Играя свою собственную роль

Я чуть не подавилась вином, когда женщина в белом поварском колпаке и фартуке, появившись буквально из неоткуда, скользнула на стул, с которого недавно встала София.

Осторожно проглотив вино, я поставила бокал на стол.

– Привет, Триш. Рада видеть тебя снова. – Я кивнула ей и дружески улыбнулась, надеясь, что та утренняя беседа не настроила ее против меня. – Твоя мать очаровательна, и она мне тоже понравилась.

– Да, mam умеет быть очаровательной. – Она мягко мило улыбнулась. – Ей нравится видеть хорошее в людях.

– Триш, насчет того утра…

Она резко наклонилась вперед, и теперь ее лицо совсем не было приятным.

– Меня ты не одурачишь ни на минуту. Я знаю, что тебе нужно от моей сестры.

Похоже, она ответила на мой вопрос, злится ли она все еще из-за того утра. И, ради всего святого, – что, вся ее семья знает о нас?

– Джош – с Робин, – отчаянно продолжила она, – и то, что ты лаской пытаешься встать между ними, пока она в отъезде – не сработает.

…А вот и ответ на мой вопрос.

Было несколько способов разрулить эту ситуацию и, конечно, я выбрала самый неудачный. Я рассмеялась. Я все еще думала о беседе с ее матерью, и неадекватность обвинений Триш показалась мне весьма забавной.

Я замолчала почти мгновенно, но это уже не имело значения. Глаза Триш сузились, вспыхнув гневом, и она ближе наклонилась ко мне.

– Держись подальше от Джоша, – прошипела она сквозь стиснутые зубы. Затем она резко встала и ушла, игнорируя мои попытки вернуть ее, чтобы принести извинения.

– Вот, черт. – Я резко опустилась на стул, заметив, что наше препирательство привлекло некоторое внимание. Я выдавила вежливую улыбку и кивнула зрителям, небрежно оглядевшись в поисках Джоша, с облегчением заметив, что он уже идет к столику, взволнованно глядя на меня.

– Что это было? – Он сел на свой стул и посмотрел в сторону, куда ушла Триш.

Я устало потерла лоб и провела рукой по волосам.

– Это была сестра Робин, которая недвусмысленно заявила, что она не позволит мне залезть к тебе в кровать, пока Робин в отъезде.

– Ты шутишь. – Джош повернулся ко мне, слегка приоткрыв рот.

– Черта с два. Я действительно думаю, что она может вернуться с ножом для мяса или чем-то подобным. Она была просто в ярости. И я не улучшила это, рассмеявшись.

Он вздрогнул.

– Ты смеялась над Триш?

Я, извиняясь, пожала плечами.

– Прости, но она обвинила меня в том, что я собираюсь залезть в штаны бывшему парню моей девушки. Сразу после того, как ее мать сказала, что думает – я смогу вернуть Робин улыбку. Это казалось таким… забавным. По крайней мере, на тот момент. – Неубедительно закончила я.

– Проклятье, я лучше пойду, поговорю с ней. – Джош начал подниматься, но вдруг замер на месте и упал обратно на стул. – Постой-ка. Ее мать сказала тебе что?!

Я покачала головой.

– Не бери в голову – это была довольно частная беседа, и мне не стоило об этом говорить. Но, уж поверь, после этого слова Триш казались смешными.

Я видела, что он хочет получить гораздо больше деталей, но в это время подошел официант с неглубокой сковородой, заполненной горкой риса, дарами моря, смесью овощей. Еще он принес корзинку тартильеток и маленькую мисочку с соусом гаспаччо.

– Специальная паэлла на двоих и гаспаччо Софии… – Объявил официант, ловко поставив сковороду на середину стола и положив перед нами теплые пустые тарелки. Наполнив тарелки щедрыми порциями еды, он отодвинулся. – Меня зовут Том, пожалуйста, скажите, если вам что-то понадобится.

Мы заказали еще Pellegrino, и я немедленно подняла вилку и принялась за еду, с облегчением отметив, что паэлла на двоих; я сомневалась, что Триш решит вместе со мной отравить еще и Джоша.

После первого же укуса, я удовлетворенно вздохнула. Все в семействе Вард прекрасно готовят, как и прекрасно выглядят; я счастливо зачерпнула больше этой вкусноты, наслаждаясь смесью ароматов и задаваясь вопросом, какие специи были использованы.

– Девочки Вард умеют готовить, не так ли? – Довольно невежливо пробормотала я с набитым ртом, с удивлением заметив, что Джош еще даже не поднял вилку, а вместо этого с усмешкой наблюдает, как я ем.

Я закончила жевать, сглотнула и запила водой.

– Что?

Тихий смешок.

– Когда я в последний раз виделся с Робин во Флориде, мы говорили о тебе – ну и о многом еще, если быть честным – но, тем не менее… она расхваливала многие твои достоинства, и затем эта довольная улыбка появилась на ее лице. Когда я спросил, о чем она улыбается, она ответила, что ей нравится, как ты ешь. Скажем так, видно, что ты действительно наслаждаешься этим, будто каждый кусочек особенный, и это действительно… – Джош замолчал, слегка смущенно поерзав на месте, и прочистил горло. – Хм… в общем, теперь я вижу, что она имела в виду.

Я смотрела на свою тарелку, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку – было приятно не только то, что она хорошо отзывалась о моих явных достоинствах, но и то, что моя причуда, которая раздражала большинство людей, ей как ни странно… нравилась.

Джош с улыбкой поднял вилку и принялся за еду.

– М-м-м. Да, эти девочки Вард умеют готовить.