Игра престолов: наука в сериале

Феномен шестигранных колонн можно наблюдать по всему свету — обычно подобные места приобретают названия, связанные с чем-нибудь сверхъестественным, как, например, Столбы дьявола в Калифорнии. После десятилетий теоретических исследований и экспериментов ученые уверены, что базальтовые колонные правильной формы — вулканического происхождения. Если следовать этой теории, 50–60 миллионов лет назад (в эпоху, известную как палеогеновый период) район, где сейчас находится Мостовая, отличался высокой вулканической активностью и был практически покрыт расплавленной базальтовой лавой. Лава охлаждалась и сжималась, а потом начала трескаться — как грязь, высыхающая в ясный день. Сжатие привело к росту напряжения, которое и разделило камни на части. Но странное, симметричное расположение этих трещин привело к возникновению шестиугольников разного размера, которые выглядят созданными искусственно, а не появившимися естественным путем. Это и стало причиной сверхъестественных версий возникновения подобных объектов.

Миниатюрная Мостовая гигантов своими руками

Хотите увидеть своими глазами, как возникла Мостовая гигантов? Несколько лет назад ученые-физики из Университета

Торонто разгадали секрет ее появления, используя материалы, которые можно найти на каждой кухне. Вы можете воспроизвести их эксперимент, пока ждете следующую серию «Игры престолов».

Для этого эксперимента вам понадобятся:

— кофейная чашка;

— 1/2 чашки кукурузной муки;

— 1/2 чашки воды;

— яркая лампа, которую вы можете надолго оставить включенной.

Для начала насыпьте в кофейную чашку кукурузную муку, а затем добавьте такое же количество воды. Смешайте муку с водой, а потом оставьте чашку под ярким светом на семь дней (как раз то время, что проходит между двумя сериями «Игры престолов»).

Спустя неделю смесь высохнет. Аккуратно достаньте ее из чашки и разбейте. Вы увидите, что та часть, что была в середине, разбилась на миниатюрные шестигранные колонны несколько миллиметров шириной. Поздравляю! Вы только что создали собственную миниатюрную Мостовую гигантов.

Ученые, придумавшие этот эксперимент, изучали смеси, созданные при различных условиях, а также застывшую лаву по всему миру. Они пришли к выводу, что размер колонн зависит от того, с какой скоростью вода движется через смесь. Поскольку плотность лавы выше, трещины в ней появляются значительно медленнее, чем в кукурузной муке, «брусчатка» Мостовой гигантов настолько больше.

Вот так с помощью кукурузной муки можно объяснить один из самых красивых пейзажей «Игры престолов».

О целесообразности размера

Для жизни больших существ земля и воздух не идут ни в какое сравнение с водой, которая оказывает неоценимую помощь, снижая нагрузку на внутренние органы. В водной среде не столь важна ваша масса, сколько плотность — именно поэтому небольшой плотный объект — такой, как жемчужина, — идет ко дну, в то время как огромный кусок пенопласта плывет. Животные по большей части уже состоят из воды, так что это естественная среда, в которой можно избежать эффекта гравитации. Гигантские русалки? Вполне вероятно (о русалках более подробно мы поговорим на с. 249).

Кем бы вы ни были — есть ли «правильный» размер? Как размеры животных относительно друг друга влияют на их жизнь? Почему не появляются гигантские мыши или малюсенькие слоны?