Игра с нулевой суммой

– Я сразу на Камень посмотрел, как возможность выдалась, – признался Бенька. Орнели брезгливо наморщила нос. – Барон мой друг. Он… он, может, последний, кто у меня вообще остался…

Как ни была зла на него Орнели, но она погладила его по голове, а Алёха подумал, что – вот оно, местное равноправие. Ему, значит, даже трогать Беньку нельзя, только штаны надевать и горшок выносить, а ей можно. Не то чтобы его это задевало, но было как-то неправильно. Потому что он, Алёха, тут – второй сорт. А то, может, и третий.

– А ты тогда откуда про барона знала? – спросил Алёха у Орнели. – Как Бенарда нашла? Как его из ямы вынула? Ты что, эта, Видящая Сестра?

– Да, – кивнула Орнели, и у Алёхи отвисла челюсть. А можно было догадаться, упрекнул он себя, Бенька довольно подробно все рассказал, но с другой стороны – он не эксперт по местным заморочкам. И не был никогда и быть не собирается и, если честно, ему это все абсолютно не нравится.

И Орнели ему не нравится тоже.

– Ты же замуж за графа собралась, – ляпнул он, не подумав. Не подумав – потому что Орнели опять скривилась, а Бенька засмеялся.

– Это всё…

– Так отец мой решил, – вмешался Бенька. Как-то очень быстро вмешался. – Все из-за барона. Орнели всегда хотела уйти в обитель. Но барон был против.

– А после замужества в обитель нельзя, – кивнула Орнели, – только в послушницы, не в Сестры. А у меня дар, сама королева…

– Да, – опять перебил Бенька, – у тебя дар. Лечить, и предсказывать, и провидеть. И предметы поднимать.

Как-то подозрительно он насупился. Завидовал? Алёха решил не гадать.

– А ты можешь найти Онариша? – спросил он Орнели. – Только не начинай, пожалуйста, снова вопить. Ну, допустим, он гадость. Но твой отец ему верил.

– Мой отец ему верит, – поправила Орнели.

– Да тем более. Надо его найти.

Что Бенька, что Орнели не горели желанием следовать Алёхиным рекомендациям, но хорошо, хоть не стали бить. То есть Бенька и так Алёху не бил, чего не скажешь об Орнели… Но Бенька очень, очень нехорошо к ней приклеился. Может она на него как-то влиять? Да вполне.

– Найди лошадей, – отвернувшись, сказал Бенька. – Потому что надо ехать.

– Куда? – тут же спросил Алёха, но понял, что дальше отговорки уже не сработают. Он слуга? Вот и должен служить.

Легко сказать, сделать намного сложнее. Подняться Алёха поднялся, даже ноги вполне его слушались, а вот как найти и привести лошадей – он решил не задумываться. Погуляет – найдёт. Или нет. Как получится.

Когда он уже сделал несколько шагов за деревья, то оглянулся. И обалдел, потому что Орнели разжигала огонь. Вот так вот, из ничего, а ещё, повинуясь её руке, какие-то ветки и щепочки сами собой сложились в подобие костра и занялись от неяркого пламени.

«Без неё было как-то спокойнее», – решил слегка напуганный Алёха. Вот он увидел, можно сказать, настоящего местного мага. Ну пусть не мага, а Видящую Сестру. Теперь, когда графа нет, она спокойно может уйти в эту свою обитель. Интересно, а не сама ли она все это подстроила, с таким-то даром? Вот что ей стоило?

А ещё интересно, как зовут лошадей?

– И-го-го? – чувствуя себя редкостным идиотом, тоненьким голоском позвал Алёха и осмотрелся. Главным было – не упустить отблески костра, иначе все, конец, никакие кубики не помогут. – Лошадь?

Вероятно, с конями подобное не работало.

Бенька и Орнели у костра чему-то смеялись – «Угу, или над кем-то». И, кажется, поладили окончательно. А Алёха топтался как привязанный по периметру и боялся даже лишний шаг сделать. Лошадей же не было ни следа – и хоть бы заржали, ироды копытные, если ещё есть кому ржать, конечно. Вот где, интересно, вчерашняя лошадь? Наверное, уже разделана на куски, а он тут ходит вместо десерта…

Но с Орнели хоть Бенька был в безопасности. Хотя девчонка Алёхе чем дальше, тем больше не нравилась. Слишком наглая и к тому же прокачанная, как игровой персонаж. Опасная. Очень опасная. А вдобавок ещё и религиозная, и поди угадай, что ей ещё вдарит в голову? Сейчас сцепятся опять с Бенькой из-за этого колдуна. А может, она вообще кем-то подослана. Ведь убил же Тобеш предателя? Может, Орнели сама прислала кого, чтобы и графа прикончить, а заодно и отца. И если бы вышло, осталась бы богатой, свободной и делала что хотела. Вот зачем она теперь отца ищет? И, кстати, если она в лесу Беньку смогла отыскать, почему с отцом у нее такие проблемы?

А если она Беньку решит убить? А если она с Бенькиной бабкой в сговоре? А Алёха против неё совсем ничего не сможет. И не в ноже даже дело…

– Лошадь, где ты есть-то, лыр тебя задери!

– Совсем дурной, поминает нечисть, как в гости зовёт.

Глава восемнадцатая

Алёха обернулся. Орнели стояла позади, чему-то улыбаясь, на кончиках её пальцев – Алёха готов был поклясться – горел огонь и не обжигал её, и рассматривала она Алёху с интересом.

– А что? – запальчиво переспросил он.

– Ты сам лошадей не найдёшь, – покачала головой Орнели, так про нечисть и не ответив. – Пойдём, вместе поищем.

– А как же Бень… ард? – удивился Алёха.

– Ничего с ним не будет, – чуть улыбнулась Орнели. – Я ему Огонь-Хранитель оставила. Никто не подойдёт.