Игра, словно жизнь

А потому ему необходимо придумать план по обороне города-рептилоидов Шшарисса. Придумать, что делать с гнилым сараем посреди огромного болота, который гильдия «Когорта Рима», входящая в альянс Артура, гордо называла своим замком и который, судя по единодушным заверениям гномов, скоро утонет в этом самом болоте. Придумать, чем можно помочь гильдии «Мальтийские рыцари», также входящая в альянс Артура, чей замок был выстроен на небольшом скалистом полуострове, связанный с материком весьма узким перешейком. Непреступная с суши цитадель, вырубленная прямо в одной из скал полуострова, оказалась весьма удобной мишенью для корабельных пушек. А потому, непрестанная орудийная канонада смолкала там только по ночам. Скалистый клочок суши был необходим сразу нескольким альянсам, и сражения за него шли нон-стопом, ибо ночью, когда смолкали пушки, на полуостров высаживался десант. А ещё в альянс Артура, который он в шутку назвал «Во имя печенек!», входили несколько мелких гильдий, представляющие из себя жалкие огрызки, некогда больших, влиятельных, но потерявших в этой игре практически всё, что у них было, объединения игроков. Сейчас эти гильдии были представлены в основном из их глав, особо доверенных офицеров и людей, которым, по сути дела, было плевать на эту игру или которых просто не брали в более серьёзные гильдии. Проблема же заключалось в том, что, потеряв всё, главы этих гильдий не смирились со своим новым положением «бичей» и по прежнему требовали, чтобы к ним относились как к «папкам-нагибаторам». Артуру постоянно приходилось выслушивать их нытьё о том, что они годами играли в эту игру, не для того, чтобы в последствии беспрекословно исполнять приказы какого-то нуба. Как следствие, эти придурки имели своё мнение обо всём, что происходит вокруг них, и постоянно проявляли ненужную инициативу, поступая «как им казалось лучше» и получая при этом всем известный результат, под названием, — «как всегда».

Но главную проблему представлял альянс «Серебреные Стрелы», во главе которого стоял весьма вспыльчивый ворген по имени Снольд. Представители этого альянса целыми стаями бродили вдоль границ Кальяруса убивая и уничтожая всё, что попадалось им на глаза. Война же с этим альянсом, — напоминала Артуру сражение с гидрой. А всё дело в том, что в этой игре невозможно «окончательно» убить другого игрока. А значит, победив сегодня отряд из нескольких десятков игроков из «Серебреных Стрел», завтра можно было нарваться на этот же самый отряд, усиленный несколькими сотнями «добровольцев». Да и сам альянс «Серебреные Стрелы» контролировал настолько обширную территорию, что даже потеря нескольких замков для него являлось всего лишь комариным укусом. А уж разбойные нападения на свои караваны, (благодаря которым и пополнялась казна альянса Артура), «Серебреные Стрелы» просто игнорировали. Помимо всего прочего, оказалось, что смерть для самих игроков этого альянса, — была всего лишь мелкой неприятностью, так как потерю их личного имущества компенсировала казна альянса. «Люди» Снольда больше собственной смерти боялись не выполнить приказ своего вспыльчивого «отца-командира».

И как Артуру бороться с подобной «государственной махиной», было совершенно непонятно. Единственный способ победить этот альянс, который и в самом деле представлял собой некое виртуальное государство со своим собственным законодательством и финансовой системой, — это заставить Снольда перейти на свою сторону. Но как это сделать в нынешних реалиях, имея на руках горстку игроков, пустую казну и пару «проблемных» замков? — Артур не представлял.

Была и более глубинная проблема связанная с этим альянсом. Снольд — это весьма вспыльчивый человек, власть которого зиждется на страхе и терроре. Этакий местный аналог диктатора. В большинстве случаев, все его управление альнсом сводится к принципу «запугать и показательно наказать». А все военные компании, которые он возглавляет лично, зачастую являются банальной атакой противника «в лоб». И какие бы небылицы Артуру не рассказывали про этого человека, парень никак не мог поверить, что этот «диктатор» может так искусно управлять огромным альянсом. Законы, которые регламентировали взаимоотношения различных гильдий входящих в альянс «Серебреных Стрел» были продуманы досконально. В них прописаны практически всевозможные варианты конфликтов и пути их разрешения. Бюджет альянса, несмотря на систему всевозможных «компенсаций» игрокам, — был профицитным. Кроме того, в альянсе была предусмотрена даже такая абсолютно не нужная игрокам вещь, как «социальные льготы» для НПС. И всё это было написано не просто «на бумаге», а применялось на практике. В довесок ко всему, этот вспыльчивый и недалёкий ворген нашёл способ выбраться из этой игры и получить свободу в реальности. И хотя Артур считал это полнейшим бредом, но стоило признать, что Снольд обосновал всё так, что ему многие поверили.

Раздумывая над всем этим, Артур всё чаще приходил к мысли о том, что за Снольдом кто-то стоит. И этот «кто-то» был для Артура опасным и непонятным человеком.