечен.

– Хорошо рванет? – Спросил сержант.

– Я там три огненных волны в ловушки закольцевал. Активирую их вручную, как только в зоне поражения окажется как можно больше солдат.

– Это дело хорошее. – Не поднимая головы и глядя себе под ноги, сказал капитан. – У тебя хватит сил после этих ловушек поддержать нас магией?

– Ловушки я создал с помощью накопителя. Так что сейчас я полон сил. Не уверен, что смогу долго продержатся против магов противника, но кое-какую фору во времени я для вас выиграю.

Их прервал выскочивший из кустов арбалетчик, до этого седевший на самом краю пролеска в секрете, следя за дорогой. Перекинув арбалет за спину, он подбежал, и, отдав честь командиру, отрапортовал.

– На повороте показался передовой отряд. За ними начали выходить основные колонны. Много их, командир. Я аж со счета сбился.

Капитан Триент встал с земли, поправив перевязь с мечем, и, хлопнув сержанта по плечу, сказал:

– Пора начинать. Помните, каждая минута, которую мы с вами выиграем в этом лесу, это гарантия того, что наши товарищи успеют переправиться на тот берег. Не щадите себя и помните, это наша земля, не мы пришли к ним. Они ворвались в наш дом. И наша задача – его защитить, даже ценой своих жизней!

– Я горд, что мне довелось служить под вашим началом. – Сержант Ульрих, смахнул скупую мужскую слезу и, развернувшись, ушел на ту сторону дороги к ожидающим его бойцам.

Капитан же повернулся к магу, у которого лихорадочным огнем предстоящего сражения горели глаза.

– Льер, на том конце поляны вас ждет оседланная лошадь. Когда станет совсем жарко, запрыгивайте в седло и скачите к городу. Верхом вы быстро до него доберетесь.

– Случаем это не лошадь сержанта Ульриха?

– Его. Он единственный сохранил своего коня. Но мы пришли к выводу, что шанс спастись нужно дать именно вам. Поймите, мы не можем оставить полк всего на одного мага. Ваша жизнь сейчас гораздо важнее наших. И не спорьте! Решение уже принято.

Развернувшись, капитан оставил пораженно смотрящего ему в след мага.

– Если бы каждый в нашей армии, имел столько мужества и силы воли как этот офицер, мы бы разгромили врага еще на границе. – Покачав головой, сказал маг. Чувствуя, как по сердцу разливается чувство невероятного уважения к командиру полка.

Три десятка легких всадников под флагом Мальтийского княжества подошли по дороге вплотную к лесу и остановились, не решаясь двинуться дальше. В восьмистах метрах позади них нарастал гул, издаваемый идущими ровными рядами разманских пехотинцев.

Со стороны это даже выглядело красиво. Стройные ряды, ощетинившиеся копьями, чьи наконечники смотрели в голубое небо. Прямоугольные щиты, с изображенными на них гербом в виде щита с двумя параллельными клинками, смотрящими в разные стороны. В центре колонны шла сотня лучников с закинутыми за спины луками с несколькими колчанами со стрелами, прикрепленными к поясу. В отличии от копейщиков одетых в плетеные кольчуги, лучники были одеты лишь в стеганные кожаные куртки с нашитыми на них металлическими пластинами.

– Всадники не сунутся дальше, пока не подойдет пехота. – С ненавистью глядя на Мальтийских конников, сказал солдат, засевший в укрытии рядом с Ульрихом.

На него тут же цыкнули. Эффект неожиданности – это единственный их козырь. И терять его из-за не вовремя открывшего рот солдата, никто не планировал. Ульрих посмотрел по сторонам, заглядывая в лица сидящих рядом бойцов. Гнев и ненависть испытывали бойцы, глядя на этих всадников. Скольких их товарищей убили эти конные лучники, внезапно обстреливая колону и так же внезапно скрываясь, уходя от возмездия.

Однако боги явно сегодня благоволили отчаявшимся солдатам. Ведь после недолгого колебания отряд всадников начал втягиваться по дороге в лес. Подобное решение говорило о явной ограниченности умственных способностей их командира. И, похоже, так думали не только засевшие в засаде бойцы, но и Разманский командир. Ульрих видел, как от колонны отделился один всадник и помчался догонять уже скрывшихся за деревьями мальтийцев.