Игра в кубики

«Надо, пожалуй, матери такой привезти, она любит всякую экзотику», – подумал он, делая еще глоток.

– Ну, как тебе тут? – спросила Алиса.

– Внезапно понравилось, – честно признался Борис, отставляя чашку. – Если честно, думал, что это обычная чайная лавка, где просто наливают чай в пластиковый стаканчик, как в супермаркетах во время рекламных акций. А здесь настоящая дегустация, я вон даже маменьке подарок выбрал.

– Как ты странно называешь маму – «маменька», – протянула Алиса с удивлением. – У вас что, отношения натянутые?

– Почему?

– Ну… слово какое-то… ироничное, что ли.

– Надо же, а классики-то русской литературы и не знали, – насмешливо отозвался Борис. – Что Тургенев, что Толстой – «маменька, маменька»…

– Ну, ты ведь понял, что я имела в виду, правда? И классики тут ни при чем. Мне просто так показалось.

– Ладно, не обижайся, я же пошутил. Просто моя мама могла бы быть на картинке, иллюстрирующей слово «маменька», вот и все. Я же говорил, что она у меня певица? Ну, вот отсюда это ощущение, я ее так с детства воспринимаю, она знает и не обижается, – объяснил Борис, почувствовав, что Алиса напряглась в ответ на его колкость о классиках.

– Она, наверное, красивая, да?

– Стереотипность мышления? – снова не удержался от небольшой шпильки Борис. – Если певица, то непременно красивая? Она исполняет характерные роли, получает партии каких-нибудь эксцентричных тетушек в последнее время. Но ты права – она красивая женщина, даже возраст не слишком отразился на внешности. Ну, справедливости ради, на салоны красоты и прочие процедуры она тратит все то время, что не занята в театре. Но тут уж ничего не поделаешь – специфика профессии.

– А у тебя фотографий в телефоне нет?

– Есть. Хочешь убедиться?

– Боря, а почему ты всегда в таком тоне со мной разговариваешь, словно бы свысока? – Алиса смотрела на него в упор, и Нифонтов вдруг смутился.

– Ну, что ты… вовсе нет… у меня такая манера общения…

– Она очень неприятная, Боря, эта твоя манера – тебе никто об этом не говорил?

– Алиса, прости меня, ради бога, я как-то совсем не подумал, что могу тебя задеть… я действительно со всеми так разговариваю, даже с родителями, потому, может, не замечаю… прости, ладно? Я постараюсь себя контролировать, – проникновенно пообещал Нифонтов, взяв руку Алисы в свои. – И фотографии я тебе покажу, у меня их полно. Пересаживайся ближе, я буду рассказывать, кто где.

За пролистыванием фотографий на экране телефона Борис пытался придумать, как вывести разговор на происходящее в стенах прокуратуры, и повод, как ни удивительно, нашелся среди снимков. Отец Бориса был снят во время какой-то поездки на рыбалку в большой компании знакомых, одним из которых оказался бывший прокурор Хмелевска.

– Лицо знакомое, – сказала Алиса, аккуратно ткнув острым ноготком в изображение.

– Ну, знать его лично ты могла вряд ли, он давно уже здесь не работает, а раньше как раз сидел в кабинете твоего шефа, – ответил Борис, и Алиса встрепенулась:

– Ой, правда! У нас же в коридоре его портрет висит! То-то я и думаю – откуда… а я ж мимо каждый день хожу, – она рассмеялась: – Такая внимательность, конечно, работнику прокуратуры в самый раз. И что, твой папа был с ним знаком?

– Почему – был? Они до сих пор прекрасно общаются. Пытался даже через него тут… ну, ты понимаешь… но не вышло, – чуть приврал Борис, буквально утром отвергнувший предложение матери на эту тему, но зато успевший, пусть и безуспешно, воспользоваться этим знакомством ранее.

– Ну, это понятно. Наш шеф настроен категорически – никакой утечки. Думаю, он прав, Боря. Паника ведь начнется, город не такой большой…

– Прокурор боится народного бунта в связи со своим бездействием? Или, скорее, просто за свое место опасается? При таких-то раскладах ему прямая дорога в отставку.

– Никто его в отставку не отправит, – твердо заявила Алиса. – Каргополова землю роет, а она всегда раскрывает то, за что берется.

– Только вот пока, судя по всему, ей не везет.

– Ничего, разберется. Медиков не так много.

– Медиков? Ну, пока все сходится, – пробормотал Борис.

– Что?

– А? – встрепенулся он.

– Ты сказал – пока все сходится, – повторила Алиса, – что это значит?

– Только то, что все слухи, которыми я обладаю, вместо точной информации, укладываются в это – говорят же, что убийца, скорее всего, медик.

– Ужасно, правда? И ведь может так случиться, что это женщина.

– А какая разница? Умеешь скальпелем орудовать – вообще неважно, какого ты пола, разве не так?

Алиса посмотрела на него с подозрением:

– А где ты слышал про скальпель?

– В каком смысле?

– Кто тебе сказал, что все жертвы убиты именно скальпелем?

Этого Борис вспомнить не мог, хотя был почти уверен в том, что это именно Алиса сказала об этом во время первого разговора.

– Ой, Элис, ну, ты ведь знаешь, как слухи расползаются… кто-то сказал… кто-то недослышал, додумал… я точно и не помню, где именно об этом узнал. Да и какая разница, если это правда? – он снова дотянулся до ее руки, погладил прохладную кожу. – Медик – и вдруг убийца… чтобы на такое решиться, причина нужна. Или просто сумасшествие.