Игра престолов: наука в сериале

Как бы вы интерпретировали эту встречу? Женщина (не получившая ни царапины) считает, что ворон пытался предупредить ее об угрожавшей опасности. Хейнрих, проведший годы, изучая поведение и культуру птиц, с ней не согласен. По его мнению, ворон посчитал женщину подходящим обедом для себя и для пумы и уговаривал коллегу перестать тратить время и заняться добычей пищи. Не случайно в английском языке слова, обозначающие большие группы воронов, — «un-kindness» (недоброжелательность) и «conspiracy» (заговор). Как и другие падальщики, они традиционно воспринимаются как зловещие птицы, не в последнюю очередь потому, что слетались на поля битвы, питаясь телами мертвых. И, конечно же, четвертая книга «Песни Льда и Огня», рассказывающая об ужасных последствиях войны пяти королей, называется «Пир воронья»[18].

В естественной среде вороны часто объединяются с другими животными, в том числе с людьми, для взаимовыгодного сотрудничества. Например, волки и вороны охотятся вместе. Когда волков вновь завезли в Йеллостоунский национальный парк после их многолетнего отсутствия, это сотрудничество быстро восстановилось — стаи воронов следовали за охотящимися волками. То, что и волки, и вороны занимают особое место в нашей мифологии, и то, что их поведение нас до сих пор интригует, может быть связано с тем временем, когда мы были ближе к животному миру — возможно, тогда вороны действительно приносили своеобразные «вести».

Вполне вероятно, что наши предки — охотники-собиратели — следовали за воронами, слетавшимися на жертву волчьей охоты, зная, что там можно найти еду. Когда ты достаточно голоден, карканье ворона, увидевшего мясо, действительно может показаться доброй вестью от богов.

Всадник верхом на…

Путешествия в Семи Королевствах обычно сопряжены с использованием какого-либо четвероногого вида транспорта. Как правило, что не удивительно, быстрее всего можно доехать куда-то на лошади. Но и более экзотичные создания в Вестеросе оказались под седлом.

Дени, как и ее предки Таргариены, оседлала дракона — хотя нельзя сказать, что успех пришел к ней сразу. (В конце концов они с Дрогоном стали неплохой командой, но ей еще предстоит найти наездников для его родственников — Визериона и Рейегаля.) Нам мало известно о жителях Скагоса — они жестокий народ, по легендам даже каннибалы, но, если им надо куда-то отправиться по делу, они седлают единорога. А еще в книгах есть таинственный персонаж Холодные Руки, помогающий к северу от Стены сначала Лилли и Сэму, а потом Брану и Ридам. Он передвигается верхом на огромном лосе. А если мы отправимся на восточный континент Эссос, то там мы можем встретить кочевников из Джогос Нхай, разъезжающих по равнинам на своих полосатых черно-белых скакунах — зебрах.

Можно ли оседлать любое существо, на спине которого достаточно места для человека? И почему в нашем мире мы предпочитаем ездить на лошадях, а не на тех же зебрах?

Все не так черно-бело, как кажется на первый взгляд.

Мы, люди, одомашниваем животных уже около 20 000 лет. И за это время мы выяснили черты, подходящие для домашних животных. Они не должны быть слишком придирчивы к еде, не противиться размножению в неволе и иметь иерархию, чтобы человек мог заменить в ней вожака (будь то собака, лошадь или дракон). К тому же они должны быть спокойными и обладать относительно мягким характером. И по этому пункту, например, не проходят зебры.

Зебры — как земные, так и из Джогос Нхай — весьма непредсказуемы создания, в любой момент готовые укусить или лягнуть, если им что-то не понравится. Однако как минимум один человек из нашего мира принял вызов этих своенравных существ. На закате викторианской эпохи[19], находясь в престижном районе Лондона поблизости от Букингемского дворца, вы могли бы увидеть незабываемое зрелище — второго барона Ротшильда, финансиста, ставшего зоологом, в карете, запряженной четырьмя зебрами. Некоторые люди седлали зебр и ездили на них верхом. Просто для этого надо быть достаточно храбрым.

Когда Джон Сноу оказался к северу от Стены, его поразили не только великаны в два человеческих роста высотой, но и мамонты, верхом на которых те ездили. К сожалению, до нас не дошли наскальные рисунки, изображающие наших предков, триумфально восседающих на лохматых родственниках слонов. Что же до обычных слонов, то историки считают, что они помогают человеку не меньше 6000 лет. На них римские легионеры въехали в Британию (нам это не понравилось), а во время Второй мировой войны союзники использовали их как транспорт в джунглях, где техника того времени проехать не могла. Сегодня они, среди прочего, катают туристов, например в Форте Амбер в индийском Джайпуре.